A prevalência global da diabetes tipo 2 aumentou dramaticamente nos últimos anos e afecta agora milhões de pessoas em todo o mundo. Espera-se que este número aumente significativamente no futuro. Um novo estudo publicado no BMJ sugere que uma escolha surpreendentemente simples – comer chocolate amargo – pode ajudar a reduzir suas chances de desenvolver a doença.
Pesquisadores liderados por Bingcai Liu e Dr. Gui Sun, da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan, juntamente com grupos em Xangai e Boston, analisaram dados de três grandes coortes nos Estados Unidos. Estes estudos de longo prazo, que recolhem dados ao longo de vários anos, acompanham participantes sem diabetes, doenças cardíacas ou cancro.
O estudo examinou a frequência com que os participantes consumiam chocolate – especialmente as variedades escura e leitosa – e se isso afetava o risco de diabetes tipo 2. Pessoas que comem chocolate amargo com frequência têm significativamente menos probabilidade de desenvolver diabetes do que aquelas que o consomem com pouca frequência. No entanto, comer chocolate ao leite não apresentou o mesmo efeito. “Este estudo aumenta a evidência de que o que comemos pode ter um grande impacto na nossa saúde a longo prazo”, explicou o Dr.
Os cientistas acreditam que os benefícios do chocolate amargo para a saúde vêm de seu rico conteúdo em compostos naturais chamados flavonóis. Esses nutrientes vegetais têm poderosos efeitos antioxidantes e antiinflamatórios, o que significa que protegem as células contra danos e reduzem a inflamação. Pode ajudar a proteger o coração e melhorar a forma como o corpo processa o açúcar. O estudo também descobriu que o consumo regular de chocolate amargo estava associado a uma redução gradual no risco de desenvolver diabetes tipo 2.
Por outro lado, o chocolate ao leite está associado ao ganho de peso, que é um fator importante no desenvolvimento do diabetes. Isso destaca a importância de escolher o chocolate certo pelos seus benefícios à saúde. “Nossos resultados sugerem que nem todos os chocolates são iguais – o chocolate amargo parece oferecer benefícios únicos, ao contrário de seu equivalente lácteo”, disse Liu.
O estudo utilizou métodos confiáveis, como pesquisas para monitorar as dietas dos participantes e etapas adicionais para confirmar o diabetes. Estudos neste contexto envolvem participantes relatando continuamente o que comem, o que ajuda os pesquisadores a compreender os padrões ao longo do tempo. No entanto, os pesquisadores notaram algumas limitações que este tipo de pesquisa não consegue provar causa e efeito. Eles pediram estudos mais aprofundados para confirmar suas descobertas e entender como o chocolate amargo pode proteger contra o diabetes.
Esta descoberta oferece esperança para mudanças simples na dieta que podem fazer uma diferença real na prevenção do diabetes tipo 2. “Aprender como alimentos comuns como o chocolate afetam as condições crônicas pode ajudar as pessoas a fazerem melhores escolhas alimentares”, disse Gui Sun. Para além do seu papel na prevenção da diabetes, a investigação destaca o potencial mais amplo para a saúde dos alimentos ricos em compostos benéficos, como os flavanóis encontrados em frutas, vegetais e chá.
Nota de diário
Binkai Liu, Geng Chong, Lu Zhu, Yang Hu, JoAnn E Manson, Moline Wang, Eric B Rim, Frank B Hu, Gui Sun. “Ingestão de chocolate e risco de diabetes tipo 2: estudos de coorte prospectivos.” B.M.J. 2024;387:e078386. DOI: https://doi.org/10.1136/bmj-2023-078386
Sobre os professores
Dr. Gui Sun Distinto especialista em nutrição e epidemiologia da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan. Sua pesquisa se concentra nos efeitos da dieta e do estilo de vida na saúde cardiometabólica, incluindo diabetes e doenças cardiovasculares. Sun é autor de muitos estudos influentes, elaborou diretrizes de saúde pública e promoveu nutrição baseada em evidências. O seu trabalho enfatiza a importância de escolhas alimentares simples e acessíveis na prevenção de doenças crónicas e na melhoria da qualidade de vida.
Binkai Liu Pesquisador dedicado na área de nutrição e saúde pública. Trabalhando em estreita colaboração com os principais especialistas, Liu contribuiu para estudos em larga escala que examinam as ligações entre dieta e doenças crónicas. Com foco na pesquisa epidemiológica, o trabalho de Liu enfatiza a identificação de intervenções dietéticas práticas para melhorar os resultados da saúde global. Liu colaborou em vários projetos que destacam o papel de alimentos específicos, como o chocolate, na prevenção de doenças como a diabetes tipo 2.
