SAN DIEGO – Bryce Hopkins, o atirador de três pontos?
De repente, o atacante sênior estava iluminando de longe.
No domingo, ele estabeleceu um recorde no St. John’s NCAA com seis cestas de 3 pontos em nove tentativas, enquanto o quinto colocado Johnnies avançava para o Sweet 16 com uma vitória emocionante por 67-65 sobre o número 4 do Kansas na Viejas Arena.
“Quero vir aqui e jogar basquete de verdade e ter a chance de crescer em março”, disse Hopkins. “Definitivamente estamos fazendo isso.”
O sucesso de longo prazo de Hopkins é um ganho recente. Ele acertou vários arremessos de 3 pontos em três jogos consecutivos, depois de não ter conseguido fazê-lo em jogos consecutivos durante toda a temporada. Seu recorde anterior na carreira de 3s feitos em um jogo foi três.
O técnico Rick Pitino disse: “Ele passou três grandes. Eu disse: ‘Cara, todo mundo sonha em ser tão gostoso quanto você. Você precisa pegá-los.'” “Finalmente ele disse: ‘Entendi, treinador.’ E bem na frente do nosso banco, eu disse: ‘Mate-o, Hop.’ E ele fez isso. E foi um grande jogo para nós.”
Pitino estava se referindo a uma cesta de 3 pontos de Hopkins com 1:29 restantes, que aumentou a vantagem de um ponto para quatro.
Hopkins tem estado excelente ultimamente, com média de 14,5 pontos e 7,5 rebotes nos últimos seis jogos.
Ele também acertou impressionantes 57,8% na faixa de 3 pontos.
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Agora, ele está no Sweet 16 pela primeira vez.
“Sinto que sou um bom atirador. Pratico todos os dias. É uma questão de estar confiante”, disse Hopkins. “Meus rapazes me dão confiança. Estava chovendo esta noite. É ótimo chegar ao Sweet 16.”
Hopkins e St. John’s acertaram 21 cestas de 3 pontos em dois jogos do torneio da NCAA, chave para o Red Storm avançar para o segundo fim de semana pela primeira vez desde 1999.
Esse é o maior número de 3s em jogos consecutivos nesta temporada.
“Atiramos muitos 3s. Praticamos. É uma questão de os caras terem que estar confiantes e vencê-los”, disse Hopkins. “Eles caíram esta noite no momento mais importante de nossas carreiras.”
O Red Storm agora jogará seu próximo jogo na Capital One Arena, onde fez o melhor da temporada com 15 cestas de 3 pontos na vitória sobre Georgetown em 31 de dezembro.
“Espero que possamos voltar e fazer mais 15 segundos quando chegarmos lá”, disse Hopkins.
