As vaias dispersas que abalaram o time da casa dentro do Pavilhão Pauley após o intervalo foram recompensadas.
A UCLA está dois pontos atrás depois de perder esforço contra um time mediano com histórico de derrotas na Big West Conference.
Os logotipos da Cal Poly na frente das camisas dos adversários não conseguiram inspirar o mesmo esforço mental que os Bruins fizeram contra adversários de marca, continuando uma tendência preocupante desde a abertura da temporada.
Skyy Clark finalmente resgatou a UCLA com outro grande desempenho ofensivo, para alívio dos Bruins Vitória por 108-87 Sexta-feira à noite, mas muitas preocupações ainda persistem.
Por que a UCLA continua jogando no nível de seus adversários? Como os Bruins explicam a renúncia aos 45 pontos no primeiro tempo? E o que está acontecendo com Xavier Booker?
Aparentemente insatisfeito com o que viu de seu centro em um primeiro tempo ineficaz de três minutos, o técnico da UCLA, Mick Cronin, trouxe Jamar Brown para Booker começar o segundo tempo como parte de uma escalação de três guardas. Cronin disse no início desta semana que Booker torceu o tornozelo no treino, uma lesão que o grande homem pareceu agravar durante o jogo de quarta-feira contra o Arizona State. Booker não jogou no segundo tempo contra os Mustangs.
A remoção de Booker da escalação implica a transferência de Tyler Bilodeau para o centro, posição que ele tem desempenhado com frequência cada vez maior na semana passada. Os Bruins (9-3) fizeram uma sequência de 15-0 no início do segundo quarto para transformar uma desvantagem de dois pontos em uma vantagem de 60-47, eliminando qualquer dúvida sobre o resultado.
Este foi mais um caso em que a UCLA simplesmente superou seu oponente, os Bruins acertando 57,4% contra 51% de Cal Poly em um jogo onde a defesa veio em ondas.
Clark continuou sua recente forma de pontuação, terminando com 30 pontos, o melhor da temporada, em arremessos de 10 de 19, enquanto acertava seis de 12 arremessos de três pontos e era aplaudido de pé ao sair faltando 2 minutos e meio para o fim. Ele teve muita ajuda de Bilodeau (24 pontos e oito rebotes) e do armador Donovan Dent (16 pontos, 11 assistências e cinco roubos de bola) enquanto os Bruins registravam sua segunda vitória consecutiva.
Cayden Ward marcou 21 pontos para Cal Poly (5-8), que tinha 2 por cento de chance de vitória, segundo o analista de basquete Ken Pomeroy.
No intervalo, o potencial para uma grande reviravolta aumentou desconfortavelmente para a UCLA.
Desistir de chutes abertos como parte de um esforço defensivo sem brilho dificilmente foi a pior coisa para os Bruins.
Trent Perry cometeu duas faltas em um arremessador de três pontos, uma vez fazendo Cronin gritar: “Volte aqui!” depois que Perry levou Ward para a linha de lance livre para três arremessos. Uma nova baixa veio no final do primeiro tempo, quando Brown derrubou Hamad Mousa em uma cesta de três pontos, que Mousa fez para completar uma jogada de quatro pontos.
Brown foi imediatamente substituído por Perry, cuja desatenção defensiva ressurgiu rapidamente quando Ward o derrotou em uma enterrada com uma mão.
O guarda da UCLA, Donovan Dent, centro, dribla os guardas do Cal Poly, Guzman Vasilic, à esquerda, e Kieran Elliott para marcar no segundo tempo na noite de sexta-feira.
(Damian Dovarganes/Associated Press)
Cal Poly acertou 56% no caminho para uma vantagem de 45-43 no intervalo, acertando 9 de 17 arremessos (52,9%) na faixa de três pontos. Depois que Peter Bandelj deu um tiro de longa distância, ele beijou sua mão e a ergueu até as vigas em um gesto modificado de beijo de chef.
UCLA perdia por apenas dois pontos, em grande parte devido ao ataque contínuo de Clark, que continuamente buscava oportunidades de longa distância e acertou três de oito cestas de três pontos no caminho para uma sequência de 15 pontos no meio do jogo.
Felizmente para os Bruins, há mais por vir.
