Este artigo foi publicado originalmente Conversa. Esta publicação contribuiu com o artigo para Space.com Vozes de especialistas: artigos de opinião e insights.
Os cogumelos espalhados na tábua pareciam normais. Eles eram ricos e densos e tinham um forte cheiro de terra. Na panela, eles são derretidos – junto com o queijo – para formar um molho cremoso de macarrão.
Este foi o primeiro prato que fizemos com estes cogumelos únicos. Eles são deliciosos, mas você não os encontrará em nenhum supermercado Terra.
Esses fungos especiais viajaram para o espaço e viveram a bordo Estação Espacial Internacional Depois de mais de um mês, ele retornou em segurança à Terra e finalmente retornou à Austrália em 2025.
Cogumelos são lançados ao espaço
Em agosto de 2024, nós foi iniciado Uma coleção de 36 pequenos frascos no espaço EspaçoX Foguete Falcão 9. Esses frascos continham três espécies de fungos comestíveis na forma de micélio – minúsculos filamentos que agem como a rede de raízes dos cogumelos.
As espécies que testamos foram juba de leão (Hericium erinaceus), rabo de peru (Documentos versicolores) e Cordyceps (Exército de Cordyceps) que demonstraram benefícios função cerebral, Saúde intestinalE Saúde imunológica – Todas as peças críticas para voos espaciais de longa duração.
Esta experiência é a nossa sexta carga útil para a Estação Espacial Internacional (ISS), graças ao Programa Experimental de Microgravidade que lideramos na Universidade de Tecnologia de Swinburne.
Ele foi projetado e prototipado com a ajuda de 12 estudantes do ensino médio do Haileybury College, em Melbourne. Foi feito graças ao profissionalismo Produtores de cogumelos E fornecedores Ele garantiu que as cepas de fungos não fossem apenas de qualidade alimentar, mas também saudáveis o suficiente para sobreviver ao ambiente extremo do espaço.
Nossos fungos poderiam ficar na ISS com os astronautas. Mas a experiência com os cogumelos é muito diferente para os astronautas. Possui áreas de armazenamento especiais dependendo dos experimentos científicos que estão sendo realizados e de quanto tempo os astronautas estarão envolvidos. Nosso micélio é hermeticamente fechado em embalagens especiais para ajudar a mantê-los a uma temperatura constante e garantir que não sejam danificados.
Eles permaneceram parados por quase um mês antes que a tripulação da ISS voltasse com um substituto.
Não recebemos muitas atualizações enquanto nossos cogumelos viajam – apenas algumas fotos e vídeos NASA Do lado de fora de um experimento selado com segurança.
Quando eles voltaram, esperamos ansiosamente para ver se sobreviveriam à abertura.
Cogumelos voltam à terra
Quando o nosso micélio regressou à Terra e finalmente chegou à Austrália, encontrou um novo lar num substrato rico e nutritivo. Nós o transferimos para kits de cultivo para que pudéssemos ver se algum corpo frutífero (ou seja, cogumelos) aparecia.
Construímos várias caixas de cultivo e as colocamos em diferentes ambientes para ver quais eram as melhores condições, desde bancadas de cozinha até mesas de sala de funcionários e geladeiras de laboratório.
Para nossa alegria, vimos sinais de surgimento de cogumelos em poucos dias e, em uma semana, estávamos gostando de cozinhar uma linda juba de leão. Depois de prontos, nós os colhemos e experimentamos diversas receitas.
Estamos comendo esses cogumelos e analisando-os de perto. Mas vamos dizer isso agora Um ambiente de gravidade reduzida Não afetando negativamente nosso micélio. Na verdade, eles parecem tão felizes que continuam a produzir várias rodadas de cogumelos.
Cogumelos para missões espaciais de longa duração
Ártemis II – A missão tripulada da NASA à Lua – está chegando. Mas há muito mais que precisamos de compreender para proporcionar melhores condições aos astronautas à medida que vão mais longe no espaço do que nunca.
Por exemplo, como podemos continuar a fornecer apoio nutricional aos astronautas durante semanas ou meses em missões de longa duração?
Sabemos que o ambiente de baixa gravidade é profundo Efeitos nos corpos humanosE uma das melhores maneiras de apoiar os astronautas em órbita é através de refeições nutritivas.
Outra grande questão que precisamos de responder é se os alimentos produzidos no ambiente espacial são afectados pela radiação e outras tensões e se tornam menos valiosos.
O nosso trabalho – e estes cogumelos especiais – ajudam a fornecer respostas importantes.
