Drew Doughty teve dia de folga na segunda-feira e planejou passar parte dele visitando seu companheiro de equipe da NHL, Kevin Fiala. Mas ele não tinha intenção de ir ao hospital para fazer isso.
Fiala, que está em terceiro lugar entre os Kings em gols, pontos e assistências, passou por uma cirurgia no fim de semana para reparar múltiplas fraturas na perna esquerda e vai perder o resto da temporada. Fiala estava jogando pela Suíça contra Doughty e Canadá no torneio olímpico de hóquei Milão-Cortina na sexta-feira, quando bloqueou um chute do atacante Tom Wilson, do Washington Capitals, nas laterais faltando menos de três minutos para o fim da vitória do Canadá por 5 x 1.
As pernas de ambos os jogadores ficaram emaranhadas e a perna de Fiala ficou presa no gelo quando eles caíram, fazendo com que Wilson de 225 libras caísse com força na perna de Fiala. Fiala, que estava deitado de bruços no gelo, conseguiu se apoiar nos cotovelos, mas não conseguiu mover a parte inferior do corpo antes de ser colocado em uma maca e levado ao hospital.
“Não é o final que imaginei para minhas primeiras Olimpíadas”, escreveu Fiala em um post no Instagram do hospital.
Os Kings divulgaram um comunicado confirmando que Fiala, de 29 anos, perderá o restante da temporada, desferindo um duro golpe na candidatura do time pela quinta vaga consecutiva nos playoffs. Os Kings entraram no intervalo olímpico em quinto lugar na Divisão do Pacífico, três pontos atrás dos Ducks na batalha pela vaga final na Conferência Oeste.
“É apenas parte do jogo”, disse Doughty, que estava no gelo na época, sobre a lesão. “As pessoas se machucam o tempo todo. Perdi 80 jogos nos últimos três anos.
“É lamentável e simpatizo com Kevin. Mas isso é apenas parte do jogo.”
Os jogadores da NHL não participam das Olimpíadas desde 2014, mas cada time enviou pelo menos um jogador para o torneio este ano, deixando os donos dos times e gerentes gerais assistindo ao torneio com os dedos cruzados, esperando que seus jogadores voltem para casa saudáveis.
O suíço Kevin Fiala é tratado pela equipe médica após quebrar a perna na partida contra o Canadá, em 13 de fevereiro.
(Bruce Bennett/Imagens Getty)
Foi uma aposta que os Kings perderam. Doughty disse que os jogadores estão cientes dos riscos, mas a chance de jogar pelo seu país vale o risco.
“Não nos importamos”, disse ele. “Queremos jogar e é o melhor hóquei. Não viemos aqui preocupados em nos machucar. Viemos aqui apenas para tentar vencer jogos e ganhar medalhas de ouro.”
No início deste mês, os Kings adquiriram o atacante Artemi Panarin do New York Rangers em um esforço para reforçar o terceiro pior ataque da liga para chegar aos playoffs. A perda do Fiala pode levar o gerente geral Ken Holland a buscar ajuda adicional antes do prazo comercial de 6 de março.
“É uma pena ver algo assim acontecer com ele”, disse o companheiro de equipe dos Kings, Adrian Kempe, que está competindo nas Olimpíadas pela Suécia. “Especialmente quando você espera a vida inteira para jogar um torneio como este, (então) ele cai no segundo jogo.”
Wilson não foi penalizado porque a rebatida parecia limpa.
“Não vejo más intenções. As coisas acontecem”, disse Nico Hischier, da Suíça. “Eles foram pegos e caíram no chão. Foi apenas um jogo de azar.”
O torneio olímpico continua na terça-feira com quatro partidas classificatórias. Os Estados Unidos e o Canadá, ambos invictos, além da Eslováquia e da Finlândia avançaram para as oitavas de final. Na quarta-feira, os Estados Unidos enfrentarão o vencedor do playoff Suécia-Letônia, enquanto o Canadá enfrentará o vencedor da partida Tcheca-Dinamarca.
