O Estádio Diego Armando Maradona é o cenário de um confronto de pesos pesados da UEFA Champions League entre Napoli e Arsenal. A partida de quarta-feira no sul da Itália pode ser um ponto de virada para o novo técnico do Partenopei, Massimiliano Allegri, em meio ao péssimo início do Napoli na Série A.
Depois de uma polêmica vitória por 2 a 0 sobre o Gênova na estreia da Série A no fim de semana, o Napoli sofreu derrotas consecutivas para Como e Inter. A última derrota foi particularmente irritante, considerando que a equipa de Allegri ostentava uma vantagem de dois golos aos 55 minutos, mas os nerazzurri viraram o jogo do avesso e venceram por 3-2.
Não foi a forma ideal de se preparar para a visita do Arsenal, o que aumentou a pressão sobre Allegri antes do jogo europeu do Nápoles. Em total contraste com seus anfitriões, os Gunners começaram a temporada da melhor forma, vencendo o Community Shield e todas as três partidas da Premier League.
Os homens de Mikel Arteta mostraram mais uma vez o seu bem documentado espírito de luta no fim de semana passado, recuperando de uma desvantagem inicial para derrotar o arquirrival Chelsea por 2-1 no Emirates Stadium. Ao fazê-lo, prepararam-se perfeitamente para esta jornada, pois agora procuram apagar a memória da dolorosa derrota para o Paris Saint-Germain na final da Liga dos Campeões da época passada.
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Nápoles
A campanha europeia anterior do Napoli foi um desastre, já que terminou em 30º lugar na fase do campeonato na temporada passada, perdendo quatro dos oito jogos na fase de abertura da competição (W2, D2). Na verdade, os quatro vezes campeões italianos venceram apenas dois dos últimos dez jogos da Liga dos Campeões (D2, L5). Embora isso mostre um quadro muito sombrio para o time da casa, ainda há uma fresta de esperança.
A atmosfera barulhenta no Estádio Maradona ajudou o Napoli a evitar a derrota em 19 dos últimos 21 jogos da Liga dos Campeões aqui (W12, D7). No entanto, depois de uma derrota por 3-2 para o Chelsea no último jogo, o vice-campeão da Serie A da época passada enfrenta derrotas consecutivas em casa na tabela europeia pela primeira vez na história do clube.
Seria possível perdoar Allegri por esperar que o Nápoles consiga travar este declínio preocupante aqui, visto que os seus homens marcaram o fundo da rede em 23 dos últimos 24 jogos da Liga dos Campeões em casa. No entanto, pode ser mais fácil falar do que fazer, já que o Partenopei perdeu a zero em três dos últimos quatro encontros com o Arsenal (W1), incluindo uma derrota por 1-0 aqui na segunda mão dos quartos-de-final da Liga Europa 2018/19.
Arsenal
Apesar da excelente campanha frente ao Nápoles, o registo recente do Arsenal frente aos rivais italianos é uma leitura muito menos encorajadora. Na verdade, eles saíram vitoriosos de apenas um dos últimos seis jogos fora de casa contra um rival da Serie A (E1, L4), não marcando em todos os cinco jogos sem vitórias. No entanto, os Gunners têm todos os motivos para acreditar que este é o momento certo para parar esta tendência preocupante.
Os homens de Arteta chegaram à final da Liga dos Campeões na temporada passada sem uma única derrota (11V, 3E). Além disso, o Arsenal teve uma temporada impecável na fase da liga, vencendo todas as oito partidas por um placar agregado de 23-4, incluindo uma vitória dominante por 3-1 sobre o Inter de Giuseppe Meazza. Foi um caso raro de os Gunners sofrerem um gol.
Eles sofreram menos gols (7) e mantiveram mais jogos sem sofrer golos (9) do que qualquer outro time da Liga dos Campeões na temporada passada. No entanto, há outra exibição defensiva teimosa aqui, já que o Chelsea se tornou o primeiro time a marcar contra o Arsenal nesta temporada, no sábado, encerrando uma série de três chutes consecutivos em todas as competições.
Notícias da equipe
A cirurgia cardíaca de Scott McTominay correu bem, mas Allegri não terá o meio-campista escocês à sua disposição num futuro próximo. Além dos ausentes de longa data Alessandro Bongiorno e Giovanni, o Napoli também não poderá contar com Andre-Frank Zambo Anguissa, que sofreu uma lesão muscular nos momentos finais do jogo contra o Inter, sendo esperado que Billy Gilmour ocupe o seu lugar como titular.
Entretanto, o Arsenal fez a viagem sem William Saliba e Cristian Mosquera, o que significa que Ezri Konsa deverá fazer dupla com Gabriel Magalhães no quarteto de defesa-central da equipa. Arteta provavelmente manterá suas opções de ataque habituais, com Kai Havertz liderando o meio-campo e Bukayo Saka e Christos Zoulis nas laterais.
A escalação inicial para a partida entre Napoli e Arsenal
Nápoles (4-3-3): Merritt. Di Lorenzo, Rafa Marin, Rahmani, Spinazzola; De Bruyne, Lobotka, Gilmour; Politano, Hoglund, Santos.
Arsenal (4-2-3-1): Raya; Branco, Konsa, Gabriel, Hincapie; Zubimendi, Arroz; Saka, Odegaard, Zoulis; Havertz.
Preveja o resultado da partida entre Napoli e Arsenal
Momentos defensivos erráticos contra Como e Inter significam problemas para o Napoli, que está prestes a enfrentar o Arsenal. Ficar para trás provavelmente significaria o fim das esperanças da equipa italiana de começar a sua campanha na Liga dos Campeões com uma vitória, especialmente tendo em conta as impressionantes façanhas defensivas do Arsenal.
Infelizmente para Allegri, os atuais campeões da Premier League estão em muito melhor forma.
Previsão: Arsenal vai vencer
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