O ala do Loughborough Lightning está de volta de uma lesão de longa duração e almejando uma vaga nas Seis Nações com a Inglaterra
Considerando que seu nome verdadeiro é Boudica, Bo Westcombe-Evans com certeza sabe como viver de acordo com a atitude guerreira de seu homônimo.
A ala do Loughborough Lightning e da Inglaterra não apenas voltou a tentar marcar depois de uma grande ruptura do ligamento cruzado anterior que a manteve afastada na temporada passada, ela também tem um histórico de boxe perfeito.
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“Foi uma noite de jogos estudantis na Universidade de Loughborough que fiz no meu último ano”, ela disse ao Rugby World. “Me perguntaram há um tempo e alguém fez um artigo inteiro sobre boxe. Isso surge quando você me pesquisa no Google.
“Fiz isso com minha amiga Sally, nós dois nos inscrevemos e ambos fizemos partidas. Foi divertido. Você treinou seis semanas – o que foi opcional – e eu gostei muito do treino, não tanto de estar no ringue. Achei que seria bom porque jogo rugby, mas é completamente diferente. Mas ganhei, é claro.”
Bo Westcombe Evans: ‘Quero voltar ao meu melhor nível’
Bo Westcombe Evans corre com a bola (Dennis Dixon)
Seu espírito de luta foi posto à prova em 2025. Westcombe-Evans invadiu a equipe da Inglaterra no WXV 2024 com uma estreia contra os EUA no Canadá, duas partidas como recompensa por uma excelente temporada de 14 tentativas no Lightning e uma chance na seleção da Red Rose para a Copa do Mundo.
Uma ruptura do ligamento cruzado anterior no joelho acabou com essas esperanças e, em vez disso, o extremo passou o ano passado na mesa de reabilitação após uma cirurgia. Isso poderia ter tirado o fôlego de alguém tão jovem, e pessoas menores teriam dificuldade para assistir ao sucesso monumental dos Red Roses em uma Copa do Mundo recorde do sofá, mas Westcombe-Evans opta por ver a oportunidade em tudo isso.
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“Abracei a Copa do Mundo porque sabia que não havia nada que pudesse ter feito para estar lá, estava voltando de uma cirurgia”, diz ela. “Também sou colega de casa da Lilli Ives Campion, que era Rosa Vermelha, então tive que apoiá-la e apoiar o time. Queria que a gente vencesse e conseguimos, graças a Deus!
“Também viajei como reserva para o jogo da Inglaterra contra os Black Ferns, em Twickenham, em 2024, então vi um pouco da ação e da atmosfera que criamos.
“O mais importante para mim agora é ter um desempenho consistente. Se conseguir fazer isso esta temporada, espero ser reconhecido pela Inglaterra.”
Slot de asa Red Rose disponível
Abby Dow da Inglaterra durante a partida do Grupo A da Copa do Mundo Feminina de 2025 entre Inglaterra e Austrália (Getty Images)
Também há uma vaga aberta, com a ala Abby Dow se aposentando após a final. Westcombe-Evans conhece o tamanho das botas deixadas pela Dow para preencher, descrevendo-a como uma “jogadora fenomenal”. Ela não tem ilusões de que será fácil avançar. Ela foi deixada de fora do primeiro time do Red Roses da temporada, com Millie David, do Bristol Bears, de 20 anos, recebendo a aprovação. Ambos foram incluídos no time das Seis Nações de John Mitchell.
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Um recall bem-vindo para Westcombe-Evans, que sabe que é um longo processo retornar ao topo após uma lesão.
“Tem sido bom estar de volta a campo, nada realmente prepara você para jogar. Você faz todo o treinamento, marca todos os requisitos na volta ao jogo, tudo isso, mas estar em campo e jogar de verdade é uma sensação ótima”, diz ela.
“Fisicamente também estou bem. Acho que ainda há alguma fraqueza nos quadríceps e isquiotibiais, mas isso continuará a melhorar com o tempo e a recuperar. Meu joelho está funcionando perfeitamente, o que é bom.
“Desde que voltei, tenho tentado trabalhar na minha ameaça de corrida e colocá-la de volta onde quero. Agora é muito mais assustador tentar sair de fora, mas estou trabalhando nisso para melhorar meu jogo. Os chutes e a bola alta também estão se tornando cruciais no futebol feminino, à medida que os chutes táticos se tornam mais comuns.”
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Bo Westcombe Evans: ‘Scaz é uma grande perda em campo’
Felizmente, Westcombe-Evans tem um grande recurso para aprender dia após dia em Loughborough Lightning com a recém-aposentada Red Rose Emily Scarratt, com 119 partidas. Agora parte da equipe técnica do clube, Scarratt sempre teve a intenção de tornar os outros melhores no rugby.
“Ela é difícil de resumir. Ela conseguia fazer passes que a maioria dos jogadores não pensaria serem possíveis. As defesas achavam-na tão difícil de ler que isso tornava os jogadores ao seu redor ainda melhores. Ela fez isso durante toda a sua carreira e poder aprender e jogar com ela foi incrível. Você aprendeu com os melhores.
“Scaz é uma grande perda em campo. Eu não teria marcado metade das minhas tentativas há dois anos se não fosse por ela, mas ela está nos treinando agora e naquele confronto individual você pode sentir que ela está fazendo de você um jogador melhor.”
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Também está funcionando, já que o Lightning continua na disputa pelos quatro primeiros colocados da PWR após a metade da temporada.
A batalha agora é chegar aos playoffs no final da temporada, mas também lutar pela camisa rosa vermelha.
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