milwaukee— Foi uma noite de pompa e pompa, celebrando um campeonato da World Series entre dois dos cinco times da liga principal que nunca haviam vencido nenhum. Mas antes do primeiro jogo, o comissário de basebol e o presidente do sindicato dos jogadores realizaram reuniões separadas com os meios de comunicação social, o que apenas serviu para reforçar a ideia de que o bloqueio em Dezembro é uma certeza e que o Dia de Abertura, em Março próximo, corre sério risco.
De todos os principais esportes da América do Norte, o beisebol é o único sem teto salarial. Os jogadores e o seu sindicato comprometem-se a manter as coisas assim, e o presidente do sindicato, Bruce Meyer, disse que cada proposta que os proprietários fazem sobre cada questão depende de um teto salarial. Alguém perguntou ao Comissário Rob Manfred: como podem os proprietários chegar a um acordo se o sindicato está tão arraigado contra o limite máximo?
“Repensar sua posição é uma parte muito importante da tentativa de fechar um acordo”, disse Manfred. “Na verdade, é uma habilidade de negociação coletiva. É fácil dizer: ‘Estou aqui e nunca me moverei’.” Esta não é uma abordagem particularmente hábil do processo.
Isso chega perigosamente perto de dizer à outra pessoa na mesa de negociações como negociar. Também é algo que você pode dizer quando se sentir tão bem que vai vencer a negociação.
“Temos um nível de consenso sem precedentes entre os proprietários de que isto é algo que precisamos de fazer”, disse Manfred.
Ele não diria o contrário neste momento, é claro. Os proprietários consolidaram-se em 1994, quando pediram pela última vez um teto salarial. Eles não venceram e os fãs perderam os dois últimos meses da temporada de 1994 e o primeiro mês da temporada de 1995.
Quando a NHL atingiu o teto salarial, os proprietários fecharam a liga por um ano inteiro. Os proprietários da MLB abrirão mão de um ano – ou pelo menos vários meses – de vendas de ingressos e receitas de mídia para obter o limite? Os jogadores da MLB abrirão mão de um ano – ou pelo menos vários meses – de seus salários para evitar o limite?
Não saberemos a resposta a nenhuma das perguntas até à Primavera e, mesmo assim, chegar a um novo acordo colectivo exigirá que uma das partes abandone a sua posição.
O comissário da MLB, Rob Manfred, fala com a mídia antes do jogo 1 da World Series em Milwaukee na sexta-feira.
(John Fisher/Imagens Getty)
Isso faz da World Series deste ano um teste de Rorschach: a série Brewers-Rays prova que o sistema realmente funciona bem como está?
Para Manfred, a resposta é não. Uma franquia que inclui dois dos mercados menores do beisebol é uma anomalia quando a história mostra uma correlação entre salários e sucesso, não apenas na temporada regular, mas no avanço nos playoffs.
“Não é que nenhum mercado pequeno não possa vencer”, disse Manfred. “É muito raro.”
Para Mayer, a resposta é sim.
“Não tem nada a ver com o que os Dodgers estão fazendo”, disse Meyer. “Não há absolutamente nenhuma razão para que os Piratas não pudessem fazer o que os Brewers fizeram, ou o que os Rays fizeram.”
Meyer disse que os Buccaneers não estão gastando todo o dinheiro alocado para assinar escolhas de draft. Os Brewers, que jogam no menor mercado do beisebol, podem não distribuir rotineiramente riquezas como agentes livres, mas o proprietário Mark Attanasio disse que seu time está “no meio” entre os 30 times em gastos com operações de beisebol.
Attanasio falou publicamente sobre um teto salarial aqui na sexta-feira, dizendo que isso “nos ajudaria a competir, mas, mais importante, também a todas as outras equipes com salários mais baixos”. Ele disse que os fãs dos Brewers já temem que leve mais 44 anos para voltar à World Series.
“Essa não parece ser uma ótima maneira, com todo o respeito, de tentar gerar entusiasmo entre seus fãs”, disse Mayer.
Meyer disse que a série deste ano “mina o argumento” do que ele chamou de “bomba nuclear com teto salarial”. Ele disse que os proprietários não estão interessados nas propostas do sindicato para abordar o equilíbrio competitivo, incluindo o aumento da partilha de receitas entre os proprietários e a imposição de um imposto sobre as equipas que consistentemente não conseguem vencer, e afirmou que o argumento da liga é um “representante” do que os proprietários realmente querem: “suprimir salários e eliminar os direitos dos jogadores”.
Conclusão: não reserve passagens aéreas e quartos de hotel não reembolsáveis para o treinamento de primavera.
Em outros tópicos:
– Como noticiou o Times, a MLB está monitorando a investigação federal sobre o proprietário dos Dodgers, Mark Walter, e seu império de seguros, que está sob escrutínio por supostamente violar leis destinadas a proteger os investidores. Walter também é réu em diversas ações cíveis movidas por investidores alegando fraude e quebra de contrato.
“Como sempre, quando temos uma investigação – externa, policial ou qualquer outra coisa – estamos monitorando isso”, disse Manfred. “É aqui que estamos agora. Estamos apenas observando o que acontece agora.”
Nos últimos dois meses, em meio a esforços para encontrar o que pode exceder US$ 20 bilhões para recapitalizar fundos de seguros, Walter vendeu sua participação controladora no Lakers e uma participação minoritária no Chelsea, clube que compete na Premier League inglesa. Bloomberg informou na sexta-feira que está tentando vender Sparks. O presidente da equipe, Stan Kasten, disse que não tinha planos de vender os Dodgers.
– Meyer disse que a MLBPA continua as negociações com o LA28 sobre como acomodar os jogadores da liga principal nas Olimpíadas de 2028. “Até agora, não nos sentimos bem com essas coisas”, disse Meyer.
Tanto a liga como o sindicato dizem que querem participar nos Jogos, mas Manfred disse que a MLB normalmente começaria a preparar o seu calendário de 2028 no início de 2027. A liga concordou com uma pausa prolongada do All-Star para acomodar as Olimpíadas, mas a MLB também pode estar cansada de esperar pela aprovação do sindicato com o LA28, que deseja desesperadamente que os jogadores da MLB participem.
