Durante décadas, as escolas charter com intensidade académica permaneceram silenciosas nos Estados Unidos, mas o seu papel no sistema educativo tem recebido pouca atenção formal. Estas escolas são definidas por um foco claro numa forte aprendizagem académica, distinguindo-as de modelos de estatutos mais familiares que enfatizam códigos de conduta ou objectivos sociais. Um estudo nacional recente examina se esta abordagem única conduz a resultados de aprendizagem mais sólidos, nomeadamente o desempenho académico dos alunos, especialmente durante um período marcado por perturbações generalizadas na escolaridade.
O professor Robert Maranto da Universidade de Arkansas, Jamieson White da National Association of Public Charter Schools e o vice-presidente associado da BASIS San Antonio Shawano Dr. Sean Voytek, San Antonio Shawano, conduziram a primeira análise sistemática de escolas conhecidas como escolas academicamente intensivas. Os investigadores analisaram escolas charter em todo o país, que são escolas financiadas publicamente que operam independentemente dos distritos escolares tradicionais, para identificar campi com um forte foco em desafiar as expectativas da sala de aula, em vez de um tema específico ou um sistema disciplinar rigoroso. O estudo é publicado na revista Education Sciences, revisada por pares.
Voytek explicou que as escolas charter academicamente intensivas foram estabelecidas “para permitir que os alunos se destacassem academicamente tanto quanto suas habilidades e esforços permitirem”, o que as distingue das escolas charter projetadas principalmente para ajudar os alunos a se atualizarem academicamente. De acordo com o professor Marando, “as escolas charter academicamente intensivas priorizam sem hesitação o rigor acadêmico”, referindo-se a expectativas mais altas em relação aos cursos e à aprendizagem, refletindo a demanda dos pais por escolas que priorizem a aprendizagem e o conhecimento em detrimento dos esportes, eventos sociais ou status extracurricular.
Utilizando conjuntos de dados nacionais, grandes colecções de dados educativos recolhidos em todo o país, a equipa de White identificou um grupo relativamente pequeno de escolas charter com intensidade académica que operam em todo o país. Juntas, estas escolas servem uma grande população estudantil e estão concentradas principalmente em comunidades urbanas e suburbanas, ou seja, cidades e áreas residenciais circundantes. Quando comparadas com outras escolas charter, as escolas charter academicamente intensivas parecem mais semelhantes em termos de antecedentes estudantis, níveis de renda familiar e padrões gerais de gastos. Em média, funcionam com níveis financeiros comparáveis a outras escolas charter e são claramente inferiores aos das escolas distritais tradicionais, que são escolas geridas directamente pelas autoridades educativas locais, sugerindo que as diferenças nos resultados não podem ser facilmente explicadas por custos mais elevados.
As diferenças mais marcantes surgiram quando White e sua equipe examinaram os resultados de aprendizagem dos alunos. Ao vincular os resultados dos testes estaduais a medidas de desempenho dos alunos comparáveis em nível nacional, que permitem comparações justas entre os estados, a equipe comparou os resultados em leitura e matemática entre os tipos de escola. Antes da pandemia global, os alunos que frequentavam escolas charter com intensidade académica já superavam os seus pares nas escolas distritais e outras escolas charter na maioria dos níveis de escolaridade e grupos de alunos. Após a pandemia, estas lacunas de desempenho tornaram-se ainda mais evidentes.
O professor Marando enfatizou que os resultados são consistentes entre as populações, observando que “as escolas charter com uso intensivo acadêmico superam consistentemente outras escolas charter e distritais em alfabetização e matemática em todos os grupos demográficos”, como grupos definidos por renda, origem ou características pessoais. Este sistema está disponível para estudantes de famílias de baixa renda, estudantes que ainda estão desenvolvendo habilidades na língua inglesa e estudantes com deficiência e estudantes de comunidades raciais e étnicas. Os investigadores sublinham que estas descobertas descrevem padrões e não causas directas, o que significa que mostram o que está a acontecer, mas não exactamente porquê, mas sugerem que culturas escolares fortes centradas no aluno podem ter sustentado o progresso destas escolas durante um período em que muitas escolas enfrentaram perturbações prolongadas.
A pesquisa de White é baseada na experiência diária do Dr. Voytek enquanto ele lidera e supervisiona várias escolas na BASIS Ed Texas. Os alunos normalmente enfrentam expectativas significativas de trabalhos de casa desde tenra idade, e os professores são considerados especialistas em conteúdo, o que significa que têm um conhecimento profundo das matérias que ensinam. Medidas externas, como exames de nível universitário padronizados a nível nacional e testes utilizados em todo o país para avaliar conhecimentos académicos avançados, desempenham um papel importante no alinhamento das expectativas de alunos e professores. White observou: “O alinhamento dos incentivos para alunos e professores torna o ensino mais flexível e fácil do que na maioria das escolas americanas”, reforçando um foco comum nos resultados de aprendizagem.
Apesar de seu forte desempenho, os pesquisadores reconhecem limitações importantes. A análise não inclui medidas do progresso dos alunos ao longo do tempo, o que significa que não monitoriza o quanto os alunos individuais melhoram de ano para ano, e as famílias que escolhem escolas charter com intensidade académica podem já atribuir um elevado valor ao desempenho académico. Como alertam White e os seus colegas, é necessária mais investigação para determinar se resultados semelhantes podem ser alcançados se práticas com enfoque académico forem amplamente utilizadas em todo o ensino público.
No geral, as conclusões levantam questões sobre se uma maior ênfase na aprendizagem académica beneficiaria uma gama mais ampla de escolas. Na sequência dos reveses de aprendizagem relacionados com a pandemia, as culturas escolares com enfoque académico podem fornecer lições úteis para educadores e decisores políticos, tais como decisores educativos, à medida que procuram apoiar melhor os alunos motivados, sugere o estudo. O professor Maranto, White e o Dr. Voytek observam que as escolas charter academicamente intensivas apresentam fortes resultados acadêmicos e sustentabilidade financeira, e são um modelo que merece mais atenção.
Nota de diário
Marando R., White J., Voytek S., “Uma análise exploratória de escolas charter academicamente intensivas nos Estados Unidos”, Education Science, 2025. DOI: https://doi.org/10.3390/educsci15070933
Sobre o autor
Roberto Maranto (PhD, Minnesota, 1989) Cátedra do Século 21 em Reforma Educacional na Universidade de Arkansas. Ele atuou no Conselho Escolar de Fayetteville (2015-20) e atualmente atua no Conselho de Administração da Society for Open Inquiry in the Behavioral Sciences (SOIBS) e no Conselho de Administração da Record House Cyber Charter School. Entre outros, Bob produziu mais de 100 publicações arbitradas e 18 livros acadêmicos, tão enfadonhos que sua própria mãe se recusou a lê-los. Presidente Obama e a reforma educacional (Palgrave/Macmillan, 2012), Educando os Fiéis: Religião e Escolha Escolar (Routledge, 2021) E documentos de inquérito gratuitos (AEI, 2025). Ele edita Diário de exames escolares. Bob está em rmaranto@uark.edu.
