A equipe de ginástica feminina da UCLA entrou nas regionais da NCAA na sexta-feira em Corvallis, Oregon, com foco em três princípios – calma, confiança e comprometimento mútuo. Mika Webster-Longin disse que os Bruins começaram a confiar no mantra que os manteve em movimento enquanto levavam para casa o título do torneio Big Ten.
Agora eles vão usá-lo para tentar chegar ao campeonato da NCAA.
“A vitória do Big Ten foi realmente boa e nos deu confiança para avançar (para as regionais da NCAA)”, disse ela. “Foi ótimo juntar tudo porque senti que realmente nos unimos e mostramos o que podíamos fazer não apenas para a competição Big Ten, mas para todos.”
“Isso nos dá a quantidade certa de confiança para entrar nas regionais e ver aonde isso nos leva”, disse Tiana Sumanasekera.
As ginastas da UCLA Nola Matthews, à esquerda, e Tiana Sumanasekera, à direita, comemoram enquanto Jordan Chiles dá um salto durante seu exercício de solo no Pauley Pavilion em 17 de janeiro.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Como parte do NCAA Corvallis Regional, San José State e Washington se enfrentarão por vagas no grupo principal. O quarto colocado da UCLA jogará uma das duas sessões às 19h. Sexta-feira contra o 13º colocado Minnesota, Iowa e o vencedor do jogo inicial entre Spartans e Huskies.
Se os Bruins ficarem entre os dois primeiros, eles avançarão para a final regional de domingo para enfrentar os dois primeiros times em outro grupo regional que inclui o 5º colocado Alabama, o 12º colocado Utah, Denver e o anfitrião Oregon State.
As duas melhores equipes nas finais regionais, juntamente com o indivíduo com o melhor desempenho geral e os primeiros colocados no evento que não estavam em uma equipe qualificada, avançarão para o campeonato da NCAA.
No ano passado, a UCLA ficou em primeiro lugar na partida regional de abertura e em segundo lugar na final, avançando para o campeonato.
A técnica da UCLA, Janelle McDonald, disse que a maior lição dos Bruins na competição da temporada passada foi ser intencional, atacar sua ginástica e ser agressivo em suas rotinas.
“As melhores equipes que têm mais sucesso nessas competições são, sem dúvida, as verdadeiras equipes”, disse ela.
Neste ponto da temporada, implementar uma rotina familiar não deve ser difícil para a UCLA. O principal foco dos Bruins é focar nos detalhes e estar presente em todos os momentos da sua atividade para marcar todos os pontos possíveis. Com uma competição de dois dias os aguardando em Corvallis, disse McDonald, os Bruins também precisam ter certeza de que estão comprometidos com a reabilitação para que estejam na melhor forma possível para o segundo dia de competição.
“Essa é realmente a nossa mentalidade, vamos ser realmente eficientes, muito confiantes, muito presentes e intencionais no que estamos fazendo”, disse ela.
Os riscos são maiores, mas os campeões da conferência disseram que tratarão isso como sempre. Os Bruins queriam focar e destacar as áreas que os ajudaram a demonstrar excelência competitiva ao longo da temporada.
“Todo fim de semana construímos essa mentalidade”, disse McDonald. “Temos muita experiência com a qual aprendemos.”
Sumanasekera disse que trabalhar duro ao longo da temporada ajudou a equipe a se preparar para o teste que enfrentará neste fim de semana.
“Estamos muito entusiasmados, temos uma profundidade incrível nesta equipe, então acho que isso realmente nos ajuda no longo prazo”, disse ela.
Os companheiros de equipe da UCLA comemoram enquanto a ginasta Jordan Chiles completa seu exercício de solo durante a competição Big Four no Pauley Pavilion em 27 de fevereiro.
(Etienne Laurent/For The Times)
Webster-Longin passou pela pós-temporada no ano passado como calouro. Este ano, ela começou atrasada devido a uma doença que a obrigou a perder três partidas.
Desde seu retorno em 27 de fevereiro, ela competiu em eventos versáteis nas últimas três competições e melhorou suas pontuações a cada semana.
Foi nesse momento que Webster-Longin se lembrou da sua grande competitividade, disse McDonald.
“Eu vi os detalhes se tornando mais consistentes e simplesmente a vi tão animada para sair e ajudar a equipe de qualquer maneira que eles precisassem”, disse McDonald, “E cara, ela conseguiu”.
Webster-Longin foi solicitada como substituta de emergência por lesão no primeiro jogo da temporada e encontrou uma maneira de ter sucesso sempre que foi inserida na escalação.
“Pelo menos para mim, ter confiança no trabalho que fiz este ano e até mesmo na experiência que tive no ano passado me ajudou a superar essas situações de pressão e esses momentos críticos”, disse ela.
Alípio virou a página
A ginasta da UCLA, Ciena Alipio, comemora depois de competir nas barras irregulares durante o encontro dos Big Fours no Pauley Pavilion em 27 de fevereiro.
(Katharine Lotze/Imagens Getty)
Durante o campeonato Big Ten, Ciena Alipio caiu durante o treino na trave. McDonald disse que era um momento em que ela queria dar o melhor de si, mas Alípio não conseguiu os resultados desejados. Em vez disso, foi uma grande lição para ela – erros acontecem.
“Ela realmente conseguiu virar a página e voltar a treinar”, acrescentou. “Ela teve uma ótima semana de treinamento. Ela parecia fenomenal e realmente acelerou o ritmo e isso quase deixou esses erros para trás.”
