CIDADE DE IOWA, Iowa — De uma crise existencial a um retorno impetuoso, a UCLA experimentou uma série de emoções em poucas horas na Carver-Hawkeye Arena.
A emoção final é a decepção.
Depois de reduzir a desvantagem de 24 pontos para quatro faltando pouco mais de três minutos para o final do sábado, os Bruins não conseguiram encontrar a finalização mágica que procuravam.
Iowa venceu 74-61O número 25 do Hawkeyes segurou os Bruins fazendo as jogadas que precisavam nos minutos finais repletos de faltas.
Iowa acertou todos os oito lances livres durante o jogo, os Bruins não conseguiram as defesas necessárias, mesmo com o armador Donovan Dent (25 pontos) fazendo uma exibição ofensiva deslumbrante.
Depois que Tavion Banks, de Iowa, fez uma bandeja na transição para ampliar a vantagem para dois dígitos no minuto final, as esperanças de recuperação dos Bruins se foram. O armador de Iowa, Bennett Stirtz, acrescentou uma cesta de três pontos de 30 pés nos segundos finais para garantir.
Mesmo com um esforço muito melhor no segundo tempo, UCLA (10-4 no geral, Big Ten 2-1) não foi bom o suficiente em ambos os lados. Os Bruins precisarão decidir se desejam continuar usando uma escalação pequena depois de usá-la para desencadear seu retorno épico.
Depois de uma das piores primeiras metades da era Mick Cronin, após uma dispensa de 10 dias, a UCLA jogou como se tivesse um vislumbre dos lenços de protesto dentro da arena estampados com o slogan “Imponha sua vontade”.
Os Bruins tiveram uma sequência de 18-2 no início do segundo quarto, depois de ficarem pequenos, pressionando em toda a quadra no bolso e acertando sete dos oito arremessos. Dent está no meio de tudo isso, cometendo um assalto que leva a um Brandon Williams Desça, dirija algumas vezes e suba para um arremesso de médio alcance.
O guarda da UCLA, Donovan Dent, persegue a bola na frente de Cam Manyawu, de Iowa, à esquerda, e Kael Combs durante o primeiro tempo de sábado.
(Charlie Neibergall/Associated Press)
Quando Trent Perry, da UCLA, cutucou a bola para um roubo e uma bandeja na transição, os Bruins estavam liderando por 47-42 faltando 10:44 para o final e a única jogada de Iowa foi pedir um tempo limite. Mas um grande problema ocorreu para a UCLA quando o guard Skyy Clark saiu do banco com uma lesão no tendão da coxa que o manteve afastado pelo resto do jogo.
Stirtz terminou com 27 pontos para os Hawkeyes (12-2, 2-1), que acertaram 46,8 por cento contra 44,6 por cento da UCLA.
O primeiro tempo não poderia ter sido pior para os Bruins.
Tudo começou com a incapacidade de terminar na borda. Houve dois chutes perdidos de Tyler Bilodeau à queima-roupa – incluindo uma enterrada que foi explodida – uma bandeja de Xavier Booker que foi bloqueada e um lob de Dent que foi desviado e roubado. E isso é apenas nos primeiros cinco minutos.
Igualmente brutal foi a defesa dos Bruins, que deixou o perímetro aberto nos ataques e levou a uma série de arremessos de três pontos.
Cronin ficou tão enojado com o fato de seu time estar perdendo por 23 pontos no final do tempo que tirou o paletó e pulou em cima de Perry durante um intervalo. A UCLA marcou os cinco pontos finais do tempo… e ainda liderou por 40-22.
A UCLA chega aqui enfrentando questões sobre seus grandes nomes, defesa e rebotes.
Depois de abrir a temporada como atacante titular, Bilodeau voltou cada vez mais ao centro nas últimas partidas, como parte de uma formação de três zagueiros. A mudança proporciona uma clara vantagem no lado ofensivo, onde Bilodeau pode superar adversários mais lentos, sem abrir mão de nada na defesa diante das dificuldades de Booker e dos constantes problemas de falta de Steven Jamerson.
Mais preocupante para os Bruins é que a defesa está entre as piores nas sete temporadas de Cronin em Westwood. A maioria dos problemas ocorreu ao redor do aro, com a UCLA oferecendo muito pouca resistência nas tacadas mais fáceis. Os Bruins também entraram no jogo em terceiro e último lugar no Big Ten em rebotes.
Nenhuma dessas questões foi resolvida no sábado, deixando os Bruins considerando novas mudanças.
