A busca do patinador artístico americano Ilia Malinin pela medalha de ouro olímpica caiu e queimou na noite de sexta-feira, quando ele caiu várias vezes no patim livre da final da patinação individual masculina, um dos momentos mais chocantes dos Jogos.
O jovem de 21 anos, apelidado de ‘Os Quatro Deuses’ por seu impressionante talento no salto quádruplo, era o grande favorito para chegar ao topo do pódio olímpico, com o japonês Yuma Kagiyama sendo esperado como seu competidor mais próximo.
Em vez disso, ele estava lutando contra as lágrimas depois de uma das piores noites de sua carreira, que deixou a multidão repleta de estrelas dentro da Milano Ice Arena sentada em um silêncio atordoado.
Malinin caiu de uma posição quase certa de medalha de ouro para o oitavo lugar na final da patinação individual masculina, uma das quedas mais devastadoras na história da patinação artística nos Jogos Olímpicos de Inverno.
Depois que os dois patinadores à sua frente, incluindo Kagiyama, tiveram dificuldades, o caminho para a medalha de ouro parecia claro para Malinin.
Malinin, que liderou por uma margem confortável após o programa curto, só precisou ter um desempenho medíocre para somar uma medalha de ouro individual à que conquistou na prova por equipes.
A busca da atriz americana de patinação no gelo Ilia Malinin pela medalha de ouro olímpica caiu e queimou na noite de sexta-feira
O menino de 21 anos tentou conter as lágrimas ao sair do gelo após a terrível queda
O tenista americano caiu diversas vezes durante o programa de patinação livre na prova de patinação individual masculina
Mas ele vacilou várias vezes ao longo do show. Primeiro, ele recuou do tão aguardado pivô quádruplo – que teria sido o primeiro na história olímpica – e o rebaixou para apenas um único pivô.
E as coisas pioraram a partir daí.
Malinin acabou de dobrar uma volta quádrupla planejada, prejudicando seu tempo. Ele caiu em um quad lutz, deixando-o incapaz de executar a segunda metade da combinação quad lutz-triple toe loop que lhe daria grandes pontos. E em seu passe de salto final, que deveria ser um quad salchow-triple axel de alta pontuação, Malinin só conseguiu reunir um double salchow – e ele caiu nele.
Quando a música parou, Malinin tentava esconder sua tristeza da multidão, que incluía Nathan Chen, campeão olímpico de 2022; a ginasta Simone Biles, sete vezes vencedora da medalha de ouro olímpica; o ator Jeff Goldblum e sua esposa, Emilie.
“Eu estraguei tudo”, disse Malinin. ‘Honestamente, essa foi a primeira coisa que pensei.’
Malinin terminou com uma pontuação de 264,49, encerrando uma série de invencibilidade de mais de dois anos que durou 14 torneios abrangentes, incluindo os dois campeonatos mundiais anteriores, que ele venceu com facilidade.
Mas o adversário japonês Kagiyama – que acabou derrotando Malinin – também não foi o medalhista de ouro.
Mikhail Shaidorov, do Cazaquistão, que era um pouco azarão, venceu com uma pontuação de 291,58, dando ao seu país a primeira medalha nos Jogos Olímpicos de Inverno.
Mikhail Shaidorov, do Cazaquistão (centro), conquistou o ouro, enquanto o japonês Yuma Kagiyama (à esquerda) conquistou a prata, enquanto o compatriota Shun Sato (à direita) conquistou o bronze.
Malinin lutou contra suas lâminas após cair durante o programa de patinação livre
Ele parecia perturbado ao deixar o gelo diante de sua silenciosa e atordoada coroa em Milão
A lenda da ginástica olímpica dos EUA assistiu das arquibancadas da Milano Skating Arena
Enquanto isso, Kagiyama conquistou a medalha de prata apesar da queda, e o compatriota Shun Sato conquistou a medalha de bronze.
“Honestamente, eu não esperava por isso”, disse Malinin. “Sinto que quando entrei nesta competição estava muito preparado. Eu simplesmente me sinto pronto para entrar naquele gelo. Acho que talvez seja esse o motivo, porque estou muito confiante de que tudo correrá bem.
Malinin liderou Kagiyama e Adam Siao Him Fa da França por cinco pontos no programa individual curto na noite de terça-feira.
Mas o que se seguiu no skate livre de sexta-feira foi uma performance que poderia assombrar Malinin pelo resto de sua carreira.
