No início de cada mês de janeiro, a corrente de meteoros Quadrantid fornece uma das mais intensas exibições anuais de meteoros, com um máximo breve e nítido que dura apenas algumas horas.
Os meteoros da primeira chuva do ano emergem do canto nordeste da constelação. botas, Criador de gado, então espere que sejam chamados de “Podits”. Mas no final do século 18, havia uma constelação aqui O mural é quadrilátero“quadrângulo mural ou de parede” (um instrumento astronômico). É um dos muitos nomes de constelações que caíram em desuso. Assim, os meteoritos foram nomeados “Quadrântidas“Embora a galáxia de onde esses meteoritos se originaram não exista mais, o nome original da chuva continua até hoje.
Fragmentos de um cometa morto?
No pico da atividade, 60 a 120 meteoros quadrantitos por hora são observados em condições ideais. No entanto, a penetração atinge um pico acentuado: antes e depois das seis horas máximas, estes meteoros azuis aparecem apenas com metade da sua taxa máxima. Isto sugere que o fluxo de partículas é relativamente curto – pode ter sido adquirido recentemente de um pequeno cometa.
Na verdade, em 2003, o astrônomo Peter Janiskens da NASA, Um asteróide próximo à Terra descoberto (2003 EH1)Sua órbita se aproxima muito da da Corrente Quadrântida. Alguns astrônomos suspeitam que o asteróide seja na verdade um fragmento de um cometa mais antigo e “extinto”; O mesmo cometa registrado por observadores chineses, coreanos e japoneses em 1490-91. Se assim for, o cometa pode ter-se fragmentado e alguns dos seus detritos tornaram-se os meteoritos que agora formam as Quadrântidas.
2026: Um ano ruim
Infelizmente, 2026 pode não ser um bom ano para procurar “quadríceps”. Minimize o tempo de inatividade.
Primeiro, de acordo com Margaret Campbell-Brown e Peter Brown, as chuvas deste ano estão no pico. Manual do Visitante 2026 A Royal Astronomical Society of Canada prevê 3 de janeiro às 17h EST. É um máximo diurno na maior parte da América do Norte. Mas mesmo com pico noturno, há um problema maior.
No mesmo dia, a lua estará cheia.
Como resultado, o céu será inundado com o magnífico luar durante a noite de sábado, 3 de janeiro, domingo e domingo, 4 de janeiro. A Lua ficará acima do horizonte a noite toda, localizada na constelação de Gêmeos, os Gêmeos, e não muito longe de Júpiter. Esse luar esmagará todos, exceto os meteoros mais brilhantes.
Normalmente, as Quadrântidas são melhor vistas ao amanhecer – por volta das 6h, horário local – quando o radiante, o ponto no céu onde os meteoros parecem ter surgido, se eleva no céu do nordeste.
Se você decidir procurar meteoritos, não esqueça de fazer as malas! Afinal, é inverno. Se você não conseguir encontrar alguém que queira compartilhar as tarefas de visualização com você, uma jarra térmica com sua bebida quente favorita de café, chá ou cacau pode ser uma ótima companhia em uma noite fria.
Daqui a dois anos, poderemos ter um vencedor!
Mas por pior que este ano tenha sido para as Quadrântidas, a história será muito diferente em 2028.
Naquele ano, o pico de precipitação está marcado para 4 de janeiro às 5h EST, o que é particularmente favorável para o leste da América do Norte. E a Lua estará em uma fase muito favorável: um crescente crescente e gordo, que não estará no céu frontal, de modo que o meteoro não ficará completamente obstruído em relação a este ano. Em céu limpo, os “quads” podem acabar sendo um dos melhores shows de meteoros de 2028.
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Joe Rao trabalha como instrutor e palestrante convidado em Nova York Planetário Hayden. Ele escreve sobre astronomia Jornal de História Natural, Céu e telescópio e outras publicações.
