A defesa do título do Clássico Mundial de Beisebol do Japão acabou. Sábado à noite no LoanDepot Park em Miami, a Venezuela se recuperou para eliminar o Japão (VEN 8, JPN 5) e avança para as semifinais. A Venezuela está a um passo do jogo do campeonato de terça-feira, e o Japão está voltando para casa após seu pior resultado no Clássico Mundial de Beisebol de todos os tempos.
A partida de sábado começou com força. Na verdade, duas pancadas. Ronald Acuna Jr. e Shohei Ohtani se combinaram para ganhar os últimos três prêmios NL MVP e abriram o jogo de sábado com home runs iniciais. Acuña marcou no início do primeiro turno, depois Ohtani respondeu na metade inferior. É o primeiro jogo WBC com dois homers iniciais. Isso, bem aqui, é o que é bom:
O atual MVP da World Series, Yoshinobu Yamamoto, foi duramente atingido no início do jogo contra a Venezuela. Acuña o marcou para o home run inicial e três dos primeiros seis rebatedores que ele enfrentou tiveram rebatidas de base extra. No entanto, Yamamoto finalmente se estabeleceu. Ele retirou nove dos últimos 10 rebatedores que enfrentou, incluindo cinco por eliminação. Yamamoto terminou com duas corridas permitidas em quatro entradas.
A Venezuela abriu vantagem de 2 a 1 no terceiro turno, antes que o Japão atacasse o titular Ranger Suárez. Quatro dos primeiros cinco rebatedores que eles enviaram para a base no terceiro turno alcançaram a base, e um rebatedor que não alcançou fez uma jogada de sacrifício. O defensor central Shota Morishita, que substituiu o lesionado Seiya Suzuki (desconforto no joelho direito) no segundo turno, acertou um home run de três corridas para encerrar a noite de Suárez.
O home run de Morishita deu ao Japão uma vantagem de 5-2 e parecia que eles estavam no controle do jogo, mas assim que a porta do bullpen se abriu, foi a vantagem da Venezuela. Maikel Garcia colocou a Venezuela em 5-4 com um home run de duas corridas no quinto, então Wilyer Abreu acertou uma explosão de três corridas para transformar um déficit de 5-4 em uma vantagem de 7-5 na sexta entrada em um momento elétrico.
É uma marca que Abreu abraçou profundamente. Hiromi Itoh foi a vencedora do Prêmio Eiji Sawamura de 2025, que é o japonês Cy Young. Yamamoto segurou a Venezuela em duas corridas em quatro entradas. Cinco apaziguadores japoneses foram acusados de seis corridas em cinco entradas pelo resto da noite. O jogo mudou quando cinco dos oito rebatedores venezuelanos chegaram à base, abrangendo o quinto e o sexto turnos.
O bullpen da Venezuela, por sua vez, ficou atrás de Suárez. Seis apaziguadores mantiveram o Japão sem gols em 6 ⅓ entradas, retirando 13 partidas consecutivas em um ponto. A melhor chance do Japão de voltar ao jogo veio na oitava entrada, quando Kazuma Okamoto e Munetaka Murakami se juntaram em duas eliminatórias consecutivas. Andrés Machado fez com que Shugo Maki se afastasse para acabar com a ameaça.
O canhoto da liga secundária do Tigers, Enmanuel De Jesus, fez o levantamento mais pesado do bullpen da Venezuela, absorvendo 2 ⅓ entradas sem gols no meio do jogo para dar ao ataque uma chance de se recuperar. Ele eliminou três, incluindo Ohtani com dois corredores na base na quarta entrada. De Jesus foi premiado com a vitória por seu esforço.
Ohtani fez 1 a 4 com o home run inicial e uma caminhada intencional contra a Venezuela. Ele rebateu duas vezes e apareceu atrás da segunda base para encerrar o jogo.
A Venezuela enfrentará a Itália nas semifinais na noite de segunda-feira em Miami, depois que a Itália continuou sua corrida de Cinderela no sábado com um vitória emocionante com 8-6 sobre Porto Rico. Inverno na partida de segunda-feira entre Itália e Venezuela avançará para o Jogo do Campeonato e conhecerá o vencedor do A tão esperada partida de domingo entre EUA e República Dominicana.
Esta é a classificação mais baixa do Japão no WBC. Eles venceram os eventos de 2006 e 2009, terminaram em terceiro em 2013 e 2017 e venceram o WBC em 2023. O Japão terminará em quinto ou sexto na classificação final deste ano, dependendo de como for a partida de domingo entre os Estados Unidos e a República Dominicana.
Quanto à Venezuela, é a primeira vez que avança para as semifinais desde 2009, quando perdeu para a Coreia e terminou em quarto lugar no torneio. É o melhor resultado WBC da Venezuela de todos os tempos. Vitória de sábado também aconteceu nas Olimpíadas de Los Angeles 2028.
