A sequência de 15 anos de Cal na NCAA merece um pico
Os nomes associados A sequência leia como quem é quem na natação da NCAA. Nathan Adriano e Tom Escudos liderou os primeiros dias. Ryan Murphy, Andrew Seliskar e Ryan Hoffer se revezaram como ajudantes no meio da corrida. Durar, Destino Lasco e Jack Alexis completou o programa. E, apesar de tudo, os grandes nomes foram apoiados por companheiros de equipe que constantemente realizavam o trabalho e entendiam o legado que desempenhavam um papel na manutenção.
No fim de semana passado, a Universidade do Texas conquistou seu segundo título consecutivo no Campeonato da NCAA em Atlanta. Os Longhorns garantiram uma vitória de 29,5 pontos sobre a Flórida, esta última coroa marcando a 17ª na história do programa. O que parecia diferente no topo da classificação era a escola que faltava: Cal. Após quatro dias de competição, os Golden Bears terminaram em sétimo lugar na corrida por equipes, marcando o fim de uma etapa notável.
Começando com uma exibição de vice-campeão na edição de 2010 do NCAA Champs e continuando até o segundo lugar do ano passado, ele fez uma campanha sensacional no principal encontro universitário do esporte. Por 15 anos consecutivos, treinador Dave Durden levou os Golden Bears a um campeonato ou vice-campeonato no campeonato da NCAA. Essa seqüência incluiu seis títulos e nove segundos lugares.
Chamar de extraordinário o que Cal realizou seria um eufemismo. Durante uma década e meia, os Bears alavancaram a sua combinação de grandes talentos e profundidade abundante para se manterem como um programa dominante no cenário nacional. Os melhores recrutas procuraram ingressar na escola do norte da Califórnia, tanto para chegar ao próximo nível quanto para fazer parte de algo especial. Quando um atleta se comprometesse com o Cal, a busca pelo campeonato nacional faria parte de sua experiência universitária – garantida. Esse sentimento não vai acabar.
Após o Campeonato da NCAA de 2025, percebeu-se que Cal teria dificuldade em estender sua sequência entre os dois primeiros para 16 anos. Essencialmente, o programa formou algumas turmas do último ano, graças a vários indivíduos que esgotaram a elegibilidade do quinto ano que receberam devido à pandemia de Covid. Ao mesmo tempo o programa se despediu de nomes como Alexy Lasco Dando rosas, Gabriel Jett e Björn Seeliger. Nenhuma escola pode superar esse tipo de perda e manter o mesmo poder.
A semana passada foi diferente dos anos anteriores no NCAA Champs, já que os Golden Bears não marcaram a maioria das finais no McAuley Aquatic Center. Mesmo assim, a semana teve alguns destaques para Cal, principalmente nas provas de nado peito. Estudante do segundo ano Yamato OkadomeDestaque do Japão, saiu de Atlanta com títulos nos 100 metros peito e 200 metros peito, e números que serão chave nos próximos anos. Enquanto isso, Ryan Erisman teve uma forte campanha de calouros e será um fator de distância livre/400 IM por vários anos.
Durden é há muito tempo um dos melhores treinadores do mundo, tendo liderado a equipe dos EUA nas Olimpíadas, e provavelmente não demorará muito para que os Bears lutem novamente pelo título da equipe. Um ano “de folga” não define um programa. Em vez disso, 15 anos contam uma história, e se um ano de reconstrução significar um sétimo lugar nas NCAAs, bem, esse é um esforço que muitas escolas desejariam.
Treinador principal adjunto David Marsh anunciou que deixará essa função, portanto haverá uma mudança na equipe em Berkeley. Mas, além do retorno de Okadome e Erisman, a nova turma de calouros parece forte e inclui Baylor Stantonamplamente considerado o melhor recruta do país.
Com que rapidez Cal se reconstruirá e competirá novamente por um campeonato nacional? O tempo dirá. Sob a liderança de Durden, a probabilidade é mais cedo ou mais tarde. O legado de Cal é forte demais para sugerir o contrário, e uma base de fãs apaixonados estará lá para apoiá-lo.
Por enquanto, olhe para os últimos 15 anos e reflita sobre o que Cal realizou. Foi uma corrida e tanto.
