Há uma linha tênue entre ser um treinador cauteloso da NFL e ser desonesto.
Clint Kubiak, técnico do primeiro ano dos Raiders, foi direto ao assunto na manhã de quarta-feira.
Duas horas antes de ser revelado que Brock Powers passaria por uma cirurgia no joelho na terça-feira e perderia vários jogos, Kubiak disse aos repórteres que esperava que todos estivessem disponíveis para a abertura da temporada no domingo, contra o Miami Dolphins.
Até então, Powers já havia passado pelo procedimento.
Isso significa que Kubiak quase certamente sabia que os Raiders não teriam todos disponíveis. Ele deveria saber que o jogador indispensável no seu ataque não estaria em campo. E provavelmente para vários jogos.
No entanto, quando o California Post perguntou especificamente sobre a situação de Bowers e do astro defensivo Maxx Crosby, ambos saindo de temporadas em que perderam tempo devido a lesões nos joelhos, Kubiak deu todas as indicações de que ambos estariam disponíveis.
“Esperamos que todos os nossos jogadores estejam prontos para o jogo de domingo”, disse Kubiak.
É evidente que este não foi o caso. Nem perto.
Os treinadores não são obrigados a ajudar os competidores. Eles rotineiramente protegem informações sobre lesões, fornecem respostas vagas e protegem qualquer vantagem competitiva potencial. Isso faz parte da vida na NFL.
Mas há uma diferença entre recusar-se a divulgar informações e criar a impressão de que você sabe que não é verdade.
Estará Kubiak perigosamente perto de cruzar essa linha?
Ele poderia ter dito que os invasores ainda avaliavam a todos.
Ele poderia ter atrasado o relatório oficial de lesões que os Raiders eventualmente divulgariam após o treino.
Ele poderia se recusar a discutir casos médicos individuais. Qualquer uma dessas respostas poderia ter protegido a privacidade de Bowers e os interesses competitivos dos Raiders sem enganar ninguém.
Em vez disso, ele disse que espera que todos joguem.
“Isso é difícil de entender”, disse um executivo da NFL. “Notícias como esta não ficam escondidas.”
Existe a possibilidade de Kubiak não estar ciente disso?
O diretor executivo da liga disse: “Nosso melhor jogador ofensivo foi submetido a uma cirurgia no joelho, fora da cidade, ontem”. “Então não posso acreditar que ele não sabia.”
No entanto, alguma graça é apropriada.
Este é o primeiro ano de Kubiak como treinador principal. Ele está aprendendo como gerenciar a escalação, criar planos de jogo, liderar todo o prédio e lidar com a responsabilidade diária de falar em nome da organização. Haverá erros ao longo do caminho, e o tratamento da situação do Bowers na quarta-feira deve ser visto como um deles.
Isto não deve de forma alguma ser tomado como uma acusação específica ao seu caráter.
A esperança é aprender com ele.
Kubiak tinha todo o direito de ser protegido. Ele não devia instruções médicas a Miami. Mas da próxima vez, ele deverá encontrar uma resposta que proteja os invasores sem afastar todos da verdade.
Bowers não é um reserva cuja ausência requer apenas um pequeno ajuste. É a força gravitacional de ataque dos invasores.
Como júnior, Powers conseguiu 112 passes para 1.194 jardas e cinco touchdowns. Ele contratou a NFL Iniciantes se inscrevem para recepções Ele estabeleceu o recorde de jardas recebidas em uma única temporada da liga para um tight end novato. Ele também quebrou o recorde da franquia de Darren Waller em capturas em uma única temporada.
Esses números foram históricos. Mas eles ainda não explicam completamente o seu valor.
Bowers dá respostas aos Raiders.
Coloque-o ao lado do tackle e a defesa terá que respeitar o jogo corrido. Mova-o para o slot e um linebacker de repente terá problemas na cobertura. Coloque uma segurança nele e os Raiders serão capazes de criar uma oportunidade em outro lugar. Mova-o pela formação e o quarterback terá outra pista sobre se a defesa está jogando em homem ou zona.
Ele é um tight end na posição, mas funcionalmente é o recebedor número 1 dos Raiders, sua terceira opção mais confiável e seu melhor construtor de matchup.
Isso torna sua ausência particularmente prejudicial para Kirk Cousins.
Agora os primos devem começar este capítulo sem ele.
Cousins está se preparando para começar sua primeira temporada regular com os Raiders enquanto trabalha atrás de uma linha ofensiva que ainda tem algo a provar e lança para um corpo receptor sem um wide receiver número 1. Bowers deveria ser seu próprio cobertor de segurança – um jogador que pudesse fazer reconhecimento rapidamente, punir a pressão e transformar uma finalização comum em uma jogada explosiva.
Michael Mayer assumirá um papel maior, mas os Raiders não deveriam pedir que ele se tornasse Bowers. Meyer é um bloqueador e receptor que pode usar seu conjunto útil de habilidades. Ele poderia substituir Bowers na escalação. Ele não consegue reproduzir a pressão que Bowers exerce sobre a defesa.
Os Raiders devem fazer as pazes coletivamente.
Tre Tucker, Jalen Nailor, Jack Bech e os wide receivers precisam criar uma separação mais consistente. Ashton Genty e Mike Washington Jr. precisam se tornar fatores no jogo de passes. A linha ofensiva deve dar a Cousins tempo suficiente para aprofundar sua progressão. E Kubiak deve criar os confrontos favoráveis que Powers normalmente cria quando entra no grupo.
A prioridade deveria ser a saúde de Bowers a longo prazo. Não importa quantos jogos ele perca, os Raiders não podem deixar o desespero ditar seu retorno. Ele é muito importante para esta temporada – e muito valioso para o futuro deles – para transformar um problema administrável em um problema persistente.
Quanto a Kubiak, os jovens treinadores crescem no trabalho, tal como os jovens jogadores.
Esperamos que ele lide melhor com a próxima situação.
