Mantendo uma fórmula vencedora, o novo técnico de futebol da UCLA, Bob Chesney, levará seus dois principais assistentes por todo o país.
Chesney está contratando o coordenador ofensivo Dean Kennedy e o coordenador defensivo Colin Hitschler – ambos os quais atuaram em funções semelhantes sob o comando de Chesney no James Madison – para garantir a continuidade depois que os Dukes chegaram ao College Football Playoff pela primeira vez.
A contratação dos dois coordenadores foi confirmada por pessoa com conhecimento da situação, que falou sob condição de anonimato porque as movimentações não foram anunciadas.
Kennedy trabalhou com Chesney por quatro temporadas consecutivas, juntando-se à sua equipe no Holy Cross como treinador de zagueiros antes da temporada de 2022, antes de ser promovido a coordenador ofensivo na temporada seguinte. Kennedy então se juntou a Chesney no James Madison antes da temporada de 2024.
O relacionamento de Hitschler com Chesney remonta ao nível da Divisão III. Em 2011, Hitschler foi técnico da linha defensiva de Chesney e coordenador de equipes especiais no Salve Regina antes da dupla se reconectar no James Madison antes desta temporada.
Tanto Kennedy quanto Chesney presidem unidades que estão entre as melhores do país, com James Madison ocupando a 11ª posição em pontos marcados (37,1 por jogo) e a 15ª em pontos cedidos (18,4).
James Madison teve 509 jardas de ataque na derrota por 51-34 para o Oregon no sábado, o maior número de pontos e jardas que os Ducks desistiram em toda a temporada. Kennedy é conhecido por projetar ataques criativos que espalham o campo, criando pulgas brilhantes e jogadas da Estátua da Liberdade para ajudar os Dukes a vencer por 70 pontos sobre a Carolina do Norte em 2024, ao mesmo tempo que estabelece um recorde de mais pontos cedidos por um Tar Heels.
Ambos os coordenadores possuem algo que seu chefe não possui: experiência de coaching no nível Power Four. Kennedy foi assistente graduado no estado do Mississippi e na Flórida antes de ser promovido a técnico de controle de qualidade ofensivo e depois técnico assistente de zagueiros dos Gators.
Hitschler foi co-coordenador defensivo e treinador de segurança em Wisconsin em 2023 antes de assumir um emprego como co-coordenador defensivo e treinador de defesa no Alabama em 2024. Hitschler também tem experiência na NFL como assistente de campo de treinamento com o Philadelphia Eagles e assistente de pessoal de jogador com o Kansas City Chiefs.
A conexão de Kennedy com Chesney decorre de uma série de cartas de apresentação que Kennedy enviou a treinadores de futebol universitário de todo o país enquanto estava na Flórida. Chesney não apenas retribuiu, mas também doou para duas instituições de caridade ligadas à família Kennedy, depois de fazer algumas pesquisas sobre o assistente persistente. Um ano depois, Chesney contratou Kennedy quando surgiu uma vaga em sua equipe na Holy Cross.
Espera-se também que Chesney contrate vários outros assistentes de James Madison para ocupar cargos semelhantes na UCLA, após trazer Darrick Yray, do estado da Flórida, como gerente geral.
Yray, que acaba de completar sua quarta temporada como gerente geral dos Seminoles, também tem fortes ligações com a Costa Oeste. Yray ascendeu a diretor de pessoal de jogadores na Oregon State depois de trabalhar para os Beavers em várias funções e também atuar como diretor assistente de operações de futebol na Fresno State, sua alma mater.
