SÃO FRANCISCO – Aos 22 anos, Adou Thiero mal acredita que está respondendo perguntas de veteranos. Apesar de tudo, este ainda é o primeiro torneio de verão do atacante do Lakers.
O ex-escolhido de segunda rodada tornou-se repentinamente um dos principais jogadores do Lakers neste verão e espera usar essa experiência como um trampolim importante, construindo seu jogo e ao mesmo tempo estabelecendo uma voz de liderança.
Thiero, que perdeu o torneio do verão passado devido a uma lesão no joelho, marcou 13 pontos no desempenho dramático do Lakers, Vitória dupla 93-91 sobre o Miami Heat no domingo no Chase Center. Em vez de atuar como um jogador defensivo na NBA que acrescenta capacidade atlética fora do banco, Thiero mostrou seu jogo altruísta no domingo trabalhando com o novato Cameron Carr, que fez 26 pontos e oito rebotes em 4 de 9 arremessos.
Thiero, um atacante de 1,80 metro, iniciou o ataque extenso no domingo. Ele é uma ameaça quando se dirige para o aro, disse o técnico da liga de verão do Lakers, Ty Abbott, e quando combinado com a habilidade de arremesso de Carr, o jogo de dois homens cria confusão para as defesas.
“Foi uma parceria dinâmica entre os dois”, disse Abbott, que foi encharcado no vestiário após sua primeira vitória como técnico principal. “Eles jogaram juntos muito bem. Há uma boa conexão aí. Adou, desinteressadamente, o encontrou e eles simplesmente jogaram a partir daí. A conexão que eles tinham e o altruísmo deles para os dois trabalharem juntos, depois de cinco dias, você sabe, foi ótimo. É ótimo ver isso.”
Carr perdeu um arremessador de médio alcance que poderia ter vencido o jogo na prorrogação dupla, mas o pivô Anton Watson se recuperou e marcou o gol da vitória. Watson terminou com 12 pontos e 10 rebotes.
Thiero disse que Carr, a 24ª escolha no draft do mês passado, que teve 19 pontos, o melhor da equipe, na abertura da temporada na sexta-feira, tornou-se uma “esponja” com suas perguntas.
“Posso responder algumas dessas perguntas, mas ainda estou me perguntando”, disse Thiero na sexta-feira. “Então teremos que aprender isso, aprender tudo juntos.”
Sexta-feira marcou o primeiro jogo 5 contra 5 de Thiero em meses – e parecia que sim.
O atacante do segundo ano conseguiu nove pontos em 3 de 10 arremessos com quatro rebotes. Com a graça de um touro numa loja de porcelanas, Thiero se lançou em direção à borda. Ele foi forçado a dar tiros difíceis. O atacante hiperatlético, que empolgou os fãs com suas enterradas de destaque na temporada passada, teve uma aterrissagem difícil em um ataque selvagem no primeiro tempo e mancou em direção ao banco. Thiero, que voltou no segundo tempo, disse que sofreu uma contusão em um treino recentemente.
Depois de passar a temporada inteira trabalhando em seu arremesso de 3 pontos, Thiero acertou apenas três arremessos de 3 pontos durante o torneio de verão. Ganhar confiança e consistência em seus chutes é uma prioridade para Thiero depois de uma temporada de estreia com apenas três tentativas de três pontos.
“Tente ir lá e se sentir confortável”, disse Thiero sobre seus gols no campeonato de verão. “Vamos continuar a descobrir como posso causar impacto.”
Com as principais equipes tendo que ficar no banco nas últimas partidas dos playoffs, desenvolver jovens jogadores nunca foi tão importante. O Lakers foi eliminado pelo Oklahoma City, que contou com atuações de destaque dos jovens guardas Jared McCain e Ajay Mitchell para superar uma sequência tranquila contra Shai Gilgeous-Alexander e as lesões de Jalen Williams.
Após o término da temporada, o presidente de operações de basquete do Lakers, Rob Pelinka, citou o progresso de Mitchell entre o primeiro e o segundo ano do guarda como um modelo para o desenvolvimento de jogadores que o Lakers deseja seguir.
Thiero é o atual projeto do segundo ano do Lakers. Agora totalmente saudável após a lesão no joelho que prejudicou sua temporada de estreia, a versatilidade de Thiero na liga de verão pode se traduzir em minutos na temporada regular.
“Você tem que ser alguém que pode fazer as coisas e entender qual é o seu papel, quais são seus pontos fortes e fracos e ser capaz de desenvolver isso”, disse Abbott.
Defensivamente, disse ele, os treinadores pediram a Thiero para criar o caos. Ele forçou um fumble no final do quarto período no domingo, forçando uma virada que permitiu ao guard Chris Mañon forçar uma fuga para dar o nó faltando 28 segundos para o fim.
Theiro teve três roubos de bola, o recorde do time, no domingo.
