A cratera do meteoro do Arizona e outras cicatrizes deixadas por colisões com rochas espaciais continuam a guardar seus segredos.
Cratera de meteoro Formado há cerca de 50.000 anos. Com 700 pés de profundidade (213 metros), mais de 4.000 pés (1.219 metros) de altura e 2,4 milhas (3,9 quilômetros) de circunferência, representa o local de impacto de meteorito mais bem preservado do mundo.
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Laboratório Natural
Don Durta, cientista pesquisador do Southwest Research Institute (SwRI) em Boulder, Colorado, é um visitante frequente do local do acidente.
“As crateras de meteoros são as crateras de impacto mais bem preservadas e expostas da Terra”, disse Durda ao Space.com. “Isto torna-o no laboratório natural perfeito para estudos de crateras de impacto. A cratera ainda fornece novos conhecimentos todos os anos, pelo que a continuação dos estudos é muito importante.”
Christian Koeber, do Departamento de Pesquisa Litosférica da Universidade de Viena, na Áustria, tem uma opinião semelhante. Ele preside o Conselho Consultivo Científico da Baringer Crater Company (BCC). O Baringer Crater Institute introduziu bolsas para apoiar estudantes e pesquisadores em início de carreira que estudam crateras de impacto geológico, para compreender melhor essas crateras e seus sistemas, e para incentivar os estudantes a seguirem direções de pesquisa tão importantes.
“A Cratera Baringer – também conhecida como Cratera do Meteoro – é a primeira, senão a primeira, cratera de impacto reconhecida na Terra no início do século 20”, disse Koeberl ao Space.com.
Koeberl disse que reconhecer crateras de impacto na Terra é difícil porque os processos geológicos e atmosféricos activos no nosso planeta tendem a obscurecer ou apagar o registo de impacto durante períodos de tempo geologicamente curtos.
“Apesar da informação limitada sobre o registo inicial dos impactos, sabemos que os impactos tiveram consequências graves na evolução geológica e biológica da Terra”, disse Goeberl. Por exemplo, um evento de grande impacto Terra Há cerca de 66 milhões de anos, marca a transição do Cretáceo para o Paleógeno.
A espécie mais icônica vítima de um impacto, os dinossauros, “não teve chance”, disse Goeberl.
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Um fenômeno geológico de alta energia
Koeberl disse que os estudos morfológicos e geofísicos são importantes para reconhecer características estruturais anômalas da superfície, que podem ser crateras profundamente erodidas ou estruturas de impacto.
“Investigações detalhadas incluem a confirmação de efeitos metamórficos de choque em minerais e rochas, e/ou que essas rochas contêm um componente meteórico. Na natureza, os efeitos metamórficos de choque são características únicas de estados de choque associados a impactos de alta velocidade”, disse Goeberl.
Uma cratera de impacto é um fenômeno geológico de curta duração e alta energia, no qual são criadas condições que excedem as de explosões nucleares.
Até agora, estes tipos de estudos levaram à identificação de cerca de 200 crateras de impacto confirmadas na Terra, disse Goeberl. “Os estudos de crateras de impacto realmente cresceram em importância ao longo dos anos e são um esforço interdisciplinar. Encorajamos jovens pesquisadores de todo o mundo a apresentarem propostas de financiamento”, disse ele.
Aplicações de finanças da família Baringer E os prêmios são administrados pela Sociedade Meteorológica e vencem até 1º de abril.
