O céu nunca está mais claro do que em uma noite fria e estrelada de inverno. Graças à excepcional transparência atmosférica do inverno, é nessas ocasiões que estrelas fracas podem ser vistas no céu. E o deslumbrante conjunto de estrelas e constelações brilhantes que dominam o nosso céu noturno são as mais brilhantes de todas as formações estelares: Órion Poderoso caçador.
À medida que a escuridão cai este mês, você pode ver Orion com seus progenitores gigantes subindo pela parte sudeste do céu. Depois ele vem com força total – para seguir o touro que se afasta constantemente dele – subindo alto no sul por volta das 20h, horário local, depois desce para o horizonte oeste por volta das duas horas da manhã seguinte e faz a viagem novamente na noite seguinte.
Estrelas do cinturão são populares
Orion é uma galáxia muito brilhante, mas não é a única neste aspecto. No sul da Via Láctea, de Órion a Escorpião, existem vários grupos brilhantes, entre eles Cruzeiro do Sul (Crux) e O Centauro (Centaurus) consiste cada uma em duas estrelas de primeira magnitude como Orion.
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No entanto, Orion é única entre o fascinante trio de estrelas de segunda magnitude que a constitui. Cinto. Na verdade, não existe um padrão estelar mais atraente em todo o céu. Todas as três são estrelas de segunda magnitude muito semelhantes em brilho e estão aproximadamente igualmente espaçadas ao longo de uma linha que abrange 2,3 graus de tamanho angular.
Todas essas três estrelas do cinturão têm nomes poeticamente atraentes: da esquerda (leste) para a direita (oeste): Alnitak, Alnilam e Mintaka. Em algumas culturas antigas, estas estrelas eram uma pequena constelação. Por exemplo, o povo da Gronelândia considerava os que se perdiam no mar como caçadores de focas perplexos; Os chineses os viam como uma viga pesada; Os aborígenes australianos acreditavam que três jovens dançavam ao som de música tocada por donzelas próximas (as Plêiades).
Eles são até mencionados na Bíblia em Jó 38:31: “Você pode amarrar as doces influências das Plêiades ou desatar os laços de Órion?” Esta é a versão King James: algumas traduções posteriores referem-se claramente ao “Cinturão de Órion”.
Elementos deslumbrantes de Orion
Todas as três estrelas são supergigantes azuis, estrelas raras entre os membros mais luminosos da nossa galáxia: jovens objetos azuis quentes, fisicamente semelhantes à maioria das estrelas principais de Crux e Centaurus. Juntos, eles formam a parte mais significativa do Cinturão de Ouro de mesmo nome Benjamin Apthorpe Gould (1824-1896), que estudou esta sequência há cerca de 150 anos e chamou a atenção para um grupo de estrelas gigantes azuis brilhantes aproximadamente alinhadas com a Via Láctea.
Quando olhamos para o céu de inverno, vemos algumas das estrelas mais brilhantes da nossa galáxia. As estrelas do Cinturão de Órion variam de 900 a 2.000 anos-luz de nós e brilham com luminosidade média aproximadamente 200.000 vezes maior que a do nosso Sol! Estas estrelas azuis dominam opticamente o disco da nossa galáxia, que contém os seus braços espirais. Nosso sistema solar está ao alcance de um braço.
Quando olhamos para o céu de verão, nosso olhar é direcionado na direção oposta, com menos faróis de constelação deslumbrantes. No entanto, o centro da nossa galáxia é direcional Sagitário, Suas inúmeras estrelas, juntamente com as de galáxias próximas, convergem em nossa linha de visão para formar a espetacular Via Láctea de verão. No inverno, embora vejamos estrelas brilhantes, olhamos diretamente do centro da galáxia; Como resultado, a faixa da Via Láctea aqui é muito mais fina e menos visível.
Junto com outros faróis azuis de Orion, as estrelas do cinturão formam um grupo solto de estrelas chamado confluência. Essas jovens estrelas acendem a vela nas duas pontas e combinam apaixonadamente seus elementos para se tornarem mais pesadas. Na verdade, estrelas azuis brilhantes como estas só podem viver alguns milhões ou vários milhões de anos. Pelo contrário, Nosso sol Espera-se uma vida útil mínima de 10 bilhão anos. Estrelas mais frias e mais fracas podem viver mais; Estrelas anãs vermelhas fracas podem, teoricamente, viver por um trilhão de anos ou mais.
espectadores inocentes
Duas das estrelas de Orion não são membros da associação Orion e estão muito próximas de nós. Betelgeuse, No ombro direito do Caçador, a aproximadamente 500 anos-luz de distância; É uma estrela variável irregular supergigante vermelha com luminosidade igual a 15.000 sóis. Orion tem o outro ombro BelatrizCerca de 250 anos-luz de nós. Claro, é uma sorte que estes dois luminares estejam na mesma direção da associação de Órion, porque sem eles não podemos imaginar um poderoso caçador no nosso céu de inverno!
Aliás, num futuro distante, Órion não parecerá tão importante como agora, porque o nosso sistema solar está a afastar-se dele a cerca de 19 quilómetros por segundo. O zênite do movimento do Sol no espaço está perto da Estrela do Verão VegaQuase oposto no céu a Orion.
Joe Rao trabalha como instrutor e palestrante convidado em Nova York Planetário Hayden. Ele escreve sobre astronomia Jornal de História Natural, Céu e telescópio, Almanaque do Velho Fazendeiro e outras publicações.
