Embora a Estação Espacial Internacional esteja perto do fim da sua vida útil, a China planeia expandir a sua estação espacial em três a seis módulos nos próximos anos, incluindo um observatório espacial da classe Hubble.
Três blocos, em forma de T Estação Espacial Tiangong Ele foi montado em órbita ao longo de 2021 e 2022 e hospedou várias tripulações de três astronautas Shenzhou, mas a China agora busca expandir o posto orbital com novos módulos, demandas crescentes de pesquisa e missões de tripulação e carga mais frequentes. como Conforme relatado anteriormente por Space.comA expansão planejada verá a adição do Módulo Multiuso e dois novos módulos de teste para transformar Tiangong em um formato “duplo-D” e permitir que a China estenda a escala de operações na estação.
“Essa expansão sempre fez parte do plano original”, disse Qian Hong, pesquisador da China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), à mídia chinesa. Mídia estatal Xinhua relatado A primeira fase da expansão verá a introdução de um novo módulo multifuncional da classe de 20 toneladas, que será vinculado ao módulo central Tianhe da Tiangong.
As portas de acoplamento adicionais nos novos módulos permitirão que a Tiangong receba mais espaçonaves e proporcione maior flexibilidade operacional quando necessário. “Se as viagens forem muito intensas, corremos o risco de fazer fila para atracar nos portos e não ter espaço suficiente para emergências”, disse Qian.
A China crescerá de novo Opções de estoque de baixo custo Para Tiangong, era novo Nave espacial MengzhouCom estreia prevista para o final deste ano, poderá transportar sete astronautas para a órbita baixa da Terra. A nave espacial chinesa Shenzhou, atualmente tripulada, pode transportar três astronautas para Tiangong.
No entanto, antes da chegada de um novo módulo, espera-se que a primeira adição ao Tiangong seja o Xuntian, um observatório espacial do tamanho de um ônibus com um espelho primário de 2 metros (6,6 pés) de diâmetro, um pouco menor que o próprio espelho. Telescópio Espacial Hubble.
Xuntian está programado para lançamento em 2027 e tem um campo de visão 300 vezes maior que o do Hubble, o que significa que pode usar a sua câmara de 2,5 mil milhões de pixels para pesquisar e mapear até 40% do céu durante a sua vida útil planeada de 10 anos. Xuntian compartilhará uma órbita semelhante com Tiangong, o que significa que poderá atracar na estação espacial para manutenção, reabastecimento, reparos e possíveis atualizações.
Os planos da China para expandir Tiangong ocorrem no momento em que a NASA planeja encerrar a vida útil de sua maior Estação Espacial Internacional (ISS). A empresa planeja lançar Veículo americano Deorbit construído pela SpaceX (USDV) nos próximos anos, e Puxe a ISS para a atmosfera sobre o Oceano Pacífico Final de 2030 ou início de 2031.
Enquanto a América está pensando Vários esquemas para estabelecimentos comerciais Para hospedar astronautas em órbita após a aposentadoria da ISS, a China terá o maior posto avançado permanente em órbita com Tiangong. De acordo com Yang Hong, projetista-chefe do sistema da estação espacial, a expansão planejada aumentará o peso do Tiangong de 90 toneladas para 180 toneladas.
