O técnico do Chicago Bears, Ben Johnson, jogou os dados com frequência nesta temporada rumo ao título da NFC North e quase oito quartos de playoff de futebol, contando com Caleb Williams e um ataque talentoso para converter em situações críticas – até os segundos finais do regulamento no clássico de domingo à noite, após um lance de touchdown épico para Cole Kmet.
Johnson disse que considerou uma tentativa de dois pontos com 18 segundos para jogar, em vez de empatar o jogo com um PAT e jogar para a prorrogação, mas ele tinha um raciocínio forte para sua decisão antes da derrota do Chicago por 20-17 para o Los Angeles Rams.
“Pensei nisso”, disse Johnson. “Provavelmente o que influenciou um pouco foi que nossas situações de gol não foram muito limpas. Nosso esquema dentro da linha de cinco (linha de jarda) não funcionou como esperávamos. Eu apenas me senti melhor em aproveitar nossas chances lá na prorrogação.”
Os Bears converteram 57% de suas tentativas de 2 pontos nesta temporada, que estava acima da média da liga por Stats Musee converteu a liderança da NFL 15 vezes em quartas descidas a caminho de uma vaga nos playoffs. Johnson tem um punhado de truques que suas equipes executaram bem neste outono, mas quando chegou a hora de potencialmente oferecer outro para chegar ao Campeonato NFC, o guru ofensivo recusou.
Johnson confiou na defesa do Chicago, uma unidade que fez uma parada de três e três na primeira posse de bola dos Rams antes das 13h. Interceptação de Williams na sessão extra. Os Bears viraram três vezes por causa de erros do quarterback da franquia e foram empurrados para uma tentativa de quarto gol faltando 3:06 para o fim do quarto período, após a incompletude de Williams para Luther Burden.
Foram os lances errados e as faltas perto da linha do gol que fizeram com que Johnson hesitasse em jogar uma tentativa de dois pontos, em vez de seguir a abordagem confiante que mostrou como o jogador do Chicago em sua primeira temporada.
“É difícil. Nesses momentos, você sente que está decepcionando seu time”, disse Williams sobre sua interceptação na prorrogação, levando ao field goal da vitória do Rams, vários jogadores depois. “É uma boa lição para nós, a primeira vez que estamos nesta situação para mim e para nós como equipe. Estou animado com o que está por vir, mas obviamente vou voltar e olhar para isso e descobrir como posso melhorar.”
Williams terminou com 257 jardas e dois touchdowns, incluindo um salto de 14 jardas na parte de trás da end zone para Kmet em um passe que viajou 51 jardas no ar e deixou Soldier Field em um frenesi.
“Todos eles acreditaram, cara”, disse Johnson. “Todos pensaram que poderíamos encontrar uma forma de vencer todas as semanas. E por isso é decepcionante. Estou orgulhoso do grupo. É um grupo especial.”
