Os clubes ingleses da Liga dos Campeões conheceram os seus últimos 16 potenciais adversários, depois de cinco deles terem terminado entre os oito primeiros para a qualificação automática.
Arsenal, Liverpool, Tottenham, Chelsea e Manchester City chegaram às oitavas de final, deixando apenas o Newcastle para negociar o play-off.
Na louca final da fase da liga, Real Madrid e Paris Saint-Germain foram forçados a disputar os play-offs, o Napoli foi eliminado completamente e o guarda-redes do Benfica, Anatoliy Trubin, marcou de cabeça aos 98 minutos para manter a equipa de José Mourinho na competição.
O Newcastle empatou em 1 a 1 com o PSG e, portanto, deve enfrentar o Mônaco ou o Qarabag em uma eliminatória de duas mãos em fevereiro para ver se consegue se juntar aos outros times da Premier League. Se chegar às oitavas de final, enfrentará Barcelona ou Chelsea.
O Arsenal enfrentará Atalanta, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund ou Olympiacos nas oitavas de final, depois de terminar na liderança da fase do campeonato.
A equipe de Mikel Arteta derrotou o Kairat, do Cazaquistão, por 3 a 2, nos Emirados, tornando-se o primeiro clube a vencer todas as oito partidas da fase da liga desde que o novo formato foi introduzido na temporada passada.
O Arsenal enfrentará Atalanta, Bayer Leverkusen, Borussia Dortmund ou Olympiacos nas oitavas de final da Liga dos Campeões, depois de terminar na liderança do torneio com uma seqüência de vitórias
Liverpool enfrentará Juventus, Atlético de Madrid, Club Brugge ou Galatasaray depois de terminar em terceiro
Newcastle deve jogar contra Mônaco ou Qarabag, antes de enfrentar Barcelona ou Chelsea nas oitavas de final
Liverpool e Tottenham enfrentarão Juventus, Atlético de Madrid, Club Brugge ou Galatasaray depois de terminarem em terceiro e quarto lugar na fase da liga.
A equipe de Arne Slot venceu o Qarabag por 6 a 0 em Anfield para continuar a boa forma na Liga dos Campeões, enquanto o Tottenham completou a tarefa em Frankfurt com uma vitória por 2 a 0.
O Chelsea enfrentará PSG, Newcastle, Mônaco ou Qarabag nas oitavas de final, depois de vencer o Newcastle por 3 a 2, graças à dobradinha de João Pedro no segundo tempo.
E o Manchester City – que acabou de chegar às oitavas de final em oitavo lugar – enfrentará Real Madrid, Inter de Milão, Bodo/Glimt ou Benfica nas oitavas de final, depois de vencer o Galatasaray por 2 a 0.
Olhando mais a fundo no torneio, Arsenal e Manchester City estão na mesma classificação, então pode haver um conflito nas quartas-de-final.
Enquanto isso, Liverpool e Tottenham não se enfrentarão nesta fase, mas poderão enfrentar Chelsea ou Newcastle.
Arsenal, Liverpool e Tottenham venceram um jogo em casa na segunda mão dos oitavos-de-final e deverão chegar aos quartos-de-final graças aos quatro primeiros classificados.
Os Gunners também jogarão a segunda mão das meias-finais em casa – se realmente chegarem tão longe – graças à sua posição entre os dois primeiros.
O Tottenham ocupa o 4.º lugar e tem potenciais adversários iguais ao Liverpool: Juventus, Atlético de Madrid, Club Brugge ou Galatasaray
Chelsea enfrentará PSG, Newcastle, Monaco ou Qarabag nas oitavas de final
Manchester City corre risco de enfrentar Real Madrid, Inter de Milão, Bodo/Glimt ou Benfica
As outras equipes entre os oito primeiros foram Bayern de Munique (segundo), Barcelona (quinto) e Sporting Lisboa (sétimo), que marcou a vitória aos 94 minutos sobre o Athletic Bilbao para se classificar automaticamente e eliminar o Real Madrid na fase de play-off.
Evitar os play-offs em fevereiro é um grande impulso para as equipes, pois lhes dá tempo para se recuperarem e se prepararem.
O técnico do Chelsea, Liam Rosenior, resumiu o impacto da seguinte forma: “É enorme. Isso nos dá a oportunidade de realmente trabalhar com os jogadores no campo de treinamento. Estou feliz por termos superado esse caminho.”
Howe disse: ‘É claro que queremos passar automaticamente, mas não veremos esses jogos como negativos.
‘Temos uma agenda lotada e disputamos muitos jogos nesta temporada, mas temos um grupo dedicado de jogadores e este é apenas mais um desafio a ser superado.’
Quanto ao Newcastle, eles agora terão que disputar oito partidas em fevereiro, já que também têm quatro partidas da Premier League, uma segunda mão das semifinais da Carabao Cup contra o Manchester City e uma viagem da quarta rodada da FA Cup ao Aston Villa.
Em termos de grandes jogos do play-off, Mourinho poderá voltar a defrontar o Real Madrid com o Benfica – depois de vencê-los por 4-2 em Lisboa.
O guarda-redes do Benfica, Anatoliy Trubin, marcou de cabeça aos 98 minutos para garantir um lugar no play-off e eliminar o Marselha
O Real Madrid perdeu por 2-4 no terreno do Benfica e caiu do top 8
O Paris Saint-Germain também foi forçado a ir aos play-offs depois de empatar em casa em 1 a 1 com o Newcastle.
Entretanto, o PSG poderá ter de negociar uma competição totalmente francesa com o Mónaco.
O sorteio da fase de play-off acontece na sexta-feira.
