Um advogado americano que criticou publicamente as políticas de imigração e fiscalização alfandegária dos EUA fez história nas Olimpíadas de Inverno na quinta-feira.
Rich Ruohonen, de Minnesota, tornou-se o mais velho atleta olímpico de inverno dos EUA aos 54 anos, quando entrou em campo para competir no curling masculino.
Como suplente da equipe, Ruohonen substituiu Danny Casper na derrota dos Estados Unidos por 8 a 3 para a Suíça, quando ficou claro que a vitória estava fora de alcance.
Com o americano perdendo por 8 a 2, ele passou pelo guarda do escanteio e observou o disco, mordendo o lábio até chegar com segurança à lateral esquerda da casa.
‘Sim, bebê! Belo tiro, Rich! Casper, que nasceu em 2001, 30 anos mais novo que Ruohonen, gritou por cima da fita.
Torcedores americanos reunidos no Cortina Olympic Curling Stadium aplaudiram Ruohonen de pé quando seu primeiro arremesso fez oficialmente história olímpica para a equipe dos EUA.
O curling americano Rich Ruohonen fez história nas Olimpíadas de Inverno na quinta-feira
Aos 54 anos, tornou-se a pessoa mais velha a representar os EUA nos Jogos Olímpicos de Inverno.
No início desta semana, Ruohonen criticou publicamente as políticas de ICE do presidente dos EUA, Donald Trump
Desde que convidou Ruohonen para sua equipe voltada para a Geração Z para substituir Casper, que tem síndrome de Guillain-Barre, ele se tornou um tio honorário: levando-os para todos os lugares, acordando-os para os treinos matinais e comprando-lhes lanches.
Tudo isso enquanto ainda mantém aquele tão discutido emprego de tempo integral. Durante o dia, Ruohonen é advogado especializado em danos pessoais e seis vezes vencedor do prêmio ‘Advogado do Ano em Minnesota’.
‘Éramos ricos. Bem, ele é advogado. Não sei se vocês sabem disso”, disse Casper em uma entrevista coletiva recente, depois que o fato foi mencionado quatro vezes. Os curlers das equipes masculina e feminina dos EUA decifraram o código.
“Se você precisar de um advogado, acho que pode ligar para Rich”, disse Casper alguns minutos depois, novamente fazendo todos rirem alto.
Piadas à parte, é um compromisso sério.
“Acordo três dias por semana às 5h, saio de casa às 5h15, dirijo 30 milhas para fazer exercícios e treinar”, disse Ruohonen à Associated Press.
Ele então vai para seu escritório de advocacia e trabalha o dia todo antes de retornar às 18h antes de começar a exercer novamente. Ele passa de quinta a domingo participando de torneios de curling, vestindo camisa de colarinho e gravata para poder lidar com as audiências do Zoom na estrada.
Ele tem dois filhos com sua esposa Sherri: Nicholas, 21, e Hannah, 24. Ele os ensinou a se enrolarem – como seu pai o ensinou – mas diz que Nick prefere hóquei
Quando os EUA venciam por 8 a 2 para a Suíça, Ruohonen foi contratado como reserva
Ruohonen (frente, centro) é natural de Minnesota e critica as práticas dos oficiais do ICE
A estreia histórica de Ruohonen ocorre depois de ele ter emitido uma refutação contundente às políticas ICE da administração Donald Trump, particularmente a implantação de agentes no seu estado natal, Minnesota.
Na coletiva de imprensa desta terça-feira, os executivos do USA Curling abriram a cortina para os atletas. Ruohonen não se conteve.
‘Estou orgulhoso de estar aqui representando a equipe dos EUA e representando nosso país. Mas seríamos negligentes se não tocássemos pelo menos no que está acontecendo em Minnesota e nos tempos difíceis pelos quais todos estão passando. Isso está acontecendo perto de onde moramos”, disse Ruohonen.
‘Como você sabe, sou advogado e temos uma constituição’, continuou Ruohonen, ‘e ela nos permite (ter) liberdade de imprensa, liberdade de expressão, nos protege de buscas e apreensões injustificadas e estipula que devemos ter uma boa causa para sermos parados.
“E o que está acontecendo em Minnesota está errado. Não existem tons de cinza. Está claro.”
Ele continuou: ‘Eu realmente amo o que está acontecendo lá fora, com as pessoas se assumindo, mostrando amor, compaixão, integridade e respeito por outras pessoas que não conhecem e ajudando-as. E amamos Minnesota por isso.
‘E quero deixar claro que estamos aqui, amamos nosso país. Estamos jogando pelos Estados Unidos. Estamos jogando pela equipe dos EUA. E estamos jogando uns pelos outros, pelas nossas famílias e amigos que se sacrificaram tanto para chegar até hoje. E isso não muda nada.
‘Porque o significado das Olimpíadas é excelência, respeito, amizade e acho que todos nós exemplificamos isso. E estamos tocando para o povo de Minnesota e para pessoas de todo o país que compartilham esses valores. Essa compaixão, esse amor e esse respeito.”
JD Vance exorta a equipe dos Jogos Olímpicos de Inverno dos EUA a ‘se limitar ao esporte’ nos Jogos Milão-Cortina
Ruohonen não é o único que critica o presidente e as suas políticas de imigração, com os esquiadores Chris Lillis e Hunter Hess e a patinadora no gelo Amber Glenn também a falarem sobre a escalada das tensões nos EUA durante os Jogos Olímpicos.
No entanto, o vice-presidente JD Vance, que chefia a delegação dos EUA em Milão em nome da administração Trump, respondeu, pedindo aos atletas do seu país que se concentrassem no desporto e não “ignorassem a política”.
O vice-presidente, que foi vaiado na cerimônia de abertura na última sexta-feira, disse: ‘Sim, haverá alguns atletas olímpicos falando sobre política. Sinto que isso acontece em todas as Olimpíadas.
‘Meu conselho para eles é tentar unir o país e quando você representa o país, você está representando o Partido Democrata e o Partido Republicano.
‘Você está lá para praticar um esporte e para representar seu país e, com sorte, ganhar uma medalha. Você não está lá para falar sobre política.”
Ele acrescentou: “Quando os atletas olímpicos entrarem na arena política, eles esperarão alguns obstáculos.
‘Mas a maioria dos atletas olímpicos, independentemente da sua política, estão a sair-se muito bem, certamente com o apoio de todo o país, e penso que a forma de unir o país não é aparecer no estrangeiro e atacar o Presidente dos Estados Unidos, mas praticar o seu desporto e representar bem o país.’
