É início de janeiro e a Bodo/Glimt está realizando uma reunião de grupo na Espanha. Eles estão no meio dos preparativos da pré-temporada e serão mencionados os temas de discussão sobre a próxima temporada, incluindo como conseguir o impossível na Liga dos Campeões.
Com apenas quatro pontos, a equipa norueguesa não conseguiu vencer nenhum dos seis jogos disputados no campeonato – e tem de vencer o Manchester City e o Atlético de Madrid para ter alguma hipótese de chegar ao play-off.
Eles não apenas precisam derrotar dois gigantes europeus para permanecer na Europa, mas até aquele encontro de janeiro, Bodo havia disputado apenas uma partida oficial – um empate fora de casa na Liga dos Campeões contra o Borussia Dortmund – desde 30 de novembro.
“Você percebe: é isso”, diz Bjorn Mannsverk, treinador psicológico de Bodo. Céu esportivo sobre o humor da equipe. “A sensação é: agora vamos disputar mais dois jogos e depois vamos concentrar-nos na parte norueguesa da temporada.”
Mas o que aconteceu desde então desafia a lógica.
Bodo não apenas conseguiu vitórias surpreendentes sobre City e Atleti – mas também derrotou o Inter de Milão, finalista da Liga dos Campeões da temporada passada, em casa e fora, para chegar às oitavas de final.
A população de cerca de 54 mil habitantes do Bodo caberia nos estádios de 10 dos 16 clubes que ainda estão na Liga dos Campeões – mas eles permanecem entre a elite europeia, antes do próximo jogo contra o Sporting CP nas oitavas de final, na quarta-feira.
Então, como a equipe de Kjetil Knutsen fez isso?
A psicologia desempenha um papel importante no funcionamento do Bodo/Glimt. É por isso que eles têm Mannsverk… um piloto de caça ativo que usa treinamento psicológico desde seus tempos militares – no seu esconderijo durante a maior parte da última década.
Praticamente descartar a Liga dos Campeões como uma fase a eliminar na fase da liga, considerando as chances de se classificar para a fase a eliminar como altamente improváveis, faz parte do processo. “Livramos muita pressão”, disse Mannsverk.
“Dissemos claramente: ‘Ok, de agora em diante, não há outra razão para jogar além de tentar ser você mesmo, ousar ser você mesmo e permanecer fiel ao plano.’”
Mas é importante notar que Bodo tem agora relativamente experiência no cenário europeu. Eles chegaram às semifinais da Liga Europa na temporada passada, mas perderam para o Spurs. Tocar em grandes locais como o San Siro tornou-se normal. Eles sabem o que vai acontecer em termos de contexto.
“Há muitos anos que estivemos expostos a grandes competições, bem como à Liga dos Campeões”, acrescentou Mannsverk. “Então eu acho que quando você é exposto a isso, você não tem mais medo.
“É muito fácil para os jogadores saírem: posso agir com calma, mas ainda me sinto estressado. Ainda tenho aquela sensação no estômago e está se tornando mais normal e considero normal.
“Não fazemos nenhum esforço para eliminá-lo. É mais uma coisa normal. E, na verdade, você deveria estar mais preocupado se não se sentir estressado antes da partida.
“Somos mais fortes. Não estamos desmoronando, embora a pressão seja grande ou a pressão sobre nós seja alta. Então, estamos tentando fazer isso. E cada indivíduo tomou medidas para ter menos medo, de alguma forma.
“Não estou dizendo que os jogadores não tenham medo, mas eles têm menos medo. Eles se atrevem a sair e fazer o que costumam fazer.
“Existe um poder coletivo de que se eu não aproveitar a oportunidade agora, se não lutar contra os meus próprios medos, estarei realmente decepcionando meus colegas.
“Portanto, é importante ser leal em vez de olhar para seus próprios medos e pelo que você está lutando. Portanto, é importante encontrar sua força e equilibrá-la adequadamente.”
Enfrentar os maiores times da Europa é um grande contraste com o que Bodo enfrenta em casa.
Na primeira divisão da Noruega, é uma das equipas dominantes em termos de posse de bola e ataque – mas isso vai mudar na Liga dos Campeões, pois só detém a bola 46% das vezes.
Em duas partidas contra o Inter, eles tiveram apenas 35% de posse de bola – incluindo 29% em San Siro – mas ainda assim marcaram 5 gols.
Mas o que esta equipa do Bodo aprendeu é como continuar o jogo, mesmo quando não tem a posse de bola.
“Demos grandes avanços para permanecermos juntos e fiéis ao plano de jogo. Quando você vê mais jogadores fiéis ao plano de jogo, é mais fácil para mim permanecer fiel.
“Somos mais leais e mais resilientes. Não estamos quebrados. Podemos permanecer em tempos difíceis, permanecer juntos e continuar trabalhando com a fé de que as coisas vão mudar.
“Então é isso que vejo. Estamos mais maduros como equipe. Eu diria que amadurecemos de certa forma, pelo menos com os jogadores que temos agora.”
Como o Bodo venceu o Man City – e será que eles podem fazer o mesmo contra o Sporting?
Man City ficou impressionado com Bodo ao visitar o Artic Circle
A vitória por 3 a 1 sobre o Manchester City é considerada um ponto de virada na temporada do Bodo na Liga dos Campeões. Para os jogadores do Bodo, ver o herói nacional Erling Haaland na frente e tentar lidar com ele foi um momento importante em suas carreiras.
Então, qual foi o “plano” que Bodo implementou ao enfrentar o exército de Pep Guardiola? Talvez alguns times da Premier League, que também não contam com os recursos do City, possam aprender algumas coisas.
“Não se fala muito quando se trata do Manchester City. É apenas um time de futebol”, disse Mannsverk.
“Sabíamos que, apesar de ser uma equipa muito boa, também tinha algumas fragilidades. E esse era o plano de jogo.
“Esse é o benefício que temos há muito tempo, é que não podemos nos concentrar muito em nossos adversários. Só precisamos entendê-los e tentar identificar quais são seus pontos fortes e quais são seus pontos fracos.
“De certa forma, realmente não importa se é o Manchester City ou se é um dos times noruegueses. Fora isso, acho que eles olham para isso: ‘ei, esta será uma ótima experiência para nós.’
“Quero dizer, todo mundo sonha em jogar um jogo como esse. Então acho que isso também alivia muita pressão e estresse.”
Assim, Bodo derrotou duas vezes Man City, Atlético de Madrid e Inter de Milão. Defrontam agora uma equipa longe dos níveis de elite da Europa, o Sporting CP.
Há quem diga que, dada a recente forma da selecção norueguesa, deverão considerar-se candidatos sortudos ao sorteio. Isso muda a mentalidade fraca de Bodo?
“Pessoas são pessoas. Prevejo que isso será um fator”, disse Mannsverk. “Nunca se sabe, mas caso contrário eu ficaria um pouco surpreso porque somos todos humanos.
“Só precisamos conversar sobre o jogo e pelo menos ser honestos e dizer: ‘sim, acho que vai ser um grande evento e estou preocupado com todo o nervosismo’.
“Mas você também sente: ‘Ei, estamos muito próximos e tenho medo de jogar por resultados e não por desempenho.’ Então isso é o melhor que podemos fazer.”
A filosofia espiritual de Bodo, de acordo com Mannsverk, é que “a aceitação é importante”. Sendo um dos clubes mais pequenos da Europa, e muito menos da Liga dos Campeões, como podem aceitar a sua posição actual como uma das 16 equipas com melhor desempenho?
