A nova carenagem de carga útil “Hungry Hippo” do laboratório de foguetes foi entregue com segurança nas instalações de integração da empresa no Porto Espacial Regional Mid-Atlantic (MARS), na Virgínia.
O novo foguete irá cobrir o veículo de lançamento de nêutrons do laboratório de foguetes Topper, que ainda está em desenvolvimento. A empresa já havia caminhado para o lançamento do novo foguete de médio porte no primeiro trimestre de 2026, mas um Falha do estágio principal do foguete Testes de estresse recentes colocaram o Neutron em um cronograma muito incerto.
Neutron é a resposta do Rocket Lab ao venerável SpaceX Falcão 9. O veículo de lançamento de composto de carbono de 141 pés (43 metros) de altura será capaz de lançar até 28.700 libras (13.000 kg) na órbita baixa da Terra, em comparação com as 50.265 libras (22.800 kg) do Falcon 9. Assim como o Falcon 9, o Neutron foi projetado para reutilização parcial.
A carenagem Hungry Hippo do foguete é uma parte única dessa estrutura reutilizável, ao contrário de outras carenagens de carga útil que permanecem presas ao veículo de lançamento em vez de se soltarem para reentrar na atmosfera.
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O mecanismo em forma de mandíbula abre como uma concha para liberar o estágio superior de nêutrons e a carga útil, e então fecha após a implantação enquanto o primeiro estágio do foguete desacelera e manobra para pousar em sua plataforma de lançamento ou em um navio de transporte de laboratório de foguetes ancorado no mar.
A carenagem cativa Hungry Hippo da Neutron chegou ao Complexo de Lançamento 3 na Virgínia, pronta para verificações e testes de pré-lançamento. pic.twitter.com/8yL26o5DU026 de janeiro de 2026
A exposição de 14 metros viajou de barcaça e caminhão até as instalações do laboratório de foguetes em MARS. Parte das instalações de testes da empresa na Califórnia Em dezembro. Agora vamos para o LC-3, onde a carenagem passará por testes de qualificação de pré-lançamento enquanto aguarda o primeiro estágio do Neutron.
“A chegada do Hungry Hippo marca mais um passo em direção à introdução do Neutron, inaugurando uma nova era de acesso comercial ao espaço”, disse Rocket Lab. disse em uma atualização É 26 de janeiro.
