a ascensão, queda e nascimento do homem que mudou o tênis

No início dos anos 80, Björn Borg foi o melhor tenista do mundo, em competição acirrada com os americanos Jimmy Connors e John McEnroe. Ao vencer o campeonato de Wimbledon pela quinta vez, justamente contra o ascendente SuperMacnaquela que ainda hoje pode ser considerada uma das finais mais extraordinárias de todos os tempos, o sueco entrou definitivamente na categoria lendária.

Quase meio século depois, as façanhas da Trilogia Dourada (Federer/Nadal/Djokovic) poderão superar, em termos numéricos, a colheita de Borg. Mas nós que tivemos o privilégio de aproveitar esse tempo – o “seu” tempo – não temos dúvidas: Ele foi um atleta excepcional, histórico. Um homem que por trás da sua aparente indiferença e frieza, exalava uma aura de invencibilidade em quase todos os planos. Com a mesma frieza, abalou o mundo esportivo no verão de 81, quando, com apenas 25 anos, anunciou que deixaria as competições. Ele apresentou isso como “uma pausa”, mas acabou sendo definitivo. Ele então participou de alguns eventos menores, simplesmente para cumprir compromissos comerciais.

Enquanto usufruímos de sua grandeza e “lideramos” seu domínio sobre nosso ídolo Vilas, foi publicado o primeiro dos livros dedicados a Borg: Minha vida e meu jogoeditado por um dos jornalistas mais experientes do circuito, Eugênio Scott. Aí foram aprofundados aspectos que, pela fama e também reserva do sueco, já eram conhecidos: o seu início em Södertälje, a sua paixão pelo ténis, os seus métodos de preparação. Também o seu estilo baseado numa técnica apurada, o domínio de todas as superfícies, a sua velocidade e força física e sobretudo a sua mentalidade tão fria quanto avassaladora, capaz de assustar os rivais.

Batimentos cardíacos, memórias de Björn Borg publicado recentemente por Aliança Editorialoferece uma versão diferente e mais intimista: a longa jornada de um menino dos subúrbios de Estocolmo que se tornou uma celebridade, abandonou tudo na juventude e depois desceu aos seus próprios infernos. E faz isso sem demagogia nem concessões: Ele fala sobre drogas, solidão, rompimentos amorosos, o câncer que sofreu há alguns anos e seus erros nos negócios..

A imagem que sai Batimento cardíaco – ou a própria vida de Borg – é semelhante à de algumas estrelas musicais, onde o clamor das multidões, a adrenalina e os prazeres da fama desaparecem todas as noites, à medida que o herói é deixado sozinho, inseguro e vulnerável. “Eu era filho único e uma alma solitária.”ele exclama.

O livro oferece uma radiografia completa: desde sua campanha esportiva e seus métodos de treinamento até a análise de sua passagem pelo tênis, seus gostos, hobbies e relacionamentos pessoais.

Borg foi praticamente autodidata, uma criança prodígio em um país sem muita tradição no esporte – que se tornaria uma potência baseada em seu legado e na geração de Wilander e Edberg. Quando criança, dependendo do clima, alternava entre tênis e patinação em locais públicos na Suécia. Ele decidiu sozinho acertar o backhand com as duas mãos e nem mesmo o conselho de seu primeiro treinador conseguiu dissuadi-lo.. Deixaram-no continuar e ele acabou popularizando seu próprio método. Desde criança treinar, brincar e competir foram o foco de sua vida; nessa mentalidade Podem-se encontrar semelhanças com o que, em outra área e muito distante, Vilas desenvolveu em Mar del Plata.

Além disso, possuía condições físicas extraordinárias, algo que exibiria com profissionalismo. “Às vezes corria dezenas de quilômetros por semana, mas logo incluí também treinos com intervalos rápidos e explosivos, que é exatamente o que uma quadra de tênis exige. Fui pioneiro no que diz respeito a treinar todas as distâncias, tanto velocidade quanto distância, e tive pontuações – de 100 metros a 10.000 – que estavam em bom nível entre os atletas suecos.”ele diz. Não é difícil imaginar que ele também pudesse ter se destacado no atletismo.

Autoridades suecas de tênis perceberam que tinham um diamante bruto. Percy Rosbergreferência entre os treinadores, orientou-o em sua primeira etapa. Mais tarde, outra figura lendária, Lennart Bergelin (“Labbe, meu segundo pai”Borg o define), seria seu treinador inseparável ao longo da campanha. Hoje, ter um treinador em tempo integral pode parecer algo comum, mas na época foi uma inovação revolucionária no tênis, que Vilas mais tarde emularia com Tiriac.

Borg lembra como, quando adolescente, junto com outras estrelas suecas promissoras, ele viajou pela Europa na van que partiu Labbéparticipação em torneios juvenis que logo o superaram. Aos 15 anos, ele deu seu primeiro grande golpe ao derrotar o neozelandês Onny Parun na Copa Davis. Já em 1975, liderou a equipe que venceria pela primeira vez o Silver Salad Bowl para a Suécia. Roland Garros, o Aberto da Itália e outros torneios o consagraram como campeão, enquanto ele começava a mostrar seu talento na grama de Wimbledon. Ele veio para competir com lendas como Rod Laver, Stan Smith e Arthur Ashepor quem ele expressa profundo respeito. Mas junto com Vilas e Connors, ele representou uma mudança de época: a ascensão do superprofissionalismoembora com números ainda pequenos em comparação com os atuais.

As estações europeias de primavera e verão – com Roland Garros sim Wimbledon como machados – eles o encontraram por completo. Ele venceu o Aberto da França seis vezesmarca que só Nadal superaria décadas depois. E Wimbledon foi sua coroa mais preciosa: cinco títulos consecutivos o que na época parecia uma façanha impossível.

