Se você já descobriu algo completamente inesperado em seu hambúrguer, sua primeira reação pode não ser de deleite ou intriga. No entanto, esse não é o caso de uma equipe de astrônomos que recentemente descobriu algo que não previu no “hambúrguer cósmico”, um dos maiores discos de gás e poeira formadores de planetas ou discos protoplanetários que a humanidade já viu.
Usando o grande array milimétrico/submilimétrico do Atacama (Alma), um poderoso conjunto de 66 antenas de rádio localizadas no norte do Chile, a equipe descobriu os primeiros sinais de formação de planetas nas densas camadas de gás de um sistema conhecido como Hambúrguer de Gomez (GoHam). A aparência deliciosa de GoHam se deve ao fato de que da Terra ele é visto de lado com camadas empilhadas de “pãezinhos” de gás orbitando uma jovem estrela “hambúrguer”. Esta orientação nos permite ver a estrutura do Go Ham de uma forma que não é possível para outros Discos protoplanetários orbitando estrelas igualmente jovens. Portanto, estudar Coham e encontrar pistas sobre a formação planetária dará aos astrónomos uma melhor compreensão de como os planetas gigantes se formam a grandes distâncias das suas estrelas-mãe.
“O GoHam nos fornece uma visão rara e clara da estrutura vertical e radial de um disco muito grande, quase de lado”, disse o líder da equipe, Charles Law, da Universidade da Virgínia, em um comunicado. A combinação de tamanho extremo do disco, forte assimetria, ventos e potencial formação de planetas torna-o no laboratório perfeito para compreender como os planetas gigantes podem formar-se longe da sua estrela e como a sua presença modifica o gás e a poeira circundantes.”
As observações complexas de GoHam pelo ALMA permitiram a Law e colegas mapear a localização dos grãos de poeira e das moléculas de gás no sistema, descobrindo que se organizavam em camadas distintas. Esses gases incluem dois tipos de monóxido de carbono e várias moléculas à base de enxofre.
O mais leve destes gases situa-se acima do ponto médio do GoHam, enquanto os gases mais pesados ficam perto deste ponto médio, deixando as moléculas mais pesadas mais próximas dos planos centrais, a ordem ou “fogão” que os astrónomos esperam num tal sistema.
À medida que a poeira e os grandes sólidos do sistema se acumulam no centro do GoHam, o seu gás é ejetado a uma largura igual a 2.000 vezes a distância. o sol e o terra, E atinge centenas de vezes mais alto a esta distância. Isso faz do GoHam um dos maiores discos protoplanetários já descobertos.
Este sistema é notável pela quantidade de poeira que contém, que se estima ser várias vezes maior do que o conteúdo de poeira de discos protoplanetários semelhantes em torno de estrelas jovens. Portanto, o potencial de Goham para desenvolver planetas gigantes é enorme, o que significa que poderá hospedar um sistema multiplanetário no futuro.
No entanto, se o seu hambúrguer de fast food não se parece com a imagem do menu, o GoHam não está certo. Na verdade, este Cosmic Burger está inclinado. Um lado do disco possui uma emissão de poeira extensa e brilhante, possivelmente o resultado de uma perturbação, talvez um vórtice, que retém sólidos. Estes se tornam os blocos de construção dos planetas do sistema.
O lado norte do disco mostra vestígios de um “vento fumegante de evaporação”, um fenômeno que ocorre quando a luz das estrelas sopra gás do disco para o espaço. A equipe encontrou uma nuvem de monóxido de enxofre além da poeira do disco, mas apenas de um lado dele. Esta curva alinha-se com um objeto denso chamado “GoHam b”, que os astrónomos acreditam ser o objeto que colapsa sob a sua própria gravidade.
Este pode ser um estágio inicial da formação planetária no disco externo de Coham, um planeta gigante em uma ampla órbita distante de sua estrela-mãe.
