‘Champagne Charlie’ Manby teve uma recepção memorável no Alexandra Palace na segunda-feira, depois de derrotar Cameron Menzies por 3 a 2 para garantir sua vaga na segunda rodada do Mundial.
Manby foi o assunto dos dardos, já que o patinador de Yorkshire lançou apenas 47 dardos, com uma média surpreendente de 130,70 na Winmau Development League em fevereiro.
Foi o melhor recorde da história do torneio, destruindo o recorde de 115,22 do atual campeão mundial e bom amigo Luke Littler, mas a rápida ascensão à fama deixou o jovem de 20 anos confuso.
“Acho que quando você tem esse tipo de estatística em seu nome, você tem um pequeno alvo nas costas e as pessoas têm aquela luta extra quando jogam bem para que você se saia bem e vença”, admitiu Manby.
“Acho que minha confiança caiu um pouco depois disso, então eu só precisava encontrar minha confiança onde precisava estar e acho que fiz isso muito bem.
“Todo mundo joga seu melhor jogo o tempo todo porque só quer vencer você. É só confiança, acho que diminuiu um pouco, mas tentei me recompor.
“Littler também tem um alvo nas costas, mas parece gostar. As pessoas são diferentes, certo? Todo mundo é diferente nos dardos. Ninguém é igual.”
A coragem de Manby voltou quando ele superou um field de 278 jogadores – incluindo Beau Greaves e o titular do Tour Card Owen Bates na decisão da rodada final – para ganhar seu primeiro título do Development Tour em setembro.
Um mês depois, Manby enfrentou Littler em uma das melhores partidas da história do Campeonato Mundial Júnior. Ele surpreendeu o adolescente de Warrington por um milímetro em um encontro memorável, errando dois dardos para vencer a partida, incluindo o touro em uma tentativa de 130.
A grande descoberta de Manby
Ele segue para o norte de Londres e para as luzes brilhantes de Ally Pally com forma, confiança e uma reputação crescente enquanto se prepara para enfrentar a estrela escocesa Cameron Menzies na rodada de abertura – uma disputa nada fácil na corrida para três sets – mas um Manby está desfrutando no grande palco.
“Este ano, é a primeira vez que cobro uma falta. Não estou olhando muito para frente, então vou jogar um jogo de cada vez”, disse ele à Sky Sports.
E em uma tarde de segunda-feira inesquecível, Manby fez uma declaração ao mundo ao derrotar Menzies em uma partida de cinco sets – lutando contra pontuações de 1-0 e 2-1, com média de 90,62 com cinco 180s – ele mais tarde declarou que era “a melhor coisa que já fiz nos dardos!”
Ele então acrescentou: “Foi um pouco opressor, mas a sensação foi incrível!”
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O começo humilde do jovem Manby
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Pedreiro de profissão, Manby trabalhava para uma construtora em sua cidade natal, Huddersfield, e estava nos livros da Zeal Sports. Seu talento foi descoberto pela primeira vez em um clube local de trabalhadores, com seu primeiro torneio acontecendo quando ele tinha apenas 12 anos, quando começou a lançar as bases para o futuro do esporte.
Manby passou a jogar pelo Bradford Darts Youth derrotando seu colega talento Maison Wilson, que se tornou campeão do Yorkshire Youth Classic Sub 18 aos 12 anos.
“As pessoas olharam para mim e disseram: ‘Nunca o conheci, quem é ele’? E foi aí que percebi, ‘sim, posso jogar um pouco'”, disse Manby, que competiu no WDF Youth England Grand Prix antes de entrar no circuito JDC e depois no Development Tour aos 16 anos.
“O Dev Tour é definitivamente o lugar para estar quando você começa como um jovem jogador, porque você sabe onde está o seu nível e então você só precisa trabalhar nisso, progredir e melhorar.”
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‘Consistência é a parte mais difícil do jogo’
Manby admira muito o tenista número 1 do mundo e atual campeão mundial Luke Littler
O objetivo era encontrar consistência com Manby, que planejava tomar medidas duras para tirar parte dos holofotes de Littler no Alexandra Palace – ele certamente fez isso!
“Acho que conseguir esse nível de consistência é a parte mais difícil para chegar lá”, disse ele. “Acho que se Luke precisar acertar um 12 para passar, ele acertará um 12 – é simples assim! Ele pode aparecer assim e matar o jogador. Há um pouco de habilidade natural, mas ele fez todo o trabalho duro.”
Mas será que Manby pode alcançar as mesmas alturas que o número 1 do mundo, Littler? “Luke (Littler) é o número um do mundo, eu entendo isso. As pessoas o veem de maneira completamente diferente da maneira como eu o vejo.
“Eu cresci com Luke; joguei pela Inglaterra com ele e passei por todos os eventos do JDC England e cresci como um bom companheiro.
“Temos um bom relacionamento e me sinto ótimo porque ele obviamente fez o que fez pelo jogo, e acho isso ótimo.”
“É bom saber que ele sabe onde estou e reconhece isso. E como sou bom jogador.”
O apelido de Manby é ‘Champagne Charlie’, mas isso não é uma saudação ao ex-atacante do Arsenal Charlie Nicholas. Na verdade, foi ideia de Chris Coles, o gerente do clube de futebol local.
“Ele disse: ‘Oh, Champagne Charlie parece mentolado. Vamos passar para ‘Champagne Supernova’ e tudo mais! Então realmente foi a partir daí.”
Manby enfrentará a seguir o vencedor da partida entre Matt Campbell e Adam Sevada na segunda-feira, 22 de dezembro, com a chance de se estabelecer como uma das perspectivas mais emocionantes do mundo dos dardos.
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