O wide receiver Jaxon Smith-Njigba avisou o Seattle Seahawks sobre suas exigências de contrato durante uma entrevista à WFAA em sua cidade natal, Dallas. “Não estou sob muita pressão agora para terminar. Sei que minha hora chegará e, quando terminarmos, será um grande negócio”, diz Smith-Njigba. … Acho que mereço ser o mais bem pago na minha posição, só o que dou ao jogo e à comunidade, dou tudo. E acho que vale muito, muito mais.”
Os Seahawks planejam estender os contratos de Smith-Njigba e do cornerback Devon Witherspoon, ambos escolhidos na primeira rodada de 2023, nesta entressafra. As opções do quinto ano para 2027 certamente serão escolhidas por ambos os jogadores até 1º de maio, se necessário.
A opção de quinto ano de Smith-Njigba é calculada em 7,919% do teto salarial de 2026. Este valor deverá ficar entre US$ 23,852 milhões e US$ 24,208 milhões com NFL informou recentemente às equipes que o teto salarial para 2026 deverá ficar entre US$ 301,2 milhões e US$ 305,7 milhões.
Ja’Marr Chase é atualmente o wide receiver mais bem pago da NFL. Ele assinou uma extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 161 milhões, com média de US$ 40,25 milhões por ano, com o Cincinnati Bengals em março passado. O acordo tem US$ 109,8 milhões em garantias, dos quais US$ 73,9 milhões foram totalmente garantidos na assinatura. O valor máximo da extensão do Chase é de US$ 162 milhões, graças a um incentivo anual de US$ 250.000 nos novos anos de contrato (2026-2029) para cada Super Bowl vencer com 65% ou mais de tempo de jogo ofensivo no jogo e 65% ou mais de tempo de jogo ofensivo na mesma temporada regular.
Smith-Njigba pode não ter objetivos financeiros altos o suficiente para querer chegar ao topo da escala salarial dos wide receivers. Nas duas últimas vezes em que o mercado de wide receiver foi redefinido, Chase e Justin Jefferson também se tornaram os não-zagueiros mais bem pagos da liga. O Minnesota Vikings assinou com Jefferson uma extensão de quatro anos no valor de US$ 140 milhões, com média de US$ 35 milhões por ano, até 2024. Seu contrato tem US$ 110 milhões em garantias, dos quais US$ 88,743 milhões foram totalmente garantidos na assinatura. Ambos os totais são recordes para um wide receiver.
Micah Parsons lidera os não-zagueiros com a extensão de quatro anos no valor de US$ 186 milhões, com média de US$ 46,5 milhões por ano, que fez parte de sua troca do Dallas Cowboys para o Green Bay Packers no final de agosto. Há US$ 136,007 milhões em garantias, com um recorde de não-quarterback de US$ 120 milhões totalmente garantidos na assinatura.
O edge rusher do Detroit Lions, Aidan Hutchinson, é o número 2 entre os não-zagueiros. Ele assinou uma extensão de quatro anos no valor de US$ 180 milhões, com média de US$ 45 milhões, com um recorde não-quarterback de US$ 141 milhões em garantias totais em outubro.
Um denominador comum é encontrado com Chase, Jefferson e Smith-Njigba. Cada um foi nomeado Jogador Ofensivo do Ano da NFL enquanto jogava em seus contratos de novato. Jefferson ganhou o prêmio em 2022 como jogador do terceiro ano da NFL, quando teve 128 recepções, 1.809 jardas e oito touchdowns. Suas recepções e jardas recebidas foram o sétimo e o sexto melhores totais de uma única temporada na história da liga na época.
Chase venceu a Tríplice Coroa ao liderar simultaneamente a liga em recepções (127), receber jardas (1.708) e receber touchdowns (17) em 2024, quando recebeu a homenagem. Ele estava em sua quarta temporada na NFL.
O desempenho de Smith-Njigba em 2025 pode ser comparado às temporadas premiadas de Chase e Jefferson. Ele teve uma verdadeira temporada de fuga depois de liderar os Seahawks com 100 recepções, 1.130 jardas e seis touchdowns em 2024. Smith-Njigba ganhou as honras de Jogador Ofensivo do Ano da NFL em 2025 ao receber 119 passes para 1.793 touchdowns, líder da liga. Ele carregou o ataque de passagem de Seattle. Os 36,6% das recepções da equipe e 44,1% das jardas de recepção da equipe de Smith-Njigba são a terceira e a quarta marcas de todos os tempos nessas respectivas categorias, de acordo com a TruMedia.
Chase e Jefferson eram mais talentosos do que Smith-Njigba antes de colocarem extensões no mercado. Ambos jogaram a quarta temporada da NFL antes de assinarem grandes contratos. Ninguém jamais teve um início de carreira mais produtivo na NFL como wide receiver do que Jefferson, seja olhando para suas três primeiras temporadas ou suas primeiras quatro temporadas. Chase foi nomeado o Estreante Ofensivo do Ano da NFL em 2021 e recebeu honras do Pro Bowl em cada uma de suas primeiras quatro temporadas.
Chase e Jefferson se tornaram os não-zagueiros mais bem pagos da liga, por pequenas quantias. Jefferson superou os US$ 34 milhões por ano do San Francisco 49ers edge rusher Nick Bosa, extensão de cinco anos em 2,94%. Isso foi um aumento de 0,63% para Chase em relação à extensão de quatro anos do edge rusher Myles Garrett do Cleveland Browns, com média de US$ 40 milhões por ano. Conseguir um tipo de aumento semelhante a esses dois colocaria Smith-Njigba entre US$ 46,75 milhões e US$ 47,75 milhões por ano.
