A China está a trabalhar para o primeiro lançamento de um vaivém de carga de baixo custo e de próxima geração para a sua estação espacial Tiangong.
Qingzhou, que significa “navio leve”, está sendo desenvolvido pela Academia de Inovação para Microssatélites da Academia Chinesa de Ciências (IAMCAS) como um complemento menor, mais leve e potencialmente mais barato à frota atual da China. Tianzhou Navio de carga.
A espaçonave Qingzhou passou por uma revisão de projeto em junho e entrou na fase inicial de produção, de acordo com um relatório recente da Televisão Central da China (CCTV).
O protótipo tem cerca de 10,8 pés (3,3 metros) de diâmetro, uma massa de lançamento de cerca de 11.000 libras (5.000 kg) e é capaz de transportar 4.000 libras (1.800 kg) de carga em órbita. Sua estrutura híbrida combina um módulo pressurizado para distribuição da tripulação e equipamentos de detecção com uma seção traseira não pressurizada capaz de transportar cargas externas e experimentos de exposição espacial.
“Já conduzimos testes em larga escala e estamos atualmente carregando e verificando o status dos motores individuais restantes, bem como conduzindo os testes finais. Os resultados gerais dos testes são muito bons”, disse Wu Huiying, vice-projetista-chefe da espaçonave de carga Qingzhou, à CCTV.
A produção do modelo totalmente projetado está programada para começar no início de 2026, com a construção prevista para ser concluída até o final daquele ano. Segundo Wu, seu primeiro voo ocorrerá com base nas necessidades operacionais da Estação Tiangong.
Foi inicialmente dito que o primeiro protótipo voaria no primeiro lançamento da startup de foguetes comerciais Kinética-2 do Espaço CAS. Esse plano agora parece ter mudado, com a CAS Space supostamente se preparando para lançar do Porto Espacial de Jiuquan, no deserto de Kobe, em um futuro próximo.
Qingzhou é uma das duas novas espaçonaves encomendadas pela agência de voos espaciais tripulados da China, à medida que o país aumenta suas capacidades de transporte espacial. Outro, chamado Ha LongÉ uma espaçonave reutilizável desenvolvida pelo Instituto de Design e Pesquisa de Aeronaves de Chengdu, da estatal Aviation Industry Corporation of China.
