O Clássico Mundial de Beisebol tem apenas três dias e já produziu muito drama. Sábado à tarde, no LoanDepot Park, em Miami, a Holanda roubou a vitória das garras da derrota contra a Nicarágua graças a um salto de sorte e ao home run de Ozzie Albies (PARA BAIXO 4, NIC 3). É o primeiro home run na história do World Baseball Classic e o décimo inning.
Aqui está a vitória de Albie em três corridas, que levou a Holanda a 1-1, restando jogos obrigatórios contra a República Dominicana e Israel.
“Eu só precisava de uma rebatida para manter o rali ou empatar o jogo porque temos velocidade nas bases. Eu disse que se ele trouxesse seus melhores arremessos, a bola rápida, eu teria que dar o meu melhor golpe nisso”, disse Albies. “No momento em que acertei – você sabe, quando você balança e erra, você não toca na bola, eu simplesmente me senti assim. Acertou o ponto perfeito do taco, então fiquei muito feliz por ter acontecido na hora certa.”
Como se perder em um home run não fosse devastador o suficiente, a Nicarágua estava à beira de sua primeira vitória no WBC propriamente dito. Eles venceram as eliminatórias do WBC para garantir uma vaga nos eventos de 2023 e 2026, mas a Nicarágua continua sem vitórias no próprio WBC. Eles estão agora com 0-6 em todos os tempos e foram derrotados por 38-10. Sábado é uma perda tão dolorosa quanto possível.
“Você não tem escolha”, disse Dusty Baker, técnico da Nicarágua (sim, para Dusty Baker) disse quando questionado sobre como virar a página após tal perda. “Foi uma derrota esmagadora, não só para nós, mas para todo o país da Nicarágua. Você tem que lamber as feridas e voltar amanhã.”
Embora não tenha apresentado equipes de alto nível, a partida de sábado foi sem dúvida a mais atraente do WBC até o momento. O home run foi apenas parte do drama.
Jeter Downs deu a liderança à Nicarágua
O jogo de sábado estava empatado em 1 a 1 no oitavo turno, quando Jeter Downs, que é mais lembrado por ter ido para o Boston Red Sox na troca de Mookie Betts, deu à Nicarágua uma vantagem de 3 a 1 com um home run de duas corridas. Ele abordou em profundidade o profissional holandês Lars Huijer. Houve entusiasmo e emoção no banco de reservas da Nicarágua.
O home run foi um momento redentor para Downs, que no início do jogo comemorou uma bola bem rebatida e teve que assistir enquanto ela era descartada.
“Ele fez um ótimo jogo”, disse Baker sobre Downs. “Ele salvou uma corrida na defesa. Não achei que ele realmente acertou a primeira porque este parque é profundo. Eu sei que ele acertou a segunda. Eu só esperava que ela saísse do parque e não atingisse o topo do muro.”
Agora com 27 anos, Downs jogou na última temporada com o Fukuoka SoftBank Hawks no Japão, onde cortou 0,249/0,348/0,460 com nove home runs em 103 jogos. Ele jogou 20 jogos nas grandes ligas com o Red Sox e o Washington Nationals antes de ir para o Japão. É justo dizer que o home run de sábado foi o maior da carreira de Down, mas no final foi em vão.
A Holanda teve um salto de sorte
Deveria ter acabado. Xander Bogaerts, o batedor à frente de Albies, rebateu uma bola rasteira para a terceira base que Cheslor Cuthbert estava atrás e pronto para entrar em campo, mas a bola atingiu o saco e passou por cima da cabeça de Cuthbert. Teria sido o dia 27 e o último a sair. Em vez disso, o jogo continuou e Albies se aposentou.
Aqui está o salto de sorte que manteve o jogo vivo para a Holanda:
“É melhor ter sorte, sabe?” Bogaerts falou sobre seu grounder que atingiu a terceira base. “Não parecia bom para nós. Não foi. Mas temos alguns caras na escalação, você sabe quem eles são, e temos experiência, e provamos isso hoje, e isso foi importante hoje.”
Você nunca pode saber realmente como as coisas teriam acontecido, mas se a bola der um salto rotineiro em vez de atingir o saco, certamente parece que Cuthbert estava bem posicionado para fazer aquela jogada e selar a vitória. Um jogo de polegar, como dizem. A recuperação da sorte para a Holanda é considerada uma reviravolta desastrosa para a Nicarágua.
A decisão de ficar com Angel Obando
Lefty Carlos Teller estava pronto para ir para o bullpen depois que Bogaerts encontrou o saco da terceira base, mas Baker ficou com o destro Angel Obando, que foi muito eficaz até aquele momento. Ele também fez 3 ⅓ entradas e 44 arremessos em sua partida e parecia estar sem combustível. O próximo arremesso de Obando após o salto de sorte de Bogaert foi expulso de campo.
É fácil adivinhar essas coisas, mas Obando tinha sido muito bom até aquele ponto e não foi exatamente atingido com força na nona entrada (pelo menos não até que Albies foi fundo). Ceddanne Rafaela marcou para o centro raso e Bogaerts acertou o que era essencialmente um grounder de rotina. Além disso, Teller é canhoto e Albies aniquila os canhotos. Ficar com Obando era justificável.
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Kate Feldman
Dito isto, Obando parecia estar em alta. Sua bola rápida, que estava a 150-150 km/h no início do jogo de sábado, caiu mais para a faixa de 150 km/h, e sua colocação não foi tão nítida. Baker também poderia ter espalhado Albies intencionalmente para estabelecer o confronto esquerda-esquerda de Teller x Didi Gregorius, mas ele não queria colocar a sequência de vitórias em segundo lugar. Então, adivinhe.
“Ele jogou a bola bem. Ele jogou forte”, disse Baker sobre Obando. “Como eu disse, eles apontaram outro direito que você não pode ajudar e não pode fazer nada sobre acertar o saco. Se eu o eliminar nessa situação e o próximo cara desistir, então você vai me perguntar como ele saiu do jogo. Não há resposta certa. Há apenas um resultado certo ou errado.”
Obando, 27, fez algumas aparições com bola de inverno ao longo dos anos, mas está mais ou menos fora do beisebol desde 2019. A disparidade de talentos, como aquela no nono turno de sábado – um arremessador de meio período vs. MLB Rebatedores All-Star – é algo que vemos o tempo todo na primeira rodada do WBC.
