Jake LaRavia levantou sua camiseta preta para revelar um slogan condizente com o mais novo homem de ferro do Lakers.
“Bom dia marido”
LaRavia teve 82 jogos consecutivos pelo Lakers, tornando-se um dos 18 jogadores nesta temporada a aparecer em todos os jogos da temporada regular depois de terminar o ano com 2 pontos, 4 rebotes, 3 assistências e 2 roubadas de bola com o uniforme do Lakers. venceu por 131-107 via Utah Jazz no domingo.
O atacante de 1,80 metro não jogou mais de 66 partidas em uma temporada durante seus primeiros três anos na NBA, muitas vezes lidando com lesões persistentes ou azar. Um polegar quebrado o deixou de lado nos últimos 10 jogos da temporada passada e na derrota do Sacramento Kings no torneio play-in. Quando assinou com o Lakers como agente livre, ele fez de jogar todas as 82 temporadas regulares seu maior objetivo na entressafra.
“Eu só queria ter um ano saudável, consistente e confiável e consegui fazer isso acontecer”, disse LaRavia.
Ao ajudar o Lakers (53-29) a conquistar a quarta posição na Conferência Oeste, apesar das lesões graves de LeBron James, Luka Doncic e Austin Reaves em diferentes momentos desta temporada, LaRavia teve média de 8,2 pontos e quatro rebotes com recordes de carreira em roubos de bola (1,3) e minutos por jogo (25,1). Ele foi alvo de um meme viral no início da temporada, quando conquistou 27 pontos em Minnesota com cinco acertos de três em seis tentativas em outubro, deixando os fãs e a estrela de Minnesota, Anthony Edwards, surpresos com o jogador desconhecido vestindo o número 12.
Mas o desempenho dos arremessos no início da temporada foi um destaque ofensivo passageiro para LaRavia. Ele suportou a pior temporada de arremessos de três pontos de sua carreira. Mas ele facilmente compensa isso com sua agitação implacável. Entrando nas finais de domingo, LaRavia liderou o Lakers com 249 bloqueios no total e ficou em segundo lugar com 3,0 bloqueios por jogo.
“Ele tem muito orgulho de cuidar de si mesmo e de fazer todas as coisas necessárias para estar pronto para jogar”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick, que disputou 82 partidas em uma temporada durante sua carreira. “Estou muito feliz por ele a nível pessoal. Mas também pela nossa equipa, ele trouxe um nível de consistência muito elevado, especialmente na defesa e com o seu esforço ao longo da temporada.”
Lesões graves fizeram com que esta temporada parecesse “desarticulada”, disse Redick. James começou o ano novo com uma lesão no nervo ciático que o deixou afastado dos gramados por 14 jogos. Reaves perdeu 6 semanas devido a uma lesão na panturrilha. A porta giratória continua nos playoffs, com o Lakers começando a primeira rodada em casa contra o Houston Rockets, no sábado, às 17h30. sem Reaves e Doncic, que estão afastados por tempo indeterminado.
LaRavia credita sorte, vontade de ferro e um regime dedicado de treinamento com pesos por ajudá-lo a sobreviver à temporada difícil.
O jogador de 24 anos só se lesionou uma vez nesta temporada. Ele foi questionado para o jogo contra o Chicago Bulls em 26 de janeiro com uma contusão. LaRavia então começou e jogou 33 minutos e 25 segundos com 8 pontos, 5 rebotes, 3 assistências e 3 roubadas de bola.
“Eu sinto que quando você chega a um certo ponto, é como, ‘supere este jogo, supere este jogo, supere este jogo’”, disse LaRavia. “Então eu sinto que meu pensamento chegou ao ponto em que era, continue assim.”
Jake LaRavia tenta roubar Charles Bassey do Golden State durante o jogo de 9 de abril.
(David M. Barreda/Los Angeles Times)
As exigências físicas do jogo nunca foram tão grandes. Durante a temporada 2018-19, o ritmo de jogo ultrapassou 100 posses de bola em 48 minutos pela primeira vez em 30 anos e permaneceu acima de pelo menos 98,2 em todas as temporadas desde então. De acordo com o Basketball Reference, de 1994 a 2015, a média da liga não ultrapassou 94 posses de bola por 48 minutos em uma temporada.
Os 18 jogadores que jogaram em todos os 82 jogos da temporada regular foram os maiores em qualquer jogo da temporada regular em uma temporada não pandêmica mais curta desde os 21 jogos da temporada 2018-19.
Quando LaRavia entrou no vestiário do Lakers após o aquecimento antes do jogo, ele foi saudado com gritos comemorativos de “Mr. 82”. Mas especialmente nesta temporada do Lakers, nada está garantido. Ao passar por seu armário, LaRavia tropeçou em uma toalha no chão.
Ele se virou e sorriu.
