Pode estar a sair do Sistema Solar para longe da Terra, mas o cometa interestelar 3I/ATLAS ainda traz algumas surpresas para os investigadores.
Uma nova pesquisa revela que as estruturas de jato “anti-cauda” do cometa voltadas para o Sol, estimadas em algumas observações como se estendendo até 620.000 milhas (1 milhão de quilômetros), oscilam a cada 7 horas e 45 minutos. 3I/ATLAS Ele se aproximou do sol. É claro que os cometas são famosos pelas suas caudas e halos, que incluem gás e poeira expelidos dos seus núcleos à medida que são aquecidos pela radiação do Sol. No entanto, essas caudas geralmente estão voltadas distante Chegada do sol e da radiação solar. Uma cauda de resistência rara Cauda de cometa Em vez de se afastar do sol, move-se em direção a ele.
“Caracterizar os jatos em 3I representa uma rara oportunidade de estudar o comportamento físico de um corpo primitivo que se forma em outro sistema planetário”, escreveram os pesquisadores por trás da descoberta em um artigo publicado no site Paper Repository. arXiv.
Depois de observar o cometa durante 37 noites, de 2 de julho a 5 de setembro de 2025, a equipe descobriu os jatos instáveis na coma 3I/ATLAS com a instalação robótica Two Meter Twin Telescope (TTT) localizada no Observatório Tait em Tenerife, Ilhas Canárias.
Estas observações permitiram aos investigadores traçar como a coma do cometa evoluiu de um leque de poeira voltado para o Sol para uma pronunciada cauda anti-solar antes de agosto. À medida que o 3I/ATLAS se aproxima do Sol em 30 de outubro de 2025, a cerca de 130 milhões de milhas (210 milhões de km) da nossa estrela, eles atribuem a mudança à crescente influência da radiação solar na poeira com o coma.
O sistema de jato apareceu dentro da anti-cauda do 3I/ATLAS em 7 noites entre 3 e 29 de agosto, e sua oscilação, ou precessão, disse à equipe que o coração gelado do interestelar gira a cada 15 horas e 30 minutos. Este é um período de rotação mais curto para 3I/ATLAS do que o estimado anteriormente.
3I/ATLAS tornou-se Mais próximo da Terra em 19 de dezembroChegando a cerca de 168 milhões de milhas (270 milhões de quilômetros). A partir de então, o intruso interestelar viaja para o sistema solar exterior. Tal como ‘Oumuamua e 2I/Borisov antes dele, espera-se que o cometa acabe por deixar o Sistema Solar. No entanto, como demonstra esta investigação, o 3I/ATLAS poderá desaparecer em breve, mas graças ao seu impacto na ciência, não será esquecido.
