Quando Per Mertesacker informou à diretoria do Arsenal que estava renunciando ao cargo de técnico da academia, Mikel Arteta sentiu a notícia fortemente.
Mertesacker e Arteta chegaram juntos ao norte de Londres como jogadores no verão de 2011, dois personagens muito diferentes embarcando em jornadas que se tornariam paralelas ao longo da história moderna do Arsenal.
Quinze anos depois, com ambos assumindo funções integrais no clube – um como treinador e outro como guardião do Hale End – esse longo relacionamento chegou ao fim.
Esportes do Daily Mail Entenda que a notícia da saída iminente de Mertesacker no final da temporada anunciada na semana passada não foi um choque total. Algumas pessoas dentro do Arsenal sabiam da possibilidade de saída de Mertesacker desde o ano passado.
O jogador de 41 anos iniciou no início de 2024 o curso de diretor técnico, que concluiu no verão passado e viajou para Nova York. O programa se concentra na liderança do conselho, no gerenciamento de equipes de alto desempenho e no desenvolvimento da cultura organizacional.
Como resultado, aqueles que rodeavam o clube consideraram inevitável a decisão do alemão de perseguir as suas ambições a nível de direcção.
Per Mertesacker tem sido uma figura indispensável no Arsenal desde que se tornou treinador da academia em 2018
Mas o alemão (à direita, com o compatriota Kai Havertz) quer assumir cargos mais importantes e sairá no final da temporada
Entende-se que o Arsenal procura uma substituição com experiência em mercados estrangeiros – particularmente na Europa e na América do Sul – à medida que o clube procura explorar melhor uma região que tem sido considerada subutilizada nos últimos anos.
Conforme relatado no mês passado, os Gunners contrataram os gêmeos equatorianos de 16 anos, Edwin e Holger Quintero, do Independiente del Valle. A dupla ingressará no clube na próxima temporada após completar 18 anos. Espera-se maior atenção no mercado internacional para os jovens talentos de elite do futuro.
Fontes dizem que Mertesacker viu o ex-diretor de empréstimos do Arsenal, Ben Knapper, seguir um caminho semelhante antes de deixar o clube para se tornar diretor esportivo do Norwich City em novembro de 2023, e quer melhorar ainda mais – algo que é improvável que aconteça no Arsenal.
Knapper obteve mestrado em direção esportiva na Manchester Metropolitan University de 2018 a 2021, qualificação que o preparou para a promoção.
Para Mertesacker, com Andrea Berta nomeado diretor esportivo e James King nomeado diretor técnico no ano passado, não há um caminho claro para progressão na hierarquia.
Houve relatos na Alemanha ligando o ex-vencedor da Copa do Mundo a um cargo de diretor na Federação Alemã.
Independentemente de ter sido inesperada ou não, a saída de Mertesacker é algo que muitos no clube do norte de Londres estão lentamente aceitando. De funcionários juniores a executivos, o BFG (Big Friendly German) dos Gunners é amplamente admirado e respeitado, a força motriz por trás de tantas coisas boas em Hale End nos últimos oito anos.
É a influência de Mertesacker na cultura e no bem-estar que é considerada o seu legado mais duradouro. Ele está interessado em formar jovens completos, prontos para ingressar no mercado profissional ou para uma vida além do futebol.
Mertesacker, que jogou pelo Arsenal entre 2011 e 2018, não vê um caminho claro na nova hierarquia do Arsenal
Mertesacker (considerado o homem que ergueu a FA Cup em 2017) é famoso por sua acessibilidade, sendo muitas vezes a pessoa de contato com pais de academias promissoras que foram lançadas
Ser jogador de futebol não é considerado a coisa mais importante da vida pelo ex-zagueiro de 1,80 m. Essa perspectiva ajudou a criar um ambiente em que o carácter e a educação são tão valorizados como o talento.
Uma fonte disse Esportes do Daily Mail: ‘Ele fez um ótimo trabalho em termos de mentalidade do jogador e de mudança de cultura.
“Se você entrar em contato com ele, ele será a pessoa mais rápida no Arsenal para entrar em contato com você. Você envia a ele um e-mail, uma mensagem de texto e ele responderá em 24 horas. Não há mais ninguém assim no clube.
“Ele é muito bom com os pais. Se você é pai e seu filho está prestes a receber uma bolsa ou contrato, é ele quem irá avisar. Mas se o seu filho for solto, é ele também quem vai te contar.
‘Per me disse em uma ligação que ele (meu jogador) seria liberado. Ele me explicou e apoiou o jogador. Ele dá sua perspectiva sobre o que eles podem fazer no futuro. Ele é uma pessoa muito profissional, empático, direto e um muito bom comunicador.
‘É claro que não quero isso (o Arsenal não renovar o contrato do jogador), mas isso não tira o fato de que ele é uma boa pessoa que faz um trabalho difícil.’
Um dos destaques de Hale End nos últimos anos foi a produção de talentos de elite, da qual Arteta aproveitou – economizando milhões ao clube em taxas de transferência.
A lista inclui Ethan Nwaneri, Myles Lewis-Skelly e Max Dowman, novas estrelas que estão prestes a ter carreiras promissoras. Porém, as coisas não correram bem em campo.
Nas faixas etárias Sub-18, Sub-19 e Sub-21, os Gunners venceram apenas duas partidas desde 23 de setembro: os Sub-19 venceram o Bayern de Munique por 4 a 2 na UEFA Youth League e os Sub-18 venceram o Mansfield Town por 4 a 1 na FA Youth Cup.
Myles Lewis-Skelly (à esquerda) e Bukayo Saka estão entre os graduados mais impressionantes de Hale End dos últimos anos
No geral, são 23 jogos, duas vitórias, incluindo a derrota dos Sub-21 por 7 a 0 para o Liverpool no sábado. A filosofia geral é que produzir um ou dois jogadores de primeira linha em um time da academia é mais valioso do que resultados no time juvenil. Mesmo assim, um desempenho tão fraco ainda não é o ideal.
Há também a sensação de que o Arsenal deverá gerar maiores receitas com os jogadores da academia que não estão a ter bons resultados a nível da equipa principal, especialmente quando comparados com os seus rivais.
Os Gunners levantaram fundos significativos nas últimas temporadas com as vendas de ex-alunos da academia, como Folarin Balogun (£ 34 milhões para Mônaco em agosto de 2023), Emile Smith Rowe (£ 34 milhões para o Fulham em agosto de 2024) e Eddie Nketiah (£ 30 milhões para o Crystal Palace em agosto de 2024).
No entanto, a capacidade do Manchester City e do Chelsea de ganhar dinheiro consistentemente com as suas academias está numa escala diferente e é uma área onde o Arsenal sabe que deve melhorar.
Mertesacker está agora focado em completar sua gestão com o estilo profissional que demonstrou ao longo de sua passagem pelo clube.
Sua natureza afável e maneiras convidativas farão falta. Quem ocupa o seu lugar tem uma tarefa importante pela frente – não apenas desenvolver talentos, mas também preservar a cultura que Mertesacker deixou para trás.
