“Vamos mandar Messi dormir”. A frase foi dita pelo ex-futebolista Joe Cole em O resto é futebolum popular programa de futebol na Netflix com Gary Lineker, Alan Shearer e Micah Richards, e não demorou muito para gerar reações. O ex-meio-campista da seleção nacional Inglaterra descobriu que Lionel Messi jogará pela primeira vez contra os britânicos em Semifinal do WC 2026 e não hesitou em iniciar a provocação. Não foi uma inflexão ou frase de efeito: Cole manteve-a, defendeu-a e expandiu-a com convicção.
Imediatamente após divulgar tal declaração, Miquéias Richards Ele tentou impedi-lo: “Você não pode dizer isso. Você pode dizê-lo faltando dois minutos.” Mas Cole não recuou. “Não, direi agora”, respondeu ele, explicando seu raciocínio: “Temos muito impulso nas forças argentinas”. A ideia da provocação vem do fato de a Inglaterra ter chegado às semifinais com um time de transição rápida e Cole acredita que este é o antídoto para uma seleção argentina que constrói a partir do contra-ataque e do toque.
E Cole continuou a fazer previsões sobre o que acontecerá na próxima quarta-feira. “Chegaremos à final do WC. Sinto isso nos meus ossos”ele afirmou com confiança. Uma frase que, dependendo do que acontecer nas semifinais, pode se tornar uma das declarações mais lembradas ou mais ridicularizadas do torneio.
O ex-jogador de 44 anos sabe o que é jogar uma Copa do Mundo pela Inglaterra, mesmo que nunca consiga vencer. Atua como meio-campista ofensivo Ele brilhou contra o Chelsea sob o comando de José Mourinhocom o qual conquistou diversos títulos nacionais, e fez parte da chamada “Geração de Ouro” inglesa que participou de três Copas do Mundo consecutivas: Coreia-Japão 2002, Alemanha 2006 e África do Sul 2010. Em 56 partidas com Três leões marcou 10 gols e agora, a partir da sua função de analista, aposta fortemente na sua seleção.
Mas Joe Cole não foi o único no programa a se animar com a previsão. Aliado McCoistLenda do futebol escocês e referência histórica do Rangers FC, também opinou sobre o cruzamento: “Neste momento, a Inglaterra é o terceiro melhor time que resta no torneio. Acho que a Inglaterra é melhor que a Argentina“. Uma leitura que, somada à de Cole, deixou claro o clima de confiança que permeia o futebol inglês antes da semifinal.
Não é a primeira vez que Messi é provocado por um microfone. Ao longo de sua carreira, rivais, jornalistas e ex-jogadores em mais de uma ocasião tentaram desestabilizá-lo com palavras antes que a bola começasse a rolar. E na maioria dos casos, o tiro saiu pela culatra.
Desta vez o cenário tem um sabor especial: Argentina e Inglaterra se enfrentarão nas semifinais da Copa do Mundo 40 anos depois de A Mão de Deus e do melhor gol da história da Copa do Mundo, as duas obras-primas de Diego Armando Maradona. Agora os ingleses apostam alto contra os outros 10, para muitos, os melhores da história. Como diz o ditado, eles puxam os bigodes do leão. E talvez esse seja o combustível que Scaloneta precisa para a próxima quarta-feira.
