Chris Guiliano mostra a faixa 50-100-200 em Westmont
Há menos de dois anos, Chris Guiliano tornou-se o primeiro homem americano desde então Matt Biondi para se qualificar para vagas olímpicas individuais nos 50, 100 e 200 metros livres. Guiliano, um quase desconhecido antes de sua surpreendente qualificação para a equipe do Campeonato Mundial um ano antes, venceu os 100 metros nas seletivas e terminou em segundo nos 200 metros (atrás de Lucas Hobson) e 50 (atrás Calebe Dressel). Guiliano conquistou a medalha de ouro no revezamento 400 metros livres em Paris antes de chegar à final dos 100 metros livres.
Nos 19 meses desde o fim dos Jogos, porém, o caminho de Guiliano esteve longe de ser simples. Um escândalo envolvendo jogos de azar e trotes resultou na suspensão de um ano da equipe masculina de natação de Notre Dame, colocando no limbo o fim da carreira universitária de Guiliano. Ele optou por se formar em Notre Dame em dezembro de 2024 e depois se transferir para o Texas, onde suas adições foram fundamentais para o campeonato nacional dos Longhorns.
Guiliano então se classificou para o Campeonato Mundial de 2025, mas apenas como membro da equipe de revezamento livre 400, longe de sua escalação de vários eventos do ano anterior. Ele fez parte do elenco final que conquistou a medalha de bronze antes de emprestar as preliminares no revezamento 800 livres (quarto) e no revezamento 400 livres medley (ouro).
Mas neste fim de semana Série de natação profissional O encontro em Westmont, Illinois, marcou a primeira vez desde a temporada olímpica que Guiliano deu o seu melhor, como um freestyler com capacidade para desafiar os melhores do mundo em vários eventos e um verdadeiro diferencial nos gols de revezamento.
Na primeira sessão do encontro, Guiliano marcou o tempo de 47,38 nas 100 preliminares livres para um novo recorde da Pro Series. Depois o placar foi de 47,54 na semifinal e depois de 47,84 na final. Em comparação, seu melhor esforço ao longo de 2025 foi de 47,49, com uma divisão de revezamento de 47,43 no Mundial. Essa velocidade neste ponto da temporada sugere que Guiliano pode superar seu recorde pessoal de 47,25 neste verão, ao mesmo tempo em que traz as lacunas de revezamento de 46 segundos que os EUA precisam para fins de revezamento.
Chris Guiliano — Foto cortesia: Peter H. Bick
Nos 200m, Guiliano nadou o tempo de 1m45s38 nas eliminatórias para igualar seu recorde pessoal nas seletivas olímpicas de 2024, e na noite superou um campo formidável. Como esperado, Guiliano teve a maior velocidade, mas parecia estar em apuros quando Hobson apagou a liderança nos terceiros 50. Em 2025, Hobson se tornou o segundo americano mais rápido de todos os tempos nos 200 livres a caminho da prata no Campeonato Mundial, então ele parecia estar em posição de se afastar, mas Guiliano reagiu e recuperou a vantagem.
No final, Guiliano teve que enfrentar mais uma onda de Gabriel Jetto breakout 200 freestyler do ano passado para os Estados Unidos, e Guiliano venceu por um centésimo, 1m45s53 a 1m45s54. Restaram na matilha pessoas como Hobson, Carson Foster e Leon Marchandtodos os nadadores com quem Guiliano treina no Texas. Ninguém é especialista nos 200 livres antes de mais nada, mas essa vitória sobre nadadores mais consagrados na prova serviu como mais um sinal promissor do que Guiliano pode trazer para a competição em formato de campeonato.
Uma terceira vitória nos 50 livres encerrou o encontro com Guiliano marcando 21,43, quebrando seu recorde pessoal anterior de 21,57. Os únicos americanos ativos que já venceram esse tempo foram Dressel e Jack Alexise essa marca foi três centésimos mais rápida do que Alexy nadou para ganhar o bronze no campeonato mundial no splash-and-dash do ano passado.
Se Guiliano continuar a desenvolver esses esforços durante o verão, que culminará com o Campeonato Pan-Pacífico em Irvine, Califórnia, ele se estabelecerá entre os jogadores mais valiosos do elenco masculino dos EUA. Isso porque ele é o único nadador atualmente capaz de fazer a diferença nas equipes de revezamento 400 e 800 nado livre, ambas experimentando montanhas-russas de sucesso nos últimos anos.
O revezamento de velocidade conquistou o ouro olímpico, mas caiu para o bronze no ano passado, quando muitos nadadores americanos sentiram os efeitos de uma doença gastrointestinal que atingiu a equipe. Mas com Alexy indo para 46,81 desde um início estável no ano passado e Guiliano e Patrick Sammon com potencial de revezamento de 46 segundos, a equipe pode fechar o recorde mundial de 3m08s24, que sobreviveu desde as Olimpíadas de Pequim.
No revezamento 800 livres, evento em que um elenco composto dos EUA terminou em quarto lugar no Mundial, o potencial de Guiliano se tornar um nadador sub-1:45 de forma consistente e produzir 1:44s em eventos de revezamento é atraente. Com Hobson como atração principal e nomes como Guiliano Jett Henry McFadden, Rex Maurer e mais na reserva, os americanos têm a capacidade de ultrapassar a Grã-Bretanha neste evento.
E se esse mesmo nadador enfrenta o melhor do mundo nos 50 livres, isso é um nadador de nível Simão Manuelcoincidentemente também naquele grupo ocupacional no Texas. Guiliano pode ser uma arma que falta à seleção masculina dos EUA há décadas.