Batimento cardíaco Ele conta como viveu essas conquistas: a concentração, a entrada em quadra, a emoção do público, o tie-break mais memorável… e a vitória sobre McEnroe, que se vingaria meses depois no US Open e no ano seguinte em Wimbledon. “A cerimônia de premiação começou. Em meio ao murmúrio estrondoso, a única coisa que eu desejava ouvir era: ‘E o vencedor é…’. Caminhei em direção ao troféu com a facilidade de quem dá os passos mais felizes da vida. Foi como correr novamente quando criança em direção ao Badparken em Södertälje, ardendo de vontade de jogar tênis com a mesma sensação de leveza, a mesma sensação de leveza, levantei o copo para fazer xixi. Tornou-se meu gesto característico em Wimbledon. Depois voltei para o vestiário, trocamos olhares, como antes da partida..

O livro é primoroso em seus relatos da viagem. Por exemplo, ele relembra sua primeira viagem à Argentina, em 1973, com um final infeliz: no silêncio da final contra o Vilas, foi distraído por um vendedor ambulante que repetia “sorvete, sorvete…” e acabou se machucando ao tentar devolvê-lo. Ele teve que desistir. Também descreve as reviravoltas de seu relacionamento com Guillermo: inicialmente parceiros de treino, vizinhos no mesmo prédio em Monte Carlo – onde ambos se estabeleceram – e depois se distanciaram, “Acredito que por influência do Tiriac”. Anos depois, no circuito veterano, Vilas reconquistaria a amizade e o carinho dos ex-rivais. Ele inclusive foi um dos convidados do último casamento de Borg com Patricia Ostfeldt, sua atual esposa e editora do livro. De acordo com o que ele disse em entrevista em O paísfoi ela quem o encorajou a escrever essas memórias.

O relacionamento com McEnroe chegou ao cinema em 2017. Em um dos capítulos mais interessantes, Borg conta a origem da amizade deles, durante uma final em Richmond, quando McEnroe ainda era o menino terrível dos escândalos. Num momento de apreensão, Borg se aproximou dele e disse: “John, é apenas um jogo.”. Desde então eles foram rivais ferozes e ao mesmo tempo amigos.

Outra banda encantadora foi aquela com a qual ele manteve A Vida dos Gerulaítas. O livro descreve encantadoramente “Leão Lituano”: as noites em discotecas como Studio 54 ou Régine’s em Paris, os resorts exclusivos, as viagens a locais inusitados e ao mesmo tempo a seriedade com que preparavam os torneios.

Entre os aspectos mais peculiares está sua predileção pelas cabalas, astrologia e médiuns.. Borg admite ter consultado um “mentalista” que lhe disse que nunca venceria Aberto dos EUA. Foi a grande pendência de sua carreira, marcada por reiteradas frustrações no Colinas da Floresta e então em Prados Fluorescentes.

“Como é possível sair do tênis sem ainda completar 26 anos? Essa era a pergunta que todos faziam (…) fui ficando cada vez mais fechado em mim mesmo até que chegou um momento em que não queria nem sair de casa. O sentimento de solidão foi crescendo, mesmo tendo minha família e a Mariana por perto. Ela sabia que não estava bem, mas poucos notaram. O desconforto sempre me acompanhou.”. E anunciou sua aposentadoria definitiva: “Quando acabar, acabou”.

Em menos de uma década, ele venceu 66 torneios e ficou em primeiro lugar no ranking mundial por 109 semanas, números que ainda o colocam entre os grandes da era Open.

Essa decisão foi um corte abrupto do qual ele afirma não se arrepender, embora admita que talvez pudesse ter feito uma pausa e recuperado a motivação. Isso não aconteceu. Sem planos claros para o futuro, passou por um momento difícil, principalmente porque sua queda nas drogas no início dos anos 90especialmente em Milão. Ele tomou consciência do abismo após uma overdose que o levou a um hospital na Holanda.

“Durante esses tempos caóticos, Vitas foi o único no mundo do tênis com quem mantive contato..

Vários empreendimentos financeiros também falharam, desperdiçando parte da riqueza acumulada.

lembre-se disso Helena Antonio como seu primeiro amor. Mariana Simonescuum proeminente jogador romeno, foi sua primeira esposa e companheira inseparável durante seus anos de glória. Então eles vieram Janike Bjorling —mãe de seu filho Robin—, o cantor italiano Loredana Berté e o americano Kari Raymondaté encontrar estabilidade com Patrícia.

Juntar-se a um círculo de lendas organizado por Connors permitiu-lhe reconectar-se com a competição e com seus antigos rivais. Recuperou a rotina, o carinho e o reconhecimento, além de acompanhar o segundo filho, Léo, que buscou seguir mais de perto seus passos no tênis profissional.

Batimento cardíaco Fala também de episódios de risco – no mar, na estrada ou a bordo do Concorde -, do amor pelos pais, modestos mercadores suecos e das relações que a fama lhe permitiu estabelecer: desde famílias reais a figuras como Mandela, Maomé Ali, Andy Warhol, Ingrid Bergmann, Elvis Presleyperder Os Rolling Stones Ó Peter Fraptoncom anedotas sobre cada um.

Hoje ele passa grande parte do tempo em Ibiza. “Como Robinson Crusoé, olho o mar da minha pequena ilha, tendo finalmente encontrado a paz que a luz e o calor trazem ao corpo. Algumas partes de mim estão um pouco desgastadas, sim..

Ainda mais gratos podemos aqueles de nós que desfrutaram daquela época de excelência desportiva, por um verdadeiro campeão que, quase meio século depois e prestes a completar 70 anos no dia 6 de junho, desnuda a sua alma e enfrenta os seus demónios.