Hoje, a ciência pode delinear reservas potenciais de petróleo com uma precisão surpreendente – especialmente no caso do óleo de xisto, que está incorporado em rochas sedimentares. Ao estudar sedimentos na Bacia de Sichuan, na China, os pesquisadores encontraram variações da terra A órbita ajudará os pesquisadores a prever melhor onde o óleo de xisto será abundante.
Ao contrário do petróleo bruto, que é armazenado em reservatórios subterrâneos, o óleo de xisto é encontrado em rochas de xisto. O xisto é formado a partir de finas camadas de sedimentos depositados em antigos lagos ou oceanos, onde condições de baixo teor de oxigênio permitem que a matéria orgânica se acumule e, ao longo de milhões de anos, forme óleo dentro da rocha.
Os ciclos de Milankovitch são variações persistentes na órbita e inclinação da Terra que afetam o clima do nosso planeta a longo prazo, incluindo o momento das eras glaciais. O ciclo de excentricidade orbital – o alongamento e a contração da órbita elíptica da Terra – opera ao longo de centenas de milhares de anos.
Durante períodos de alta excentricidade orbital, fortes anomalias sazonais produziram condições mais quentes e úmidas que aumentaram o fornecimento de nutrientes aos lagos. O aumento da produtividade biológica levou à deposição de argilitos de camadas finas e ricos em matéria orgânica – os tipos de rocha mais favoráveis ao óleo de xisto.
À medida que a excentricidade diminuiu, o clima mudou para condições áridas. O nível do lago caiu, o fluxo de sedimentos mudou e os sedimentos arenosos espalharam-se pelas encostas da bacia e em águas mais profundas, transportados pelo fluxo impulsionado pela gravidade. Juntas, essas fases alternadas úmidas e secas criaram um padrão previsível de empilhamento de tipos de rochas em toda a bacia.
O estudo também mostra que os sedimentos se acumulam a uma taxa média de quatro centímetros por mil anos, permitindo aos pesquisadores alinhar camadas rochosas individuais com ciclos orbitais específicos. Utilizando a estrutura recentemente desenvolvida com base nesta investigação, os cientistas podem identificar melhor onde podem ocorrer reservatórios de xisto de alta qualidade.
Vale ressaltar que o óleo de xisto não é o único Combustível fóssilMas também extraído através de fraturamento hidráulico ou fracking tem preocupações ambientais. No entanto, até que o mundo mude para energias renováveis, o petróleo continuará a ser uma importante fonte de energia – e a combinação da astronomia com a geologia está a emergir como uma das ferramentas mais poderosas para o encontrar.
O estudo do painel foi publicado Journal of Paleogeography (edição chinesa) Em 30 de setembro de 2025.
