O quarterback transferido Brendan Sorsby não jogará pela Texas Tech neste outono e, em vez disso, planeja entrar no draft suplementar da NFL, encerrando uma batalha legal sem precedentes sobre a elegibilidade para a faculdade de um jogador que admitiu apostar em esportes universitários e profissionais, incluindo alguns de seu time enquanto estava em Indiana, há quatro anos.
Cody Campbell, o impulsionador bilionário que também é presidente do conselho de administração da Texas Tech, escreveu em uma carta aberta que Sorsby não se juntaria à equipe.
“Esta decisão foi tomada pensando em Brendan e sua família e é puramente o resultado de uma análise factual da situação”, escreveu Campbell. “Brendan e Texas Tech estão em terreno muito sólido e legal, mas ele enfrenta o prazo de 22 de junho para ser elegível para o draft suplementar da NFL e não há uma maneira realista de resolver todas as várias disputas legais pendentes e garantir sua elegibilidade até esta data. Este é o único caminho viável e justo para Brendan e seu futuro, bem como para seus companheiros de equipe e para a escola de nossa universidade.”
Isso aconteceu exatamente uma semana antes do prazo final de Sorsby para solicitar a minuta suplementar.
Isso também aconteceu uma semana depois que Sorsby recebeu uma ordem de restrição temporária contra a NCAA, uma ordem que causou ondas de choque nos esportes universitários porque uma das regras fundamentais da NCAA, e também encontrada em muitos esportes profissionais, é a capacidade de proibir jogadores de jogos de azar – especialmente aqueles que apostam em jogos envolvendo seu time.
Todas as disputas legais aumentaram os riscos na batalha sobre se Sorsby pode competir e quem decidirá isso.
A decisão de Sorsby veio no mesmo dia em que a NCAA e a Big 12 Conference entraram com documentos em tribunais separados contestando a proibição temporária que abriu caminho para o quarterback de 22 anos jogar, apesar de ter sido declarado inelegível depois de admitir ter feito milhares de apostas no valor de pelo menos US$ 90.000 enquanto estava na faculdade. Isso inclui pelo menos 40 apostas em Indiana quando ele era calouro lá em 2022, embora não em um jogo que disputou pelos Hoosiers naquela temporada.
Sorsby não derrubou o atual campeão dos 12 grandes, Red Raiders. Ele foi transferido para a Texas Tech em janeiro com um contrato multimilionário, depois de jogar as últimas duas temporadas em Cincinnati, outra escola das 12 grandes. O nativo do Texas esteve em Indiana em 2022 e 2023.
Campbell, embora não divulgue quaisquer números, disse que a Texas Tech não buscará reembolso de quaisquer pagamentos feitos a Sorsby por meio de seus acordos NIL com a universidade.
Sorsby, e não a Texas Tech, entrou com a ação contra a NCAA que resultou na proibição. Mas os funcionários da escola disseram repetidamente que, para sua saúde mental e bem-estar, ele estaria melhor no time.
“Sou grato pelo apoio da minha família, equipe técnica de tecnologia, colegas de equipe, comunidade e tantos outros que me incentivaram a abordar e aprender mais sobre esta importante questão”, escreveu Sorsby em uma postagem nas redes sociais. “À medida que minha jornada continua, continuo totalmente comprometido e focado em ser o melhor que posso, dentro e fora do campo.”
O depoimento no tribunal revelou que Sorsby foi diagnosticado com vício e compulsões induzidas por ansiedade. Recentemente, ele completou um programa de tratamento residencial de um mês no Arizona, no qual entrou depois que a Texas Tech foi notificada em abril sobre uma investigação da NCAA sobre suas atividades de jogo.
“Rezo para que ele possa continuar no caminho da recuperação”, escreveu Campbell. “A Texas Tech continuará a fornecer os recursos de suporte e recuperação que Brendan solicitou nesta jornada.”
