Dois cosmonautas russos e um astronauta americano regressaram em segurança à Terra depois de passarem oito meses a bordo da Estação Espacial Internacional.
Os tripulantes da Soyuz MS-27, Sergey Ryzhikov e Alexey Zubritsky, da agência espacial russa Roscosmos, junto com Johnny Kim da NASA, pousaram na estepe fria e coberta de neve do Cazaquistão na terça-feira (9 de dezembro). A espaçonave desceu sob um pára-quedas e foi amortecida por propulsores de frenagem às 12h03 EST (05h03 GMT ou 10h03 horário local).
Ryshikov e Kim parecem estar em boa forma e de bom humor. Zubritsky foi transportado diretamente da Soyuz para uma tenda médica inflável.
“Parabéns por mais uma missão da Soyuz. Expedição 73, todas as missões concluídas”, disse Ryshikov após o pouso. “A tripulação se sente ótima.”
Astronautas e cosmonautas serão transportados de helicóptero para Karaganda, no Cazaquistão, onde estão baseadas as equipes de resgate. Kim embarcará então em um voo da NASA para Houston, enquanto Ryshikov e Zubritsky partirão para o Centro de Treinamento Espacial Gagarin em Star City, na Rússia.
Ryshikov, Zubritsky e Kim começaram a sua viagem de regresso à Terra na segunda-feira, quando decolaram da sua Soyuz do módulo de separação da estação. A partida deles às 20h41 EST (01h41 GMT de terça-feira) marcou o fim formal da Expedição 73 e o início da Expedição 74.
“Acho que o que mais vou lembrar é o vínculo que compartilhamos e, depois de passar oito meses no espaço, estou convencido de que a melhor qualidade de um astronauta e de um ser humano não é a habilidade técnica ou a lealdade ou qualquer uma das inúmeras coisas que queremos chamar de astronautas, é o amor”, disse Kim durante a breve mudança de comando no domingo. “Acredito firmemente que o amor é a melhor coisa que um astronauta pode ter um pelo outro, pelas pessoas com quem trabalha e pelo nosso lindo planeta.”
“Acho que foi isso que conseguimos aqui – sempre fomos gentis uns com os outros, tivemos muito amor um pelo outro e pela terra, por todos que nos apoiam, e acho que é isso que torna a exploração espacial possível e humana”, disse Kim.
A tripulação recém-formada da Expedição 74 ainda está a bordo da estação espacial, incluindo o comandante Mike Finke e os colegas astronautas da NASA Zeena Cartman e Chris Williams, o astronauta da JAXA (Agência de Exploração Aeroespacial do Japão) Kimiya Yui e o astronauta da Roscosmos Oleg Kuyuz Cherkovlat. Mikheev.
Good-Sverchkov, Mikheev e Williams chegaram à plataforma de lançamento da Soyuz no final de novembro. Substancialmente danificado.
Durante 245 dias em órbita baixa da Terra, Ryzhikov, Zubritsky e Kim conduziram centenas de estudos científicos e demonstrações técnicas, além de contribuir para a manutenção da estação e supervisionar a chegada e partida de navios de carga não comissionados, incluindo o Northrop Grumman (HTVAXXL) e o primeiro ônibus espacial atualizado.
Ryzhikov e Zubritsky também conduziram duas caminhadas espaciais para instalar experimentos científicos e realocar um controlador para o braço robótico europeu fora da ala russa da estação.
Ryshikov, de 51 anos, foi o único membro da tripulação da Soyuz MS-27 e alcançou um tempo total no espaço superado por apenas 12 pessoas na história.
“Agora que sou comandante, minha primeira coisa é comemorar algo”, disse Finke no domingo (7 de dezembro). “Hoje é o 60º aniversário do Gemini 7, que foi um grande negócio para o programa espacial dos EUA.” Eles farão uma longa jornada de 14 dias. Aqui entre nós está um homem que passou 600 dias no espaço.”
Rishikov, que é coronel da Força Aérea Russa, serviu anteriormente nas equipes da Expedição 50 e da Expedição 64 em 2017 e 2021, respectivamente.
Zubritsky, 33 anos, é a 630ª pessoa a orbitar a Terra, de acordo com o registro de astronautas mantido pela Associação de Astronautas. Kim, 41 anos, inspirado por memes de sua antiga carreira como SEAL da Marinha dos EUA e médico, é a 631ª pessoa a orbitar a Terra. (Ryshikov tornou-se o número 548 quando fez seu primeiro voo em 2016.)
A Soyuz MS-27 é a 73ª espaçonave russa de sua classe lançada na estação desde 2000 e a 156ª Soyuz a voar desde 1967.
