Aaron Rodgers experimentou todas as emoções possíveis em seu retorno aos playoffs pela primeira vez desde a temporada 2021-22, quando ainda estava no Packers.
Os Steelers venceram a AFC North e chegaram aos playoffs de forma dramática quando o chutador dos Ravens, Tyler Loop, errou um field goal de 44 jardas quando o tempo expirou para uma vitória por 26-24 sobre o Baltimore.
“Foi muito emocionante, para ser honesto”, disse Rodgers à NBC após a vitória. “Foi um ótimo ano. Estou grato a esses caras e animado por estar nos playoffs pela primeira vez em muito tempo.”
Rodgers passou por tudo isso, olhando com uma expressão sombria enquanto os Ravens se alinhavam para o que teria sido um chute fácil para a vitória do jogo e antes de liderar os Steelers pelo campo em uma corrida de seis jogadas e 1:25 para configurar o field goal de 26 jardas de Calvin Austin II.
E antes disso, durante uma viagem, Rodgers foi flagrado gritando na linha lateral do Steelers enquanto lidava com um problema com o sistema de intercomunicação de seu capacete, tornando difícil para ele ouvir a jogada sendo chamada.
No final, Rodgers ergueu os braços em vitória antes de sair de campo com um chute sorria no rosto enquanto a transmissão da NBC o capturava caminhando pelo túnel até o vestiário, sorrindo de orelha a orelha.
Rodgers, 42, fará sua primeira aparição nos playoffs desde a temporada 2021-22 com os Packers.
Foi uma diferença marcante em relação a alguns minutos antes, quando ele ficou na linha lateral assistindo Lamar Jackson levar os Ravens para o campo no minuto final do jogo.
Ele estava afundado na cadeira, olhando.
“Foi terrível. Essa foi a pior parte do jogo”, disse Rodgers rindo ao discutir aquele momento. “Prefiro ter a bola nas mãos. Não facilitamos as coisas para nós mesmos durante todo o ano. … No ataque, não administramos o nosso negócio no primeiro tempo, mas no segundo tempo saímos com um foco diferente. Quando precisávamos somar pontos, caímos e marcamos.”
Rodgers terminou o jogo com 31 finalizações para 294 jardas e um passe para touchdown na vitória dramática.
Os Steelers agora enfrentarão os Texans na rodada Wild Card na segunda-feira às 20h15.