Deve-se notar que o negócio de Chase está carregado. Chase tem US$ 44,816 milhões em 2029, o último ano de sua prorrogação. A média após os três primeiros anos novos é de US$ 38,728 milhões por ano. O contrato de Jefferson não está estruturado assim. Sua média após os três primeiros anos de estreia (US$ 35.333.333) é um pouco maior que a média empresarial (US$ 35 milhões).
Quando se trata apenas de definir a escala salarial dos wide receivers, Jefferson movimentou o mercado em 9,38%. Smith-Njigba ganharia pouco mais de US$ 44 milhões por ano com o aumento de Jefferson. Os US$ 40,25 milhões do Chase por ano são 15% maiores que os US$ 35 milhões do Jefferson por ano. Um aumento do tipo Chase significaria US$ 46.287.500 por ano, o que seria um pouco abaixo do Parsons.
Smith-Njigba pode querer considerar abandonar sua busca para se tornar o wide receiver mais bem pago da NFL, desde que obtenha uma estrutura extremamente amigável aos jogadores no curto prazo do que Chase e Jefferson. Uma extensão de três anos com dois anos restantes para um contrato de novato não é incomum com wide receivers de primeira rodada. Devonta Smith e Jaylen Waddle, escolhidos na primeira rodada de 2021, assinaram extensões de três anos no valor de US$ 75 milhões e US$ 84,75 milhões, respectivamente, com o Philadelphia Eagles e o Miami Dolphins em 2024.
Os Seahawks também têm um histórico de contratar wide receivers nº 1 para contratos de novato com extensões de três anos. DK Metcalf recebeu uma extensão de três anos no valor de US$ 72 milhões, com média de US$ 24 milhões por ano, em 2022. Seu bônus de assinatura de US$ 30 milhões foi um recorde para um wide receiver.
CeeDee Lamb é o atual detentor do recorde com US$ 38 milhões na extensão de quatro anos e US$ 136 milhões que ele assinou com o Dallas Cowboys em 2024. Com US$ 34 milhões por ano, Lamb eclipsou Bosa como o segundo não-zagueiro mais bem pago da liga, atrás de Jefferson.
Smith-Njigba poderia insistir que os Seahawks seguissem o precedente estrutural com Metcalf. O acordo de Metcalf foi incrivelmente antecipado. Ele teve 37,19%, 56,94% e 75% de seu novo dinheiro durante o ano de contrato, primeiro novo ano de contrato e segundo novo ano de contrato, respectivamente. Num acordo neutro que não seja antecipado ou atrasado, haveria 33,33% e 66,67% do novo dinheiro, respectivamente, após o primeiro e segundo anos do novo contrato.
Dado o quão atrasado está o contrato de Chase, o teto salarial de Smith-Njigba seria em média de US$ 38,728 milhões após seu terceiro ano de novo contrato. Assinar por US$ 39 milhões por ano tornaria Smith-Njigba o segundo wide receiver mais bem pago da liga, atrás dos US$ 40,25 milhões anuais de Chase. Ele ficaria em sexto lugar entre os não-zagueiros.
Os Seahawks não garantem totalmente a assinatura de dinheiro no segundo ano de contratos de alto padrão, como a maioria dos outros Time da NFL fazer. Essa prática já existia há pelo menos alguns anos, quando o quarterback Russell Wilson assinou sua primeira extensão de contrato com os Seahawks em 2015.
Há uma data de aquisição antecipada da garantia no segundo ano. A garantia contra lesões torna-se totalmente garantida no quinto dia do período de isenção, que é cinco dias após o Super Bowl, em vez do terceiro ou quinto dia do ano da liga, como acontece com a maioria dos times.
Uma garantia do terceiro ou quarto ano também não é obtida um ano antes (ou seja, a garantia contra lesões de 2028 é totalmente garantida em 2027) com os contratos dos Seahawks. É também o quinto dia da carência do ano corrente para a conversão para totalmente garantida.
Estas convenções estruturais com garantias aparentemente tornariam uma necessidade o contrato antecipado de Smith-Njigba. Smith-Njigba provavelmente exigiria um bônus de assinatura de disco se Metcalf conseguisse um. Um bônus de assinatura de US$ 40 milhões não estaria fora de questão.
Em uma extensão de US$ 39 milhões por ano, Smith-Njigba teria US$ 87,75 milhões em dinheiro novo após os primeiros dois novos anos de contrato, obtendo a porcentagem do fluxo de caixa de Metcalf. Ele estaria em condições de assinar um novo contrato em 2030, quando tiver 28 anos, após uma média de US$ 43,875 milhões por ano em suas duas primeiras extensões ou anos de estreia.
Os comentários de Smith-Njigba à WFAA sugerem que ele está disposto a ser paciente num novo acordo. Os Rams têm mais urgência com o wide receiver Puka Nacua porque não há opção de quinto ano com a escolha de quinta rodada de 2023. Nacua, que entra em ano de contrato, terminou em terceiro lugar na votação de Jogador Ofensivo do Ano. Ele liderou a NFL com 129 recepções para 1.715 jardas e 10 touchdowns na última temporada.
O melhor negócio de Smith-Njigba em 2026 poderia vir de deixar Nacua ir primeiro. Isso só se ele tiver certeza de que seu colega All-Pro de 2025 fará um bom negócio. Smith-Njigba tendo outra temporada do calibre All-Pro em 2026 enquanto continuava jogando sob seu contrato de novato lhe daria mais munição para seguir os passos de Chase e Jefferson, superando o salário dos não-zagueiros.
