O wide receiver Brandon Aiyuk permanece no elenco do San Francisco 49ers, apesar de uma separação aparentemente inevitável. O gerente geral John Lynch disse em janeiro que Aiyuk “jogou seu último snap com o 49ers”, e isso foi depois que o time anulou quase US$ 27 milhões em garantias por seu salário de 2026. No entanto, o novo ano da liga começou e não houve mais movimentos, seja por liberação ou troca.
O tight end George Kittle abriu a cortina sobre o que aconteceu nos bastidores que tornou o relacionamento insustentável no final da temporada passada.
Aiyuk não jogou um único snap em 2025 depois de sofrer uma lesão no joelho no final da temporada no ano anterior, e Kittle disse que o outrora promissor recebedor entrou e saiu das instalações da equipe no campo de treinamento e nas primeiras semanas da temporada passada. Ele ficou distante de seus companheiros de equipe por um período que lembra sua resistência em 2024, o que levou a uma extensão de quatro anos no valor de US$ 120 milhões.
“Ele estava meio que no campo de treinamento, meio que não”, Kittle disse em “Bussin’ with the Boys”. “Então ele entrou e saiu do prédio durante as primeiras duas semanas. Eu meio que saía para vê-lo na sala de musculação porque ele não ia mais para o vestiário e para a sala de prática.
A expectativa era que Aiyuk fosse um contribuidor importante enquanto se recuperava do LCA, LCM e meniscos. Ele começou sua carreira em grande estilo em 2020 e aumentou sua produção a cada ano até aquele problema no joelho, chegando a 1.342 jardas em 2023. Mas ele parecia distante da equipe no que deveria ser sua temporada de retorno.
Assim que surgiu a notícia de que os 49ers anularam uma parte significativa de seu contrato, a comunicação foi interrompida ainda mais.
“Eu simplesmente saía e conversava com ele porque ele não ia a reuniões nem nada parecido”, disse Kittle. “Eu apenas falava com ele tipo, ‘Ei, eu sou seu cara. Só estou avisando que eu te amo.” Comecei a fazer isso, chame de semana 6. Não sei bem em que semana foi. E então, literalmente, uma semana depois, essa história saiu, como todas as coisas malucas. E então eu não o vi novamente.”
Esperava-se que os 49ers trocassem Aiyuk desde o início do drama da temporada passada. No entanto, o pacote potencial que receberiam em troca do jogador de 28 anos é muito menor do que seria antes da lesão e da confusão subsequente.
Espera-se que os Washington Commanders sejam uma equipe a ser observada enquanto os 49ers continuam traçando seu caminho com Aiyuk. O quarterback do Commanders, Jayden Daniels e Aiyuk, têm um relacionamento forte que remonta ao tempo que passaram juntos no estado do Arizona, e Washington era o destino preferido de Aiyuk quando ele solicitou uma troca em 2024.
“Não é algo que falo com John Lynch e Kyle Shanahan com muita frequência”, disse Kittle. “Depende de vocês, e eu apenas tento estar ao lado dos jogadores se houver algo acontecendo. Você sempre quer estar ao lado dos meninos. Não sei o que está acontecendo com Brandon. Não sei o que ele está pensando. Eu realmente não tenho ideia.”