O presidente da Texas Tech, Lawrence Schovanec, e o diretor atlético Kirby Hocutt repetiram isso em uma declaração conjunta.
“Quando o processo de Brendan resultou na emissão de uma ordem de restrição temporária, nos encontramos em uma posição difícil. Com sua saúde e bem-estar como nossa principal prioridade, nós o apoiamos, apesar de pontos de vista e opiniões muito diferentes.
A decisão do juiz Ken Curry impediu a NCAA de bloquear a elegibilidade do QB para sua última temporada universitária. Tech é um dos favoritos para vencer o Big 12 e retornar ao College Football Playoff pela segunda temporada consecutiva.
“Esta foi uma semana desafiadora tanto para a nossa Conferência quanto para o cenário atlético universitário”, disse o comissário dos 12 grandes, Brett Yormark, em um comunicado. “The Big 12 espera crescer como uma potência de 16 (escolas). Desejamos sucesso a Brendan Sorsby em seus empreendimentos futuros.”
Chamada da NCAA
Em documentos apresentados ao 7º Tribunal Distrital de Apelações do Texas em Amarillo, a NCAA solicitou uma moção de emergência para suspender a ordem de 8 de junho. A NCAA também pediu que o caso fosse resolvido antes do início da temporada da Texas Tech. A prova está marcada para fevereiro, logo após o término da temporada.
Os advogados da NCAA escreveram que a ordem de restrição temporária do tribunal “mina a integridade dos esportes universitários, reescreve as regras aprovadas pelos membros da National Collegiate Athletic Association, isenta Brendan Sorsby da disciplina por admitir e violar uma série de regras anti-jogo da NCAA, e incentiva uma corrida aos tribunais de todo o país para contestar até mesmo as decisões de elegibilidade dos estudantes mais claras e simples. ” atleta-atleta e destruir o status quo.”
Big 12 vai para tribunal federal
Enquanto isso, os 12 grandes entraram com uma queixa no Tribunal Distrital dos EUA em Dallas, buscando uma ordem judicial que apoie sua capacidade de usar seus regulamentos para impor possíveis sanções à Texas Tech se Sorsby jogar nesta temporada. O gabinete do procurador-geral do Texas alertou o sindicato sobre possíveis ações legais da Texas Tech sobre tais sanções.
O perfil dos 12 Grandes nomeia o procurador-geral do Texas, Ken Paxton, o candidato republicano na corrida para o Senado dos EUA neste outono, bem como a liderança da Texas Tech, incluindo presidente, chanceler e diretor atlético. Acusa-o de tentar impedir que os 12 Grandes implementem as suas próprias regras com as quais o establishment político há muito concordou. Sorsby não é citado como réu.
“Um atleta com um extenso e documentado histórico de apostas em competições atléticas intercolegiais – especialmente nos jogos de sua equipe – representa riscos de reputação e integridade para a conferência e a disputa do campeonato que a conferência tem o direito e a responsabilidade de abordar”, escreveram os advogados dos 12 grandes. “A conferência não é obrigada a aceitar esse risco em nome das outras 15 instituições membros, dos seus estudantes-atletas, fãs e parceiros comerciais. E nenhum funcionário do governo tem autoridade para forçá-los a fazê-lo.”
Isso aconteceu antes de uma reunião do conselho de administração das 12 Grandes, que inclui presidentes e reitores das 16 escolas da liga.
Numa declaração do conselho após essa reunião, os 12 Grandes disseram que estavam empenhados em proteger a integridade competitiva das competições de conferência e que “as universidades não devem colocar em campo jogadores que apostaram nos jogos da sua equipa no atletismo universitário”.
Os 12 grandes diretores atléticos em uma teleconferência com Yormark expressaram oposição a Sorsby jogar pelos Red Raiders nesta temporada, e alguns até sugeriram que o Texas Tech poderia não ser jogado se ele jogasse.
