Um ano depois de perder o título mundial dos penas, Brandon Figueroa conquistou outro com uma vitória dramática no 12º round sobre Nick Ball no sábado.
O mexicano-americano, conhecido como ‘The Heartbreaker’, silenciou o apoio de Ball na Echo Arena em Liverpool, Inglaterra, ao parar Ball na rodada final para ganhar o título mundial dos penas da WBA.
Ball derrubou o cinturão em uma quarta defesa depois que uma briga com o campeão mundial peso dois Figueroa chegou ao auge no início do round final, quando Ball acertou um gancho de esquerda.
Figueroa (27-2-1, 20 KOs) enviou Ball (23-1-1, 13 KOs) para a tela com um gancho de esquerda para um knockdown, em seguida, seguiu para selar uma vitória por nocaute técnico 32 segundos no round 12 com Ball deixado pendurado nas cordas após uma saraivada de socos.
“Senti que estava dominando, peguei-o com um gancho curto de esquerda e depois saí e finalizei”, disse Figueroa, que estava à frente em dois dos placares dos juízes no momento da paralisação, ao DAZN.
“Estou há três meses longe da minha família, cheguei aqui 10 dias antes da luta e nosso plano de jogo deu certo e agradeço ao meu treinador Manny Robles.
“Quero lutar diante dos meus próprios fãs e quero me unir”.
A vitória cria a possibilidade de uma futura luta pelo título mundial para Figueroa contra um dos outros campeões mundiais: Rafael Espinoza (WBO), Bruce Carrington (WBC) e Angelo Leo (IBF).
Desde que conquistou o cinturão da WBA por decisão dividida sobre Raymond Ford em junho de 2024, Ball tem sido um dos melhores na divisão de 126 libras, mas passou a maior parte da luta em desvantagem contra Figueroa.
Era exatamente disso que a carreira de Figueroa, de 29 anos, precisava. Figueroa, de Weslaco, Texas, perdeu o título mundial dos penas do WBC para Stephen Fulton por pontos há um ano em uma revanche, tendo também perdido para seu compatriota americano na unificação do título mundial júnior dos penas em 2021.
Com um metro e setenta e cinco de altura, Ball era dezoito centímetros mais baixo que seu adversário, mas não teve problemas em acertar seus socos cedo.
Ball, de 28 anos, do Liverpool, acertou imediatamente ao acertar um uppercut de direita na guarda de Figueroa no primeiro round. O americano foi pego por mais uppercuts ao avançar mais tarde no primeiro, e as combinações rápidas de Ball acertaram novamente no segundo round.
Southpaw Figueroa teve mais sucesso no terceiro, principalmente no corpo, e no quarto acertou a bola com socos fortes.
Ball acertou alguns belos chutes no final do quinto, incluindo um looping com a mão direita, e ele também foi o mais ocupado no Round 6. À medida que a produção de Figueroa caía, Ball aproveitou a vantagem de acertar tiros certeiros e um jab confiável no sétimo.
Apesar das vantagens de alcance e altura, Figueroa às vezes optou por lutar de perto, o que Ball acolheu em alguns rounds posteriores. Figueroa aumentou o volume de golpes no nono round, mas foi pego no contra-ataque algumas vezes no décimo.
Talvez ele tenha sentido que precisava de uma grande finalização depois de uma luta corpo a corpo e Ball saiu para a última rodada de tiros, mas ele foi derrubado ao acertar um enorme gancho de esquerda.
A bola foi deixada de bruços na tela, mas corajosamente caiu para trás apenas para Figueroa derrubá-lo nas cordas com uma série de socos. O árbitro Steve Gray então interrompeu a luta com Ball pendurado nas cordas.
