Se há uma coisa que me incomodou em meus quase 60 anos como astrônomo amador é que a maioria dos livros de astronomia dá a aparência deste planeta. Mercúrio Muito difícil, senão quase impossível, de ver. Na verdade, este planeta ganhou o apelido de “Planeta Elusivo”.
Por exemplo, aqui está um trecho do livro “Todos os Planetas de Patricia Lauper (Random House, NY 1960):
Isso não parece muito convidativo para aqueles que querem ver Mercúrio com os próprios olhos. Ainda assim, as probabilidades de o vermos não são tão graves como este parágrafo sugere. Na verdade, em alguns casos, Mercúrio não é tão evasivo. Você precisa saber quando e onde olhar e encontrar um horizonte claro. Por exemplo, é importante que Mercúrio esteja posicionado o mais diretamente alinhado possível com o Sol, o que é melhor conseguido após o pôr do sol no final do inverno ou início da primavera e antes do nascer do sol no outono ou início do inverno.
Para aqueles que vivem no Hemisfério Norte, uma “janela de oportunidade” está prestes a se abrir para ver Mercúrio no céu noturno. Além disso, estará mais próximo de uma fina lua crescente em 18 de fevereiro, tornando-a a menor do Sol e servindo como referência para identificá-la positivamente como um planeta interplanetário.
Brilhante e acessível
Em 6 de fevereiro, Mercúrio inicia a melhor visualização noturna do ano para os telespectadores nas latitudes médio-norte. Embora esteja a apenas 12 graus do Sol, este planeta menor brilha até -1,1 Tamanho (Quase brilhante SérioA estrela mais brilhante), embora muito mais baixa no oeste, se põe apenas 55 minutos depois do Sol. No entanto, nas 13 noites seguintes, Mercúrio sobe gradualmente e se põe um pouco mais tarde.
Se o seu céu estiver limpo e não houver obstruções altas à sua visão no horizonte oeste (como árvores ou edifícios), você não deverá ter problemas em vê-lo como uma “estrela” muito brilhante brilhando com traços de amarelo-laranja.
Em 19 de fevereiro, Mercúrio atinge seu maior alongamento (separação angular máxima) a uma distância de 18 graus do Sol. O que chama a atenção para os observadores próximos dos 40 graus de latitude norte é que toda esta separação é vertical: Mercúrio fica quase 17 graus acima do horizonte ao pôr do sol. Naquela noite, esta rocha não assenta até que o planeta menor termine Crepúsculo astronômico – Em outras palavras, no céu noturno escuro. Magnitude -0,4 (mais brilhante que a estrela ArcturusNa constelação de Boötes, Mercúrio se põe mais de 1 hora e meia depois do Sol, proporcionando a melhor vista noturna de 2026.
Adoração da lua
Como mencionado anteriormente, na noite de 18 de fevereiro, Mercúrio fará uma conjunção próxima com a lua minguante e crescente. Cerca de 45 minutos após o pôr do sol naquela noite, olhe para oeste-sudoeste para ver a lua, 1 dia e meio após a nova fase e 2% mais brilhante. Isso refletirá o sorriso de um céu Gato de Cheshire. E ao pairar bem perto, diretamente acima dele, você verá uma “estrela” muito brilhante, que será Mercúrio. Se você mora no Texas, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Geórgia ou Flórida, talvez queira dar uma olhada. a lua Vai diretamente na frente de Mercúrio por volta das 19h37 EST/18h37 CST. Os binóculos irão realçar esta vista espetacular contra o céu crepuscular, um belo quadro celestial. Você ficaria surpreso com o quão fácil é ver o “planeta indescritível”.
Finalmente, Condenação: Mercúrio declina rapidamente e desaparece rapidamente, eventualmente desaparecendo no fogo do pôr do sol.
Fase diminui = desaparece
Na verdade, dois dias depois, na noite de 26 de fevereiro, o brilho de Mercúrio diminuirá para a magnitude +1,3, que é um pouco mais brilhante que a estrela. Régulo Em Leão; Será apenas um quinto do brilho de 19 de fevereiro. Em binóculos, aparece como uma fina fase crescente, 17% iluminada pelo Sol. Meu palpite é que 26 de fevereiro será a última chance de vê-lo. A combinação de sua baixa altitude e a descida para um brilho muito forte do pôr do sol tornarão Mercúrio invisível nos últimos dias de fevereiro. Passará pela conjunção inferior – entre o Sol e Terra – Sua corrida noturna termina em 7 de março.
