Enquanto a NASA se prepara para enviar astronautas à Lua pela primeira vez em mais de meio século, a agência está a rever os seus planos a longo prazo para o satélite natural da Terra.
Falando na Conferência de Ciência Lunar e Planetária na segunda-feira (16 de março), o administrador associado da NASA, Amit Kshatriya, disse: Ártemis 2 A caminho do lançamento em 1º de abril. Se for bem-sucedida, a missão enviará os astronautas para mais longe da Terra do que os humanos alguma vez viajaram. Apolo 13 Em 1970.
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A missão de quase 10 dias levará o comandante Reed Wiseman, o piloto Victor Glover e os especialistas da missão Christina Koch e Jeremy Hansen à órbita remota. a lua. Ao se aproximar, a lua lhes parece do tamanho de uma bola de basquete mantida com o braço estendido. Desse ponto de vista, os astronautas documentarão várias características da superfície, incluindo áreas que os cientistas acreditam que os humanos nunca viram antes.
“Dizemos à tripulação que as suas descrições verbais serão realmente os dados científicos monumentais desta missão”, disse Ariel Deutsch, cientista planetário da NASA. Centro de Pesquisa AIIMS na Califórnia e é membro da equipe científica que ajuda a planejar as observações da Artemis 2. “Como humanos, as tripulações entregam Contexto da percepção crítica Não pode ser replicado por sensores robóticos.”
A equipe do Artemis 2 pode passar até seis horas usando câmeras Nikon portáteis, gravando descrições verbais e criando esboços e anotações em tablets. Embora muitos alvos lunares sejam grandes ou fáceis de identificar, os cientistas estão particularmente interessados em variações sutis de cor, iluminação e terreno – coisas que podem capturar os sentidos humanos de maneiras que os instrumentos por si só poderiam não perceber, disse Deutsch.
Para orientar este esforço, a NASA desenvolveu um atlas lunar interativo que ajuda a rastrear alvos prioritários com base na iluminação e nas condições de visualização durante o voo. Assim que a trajetória exata da espaçonave for confirmada, o plano de rastreamento final será carregado após o lançamento, disse Deutsch.
A preparação para Artemis 2 incluiu três anos de treinamento de enraizamento ApoloAs técnicas da época, particularmente a geografia de campo, foram combinadas com um currículo intensivo de “fundamentos lunares”, concebido para construir o vocabulário e as habilidades de observação necessárias para descrever a Lua a partir da órbita, disse Cindy Evans, da NASA. Centro Espacial Johnson Em Houston, ele dirigiu um programa de treinamento geográfico para tripulações.
“Praticamos muito com suas observações visuais e suas interpretações para que eles tivessem certeza de que poderiam falar sobre a Lua e saberiam que estavam falando sobre características que são importantes para os cientistas lunares”, disse Evans. Terra.”
Uma rota flexível de volta à lua
Artemis 2, até recentemente, era apontado como um precursor do pouso de uma tripulação na Lua em 2028. Mas no final de fevereiro, o administrador da NASA, Jared Isaacman, disse: O marco mudará Do Artemis 3, conforme planejado originalmente, ao Artemis 4, agora posicionado como o primeiro pouso lunar tripulado desde a era Apollo.
O destino final é o pólo sul lunar, acredita-se Gelo de água do porto – um recurso importante para a futura exploração humana – em crateras permanentemente sombreadas. Mas o terreno é mais desafiador do que os locais equatoriais relativamente suaves visitados durante a Apollo, com encostas íngremes, montanhas escarpadas e condições extremas de iluminação.
“O objetivo é pousar no Pólo Sul”, disse Kshatriya. “Acho que concordamos e, ainda assim, espero que esse seja o lugar certo para ir. Vamos manter nossos olhos postos nisso.”
Para tornar esse objetivo “mais alcançável”, a NASA está abrindo as especificações de desempenho para as primeiras missões de pouso do Artemis “de todas as maneiras que pudermos”, disse Kshatriya. As mudanças permitem mais flexibilidade nas órbitas das naves espaciais e no design das missões, tendo em conta as capacidades e limitações dos sistemas atuais, ao mesmo tempo que dão aos parceiros da indústria mais liberdade para propor caminhos mais rápidos, disse ele.
“Mas ainda não desistimos do Pólo Sul e não acho que deveríamos, porque acho que é para lá que precisamos ir”, disse Kshatriya. “Temos que nos desafiar e ir onde nunca estivemos.”
A estratégia revista dá maior ênfase às missões pioneiras robóticas para estabelecer as bases para uma presença humana sustentada. A NASA prevê um Constantemente baixo Aterragens robóticas perto do Pólo Sul — muitas vezes mensais — já em 2027 para recolher dados sobre temperaturas extremas, características do solo e desafios de comunicação.
Os dados ajudarão a mitigar riscos para equipes futuras e “consolidar verdadeiramente uma credibilidade Fundação lunar No lugar certo”, disse Kshatriya.
“Não vamos derrubar uma bolha mágica onde todos vivem e têm plantas e coisas maravilhosas”, disse ele. “Sabemos que não é credível.”
A estratégia surge em meio a uma mudança A gigantesca nave da SpaceX está atrasando o fogueteAcima disso, a NASA aproveitou o projeto Artemis O primeiro módulo lunar comissionado. De acordo com a arquitetura original, a Artemis 3 dependia da nave completar uma série de marcos críticos que ainda não haviam sido demonstrados. Isto inclui a transferência e armazenamento em grande escala de propelente super-resfriado no espaço, bem como uma dúzia ou mais voos de reabastecimento na órbita da Terra antes do veículo seguir para a Lua.
A NASA também escolheu um módulo de pouso Blue Moon Aparência azulEle contém Seu companheiro suspendeu o turismo espacial Pelo menos dois anos de esforços para acelerar o desenvolvimento do seu módulo lunar. A NASA planeja testar as capacidades de encontro e acoplamento da Orion com a Starship e/ou Blue Moon na órbita da Terra durante a Artemis 3, que agora está prevista para lançamento em 2027.
A NASA espera que o plano revisado a mantenha no caminho certo para um pouso lunar em 2028, ao mesmo tempo que mantém a agência funcionando. Devolva os astronautas à Lua antes que a China o faça — e antes do final do mandato do atual presidente dos EUA, em janeiro de 2029.
Kshatriya disse que o cronograma exigiria o que ele descreveu como “uma mudança radical” na forma como a NASA trabalha com a indústria.
“O pessoal da NASA precisa arregaçar as mangas e trabalhar com a indústria para terminar algumas dessas coisas”, disse ele, “e acho que muitos de nós temos que fazer isso de qualquer maneira, mas é isso que será necessário”.
“É ambicioso, mas acho que podemos fazê-lo.”
