Uma das maiores missões astrofísicas da NASA foi interrompida e o chefe do programa está culpando a má gestão da agência espacial pela bagunça orçamentária do ano passado.
AXIS, um satélite avançado de imagens de raios X, é um dos dois conceitos selecionados para estudos detalhados de projeto da NASA. Projeto Explorador de Sonda de AstrofísicaO conceito de rastreamento por infravermelho distante compete com o PRIMA. AXIS poderia ter revertido o envelhecimento da NASA Observatório ChandraTem sido uma força para a astronomia de raios X desde 1999, mas o programa foi encerrado abruptamente.
Um e-mail interno enviado pelo investigador principal da AXIS, Christopher Reynolds, em 9 de março, aos membros da equipe internacional da missão concluiu que a sede da NASA não era elegível para escolher o projeto, encerrando a operação do projeto antes que seu estudo conceitual passasse por uma revisão técnica completa.
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“A decisão da NASA não é um julgamento da importância da ciência do AXIS”, disse Reynolds por e-mail. Publicado nas redes sociais. Ele disse que a desqualificação da AXIS estava ligada às interrupções da NASA Centro de Voo Espacial Goddard (GSFC) em Maryland, que já administrou a missão Enormes perdas trabalhistas e instabilidade operacional Ao longo de 2025.
“O processo de criação da missão foi criticamente comprometido pelas mudanças sísmicas NASA e o governo federal”, escreveu Reynolds.
Um grande revés foi a aposentadoria precoce do cientista Will Zhang NASA explica “Wizard na fabricação de vidro” para telescópios espaciais.
“A tecnologia chave para a AXIS são esses conjuntos de vidro de silício de cristal único, que foram pioneiros por Will Zhang no GSFC”, disse um cientista Goddard familiarizado com o assunto, mas não autorizado a falar em nome da NASA, ao Space.com. “Will sempre quis se aposentar mais cedo, mas aceitou o TRP.”
“Um objetivo principal da Fase A do AXIS é demonstrar que pelo menos um desses conjuntos de espelhos pode ser feito. Nenhum deles foi construído”, disse o cientista. “Parecia que toda semana havia um anúncio de alguém se aposentando da equipe AXIS ou procurando outro emprego, tudo por causa da incerteza no financiamento da NASA e do ambiente verdadeiramente caótico no GSFC.”
A NASA perdeu mais de 20 funcionários do GSFC com conhecimentos importantes como resultado do projeto Plano de demissão diferida (TRP) e Reestruturação Consistente com a solicitação de orçamento do presidente para 2026De acordo com o e-mail de Reynolds, mais e mais problemas foram encontrados Desligamento do governo Ano passado.
“A principal equipe de pesquisa do GSFC AXIS, dominada por funcionários públicos da NASA, ficou fechada por quase sete semanas. Ele foi demitido“, disse Reynolds. A NASA posteriormente estendeu o prazo do relatório do estudo conceitual, mas “compensação adequada pelo déficit e tempo perdido” para lidar com os ajustes de custo e cronograma já identificados, escreveu Reynolds.
De acordo com o e-mail, a liderança de Goddard acabou dando aos gerentes da AXIS uma escolha: enviar um relatório de estudo de conceito com custo e cronograma não conformes ou não enviá-lo. A NASA rejeitou o pedido da equipe AXIS para harmonizar o projeto durante as discussões que normalmente acontecem durante o processo de revisão, disse Reynolds, chamando essa opção de “inaceitável”.
Outro cientista de Goddard que não estava autorizado a falar pela NASA, falando sob condição de anonimato, disse ao Space.com que isso normalmente não é feito. “Não é incomum que um conceito de missão pare após a primeira tentativa de atingir o orçamento e a data de lançamento – você ouve tudo o que se possa imaginar durante a primeira execução e então começa a recuar no que é mais razoável ao atender aos requisitos da missão”, disse o cientista. “O fato de estarem descontando 10% não é ruim para uma primeira passagem, mas eles não têm tempo para obter cotações adicionais para reduzi-lo.”
Eles atribuíram isso à administração da NASA.
“Internamente, o consenso geral é que a liderança de Goddard está 100% comprometida com a má gestão disto… Não tem nada a ver com a equipa da AXIS e com os méritos da AXIS em geral, especialmente porque os cientistas, engenheiros e gestores de projetos de Goddard colocaram tudo de si neste trabalho e não foram marginalizados pela gestão.”
A NASA disse que a decisão seguiu o processo padrão de seleção de missões científicas da agência, que inclui vários pontos de verificação nos quais os conceitos de missão são avaliados quanto à conformidade com os requisitos estabelecidos.
“A NASA confirmou que o conceito da sonda AXIS (Advanced X-ray Imaging Satellite) não é compatível com o anúncio do 2023 Astrophysics Probe Explorer”, disse um funcionário da agência ao Space.com por e-mail, acrescentando que os raios X são mais prováveis. Astrofísica A comunidade será anunciada nas próximas semanas.
“Estou muito certo de que a AXIS foi vítima da bagunça do programa 2025”, disse Reynolds ao conselho da AXIS, argumentando que a decisão não refletia a importância científica da missão.
A AXIS não é necessariamente pioneira no programa Astrophysics Probe contra o PRIMA, o concorrente do Telescópio Espacial de Raios-X. “O AXIS sempre foi o mais arriscado dos estudos de raios X propostos e foi surpreendente que as pessoas da comunidade geralmente escolhessem o AXIS para a Fase A”, disse um dos cientistas de Goddard. “Alguns acreditam que ele foi selecionado porque é muito semelhante ao Chandra, e o Chandra é antigo (e) poderia usar um substituto.”
Reynolds concluiu sua mensagem desejando à PRIMA um “caminho suave e rápido para a seleção e fuga”, que está sob revisão. Ele também mencionou outros projetos de astronomia de raios X, etc. SMEX e MidEXBeneficie-se das pesquisas já realizadas pela equipe AXIS.
