A temporada de 2026 pode ficar tranquila para o quarterback CJ Stroud em relação ao seu tempo no Houston Texans. Mas não espere que a franquia se afaste dele ainda. O gerente geral Nick Caserio insistiu que os texanos não têm planos de trocar Stroud em sua quarta temporada e que qualquer sugestão em contrário é “idiota”.
Vários fatores contribuíram para os rumores de um comércio potencial. Mais importante ainda, Stroud está entrando no último ano de seu contrato de estreia em Houston e regrediu anualmente, em vários aspectos, desde sua excelente temporada de estreia em 2023. O compromisso de longo prazo dos texanos com Stroud é incerto, mesmo com Caserio alinhando-o como titular em 2026.
“Ele é nosso quarterback”, Caserio disse no NFL Combine por Stroud. “Ele não vai a lugar nenhum. Temos muita confiança, muita crença. A filosofia que DeMeco e eu temos é que vamos apoiar nossos jogadores e fazer tudo o que pudermos para ajudá-los.”
Os texanos poderiam adquirir uma opção de clube de US$ 27 milhões para manter Stroud a bordo até 2027. O produto do estado de Ohio agora também é elegível para extensão.
“Ele tem muita confiança em CJ”, disse Caserio. “Temos muita confiança em nossos jogadores. Estamos felizes por ele ser nosso zagueiro.”
Stroud iniciou sua carreira profissional como NFL Estreante ofensivo do ano e liderou a liga com 273,9 jardas de passe por jogo como calouro. Desde então, porém, sua produção diminuiu significativamente. Ele conseguiu 217,2 jardas por jogo, o pior de sua carreira, na temporada passada e lutou muito na pós-temporada com cinco interceptações em duas partidas. Incluindo jogos regulares e de pós-temporada, Stroud lançou exatamente 13 interceptações em cada um dos últimos dois anos, depois de registrar apenas cinco como novato.
“Esta liga é feita de altos e baixos”, disse Caserio. “Nada é perfeito. Não houve time invicto, a menos que eu tenha perdido alguma coisa, este ano. Isso não vai acontecer. No grande esquema das coisas, você provavelmente perderá cinco ou seis jogos. Haverá alguma margem de ambos os lados.
“Você terá alguns jogos bons. Você terá alguns jogos ruins. Você terá alguns jogos bons. Você terá alguns jogos ruins. Como você se recupera? Como você lida com isso? Esta liga é uma proposta de um jogo de cada vez. Como você lida com ela, cada situação, acabará por determinar seu sucesso e sua longevidade. “
Se os texanos adiarem a prorrogação de Stroud neste período de entressafra, eles estariam efetivamente atrasando em um ano a decisão sobre seu futuro a longo prazo. Escolher a opção de clube em 2027 atrasaria ainda mais o potencialmente inevitável. Mas, da mesma forma, dar a Stroud outra oportunidade de reacender sua magia na temporada de estreia pode ser exatamente o que o ex-segundo colocado geral precisa para colocar sua carreira de volta nos trilhos.
