MILÃO – A seleção dos EUA escolhida por Bill Guerin é um time de 1 contra 1.
O mesmo se aplica às decisões controversas de Guerin.
A quarta linha, que ele foi duramente criticado por incluir como conceito, foi excelente na vitória dos americanos por 5 a 1 sobre a Letônia, na noite de quinta-feira.
Noah Hanifin, escolhido para substituir Adam Fox, ajudou a estabilizar a defesa após um primeiro período difícil.
Tage Thompson, Best-on-Best pela primeira vez, foi incrível.
JT Miller e Vincent Trocheck, ambos aqui em Milão apesar das dificuldades com o Rangers, têm estado excelentes.
Marque um para Guerin contra os críticos.
No entanto, a complicação deste torneio de 12 equipas é que, ao contrário das Quatro Nações de há um ano, um jogo não é considerado uma prova de conceito.
A Letónia provou não ser esmagada na primeira eliminatória, já que a equipa dos EUA apareceu brevemente numa posição fraca.
Nem a Dinamarca e a Alemanha, os próximos dois adversários dos Estados Unidos na fase preliminar.
Se alguma conclusão duradoura for tirada desses jogos, será quase certamente uma má notícia para os ianques.
Eles vieram aqui não para derrotar os letões, mas sim para derrotar os canadenses e os suecos, times que quase certamente não verão novamente até o final das rodadas de medalhas.
Ninguém os elogiará por chegarem perto.
A Dinamarca e a Alemanha têm muitos talentos, mas, tal como na quinta-feira, esses jogos não serão provas de conceito, mas sim blocos de construção.
Quinto, os Estados Unidos devem sentir adversidades difíceis e superá-las.
Eles veem quais linhas e pares funcionam e quais não.
Exceto algo completamente incrível – e pode até não ser que todos os 12 times cheguem aos playoffs – é assim que serão essas rodadas preliminares.
“Eu realmente não me senti nervoso (no primeiro tempo)”, disse Charlie McAvoy. “Assistindo a esses jogos (quarta-feira), Itália e Suécia ficaram 40 minutos empatadas, não vim aqui esperando outra coisa senão isso.
“Isso vai ser apertado. Os goleiros podem mantê-lo nos jogos. Temos nossa aparência. Controlamos o disco e jogamos bem. Você apenas tem que persistir, confiar que nosso jogo irá desgastar as equipes ao longo do tempo.”
Já podemos ver como é quando esse processo não funciona conforme o esperado.
A Suécia falou de um bom jogo sobre usar seu desempenho contra os italianos como uma lição a aprender antes de Tre Kroner ser eliminado e cair para a Finlândia na sexta-feira.
Mika Zibanejad falou então sobre a necessidade da Suécia “se unir mais” – não no sentido abstrato, mas no sentido literal de distanciamento no gelo.
É um problema de química, que pode ocorrer quando você reúne um grupo de jogadores extremamente talentosos com pouco tempo de treino contra adversários de elite.
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Por breves momentos, na noite de quinta-feira, houve sinais semelhantes para os Estados Unidos
Em vez de ficarem presos no vórtice, eles trabalharam nele em tempo real.
Os americanos não enfrentarão ninguém tão bom quanto os finlandeses (ou, aliás, os eslovacos, adversários da Suécia no sábado) até as rodadas de medalhas, mas é exatamente essa situação que eles precisam evitar.
Em muitos aspectos, é por isso que Guerin foi tão inflexível em trazer de volta a maior parte da banda que ressoou tão bem nas 4 Nações.
“A energia no banco foi incrível”, disse o técnico Mike Sullivan. “Eles nunca ficaram entediados. A conversa interna e apenas conversando um com o outro, sobre apenas ficar em casa e continuar a jogar, ficaremos bem. E, claro, estávamos.”
Há uma confiança neste grupo, isso é certo.
“Acreditamos na profundidade que temos”, disse Jake Guentzel. “Existem bons jogadores em todos os níveis. É onde está o hóquei americano agora.”
