Se o Seattle Seahawks trouxer de volta o astro do running back Kenneth Walker III para a temporada de 2026, eles provavelmente terão que fazê-lo por meio de agência gratuita. É improvável que a equipe use sua marca de franquia em Super Bowl MVP, de acordo com a ESPNenquanto trabalha para reter vários destaques de sua lista de vencedores do campeonato. A janela para usar tags de franquia ou transferência agora está aberta e vai até 3 de março, e Walker foi visto como o candidato mais provável aos Seahawks.
Colocar uma etiqueta de franquia em Walker custaria aos Seahawks US$ 14,1 milhões e, embora eles tenham bastante espaço no limite, a ESPN relata que os impostos do Super Bowl provavelmente levarão a equipe a evitar o uso de sua etiqueta. O gerente geral John Schneider usou a etiqueta apenas duas vezes durante seus 16 anos de mandato.
Walker se tornará um agente livre irrestrito no próximo mês e está emergindo como um dos melhores jogadores do mercado. Ele estava fora de seu contrato de estreia no final da temporada de 2025 e receberá um aumento considerável depois de atingir um limite de US$ 2,7 milhões em seu quarto ano em Seattle. Se os Seahawks usassem a franquia em Walker, ele se tornaria o quarto running back mais bem pago da liga, atrás apenas de Saquon Barkley, Christian McCaffrey e Derrick Henry.
Isso é alto para um running back que lidou com 43,6% das corridas de seu time durante a temporada regular. Zach Charbonnet continuou a reduzir a carga de trabalho de Walker durante uma temporada de fuga em que ele registrou 12 touchdowns, o recorde da equipe. Mas quando Charbonnet sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior no final da temporada, Walker provou sua habilidade de colocar o ataque em seus ombros.
Walker teve uma média de 139 jardas de scrimmage por jogo na pós-temporada e marcou quatro touchdowns durante o Super Bowl, quase igualando os cinco que marcou na temporada regular. Ele foi parte integrante da vitória do Super Bowl ao correr 135 jardas contra uma forte frente do New England Patriots e se tornar o primeiro running back a ganhar a honra de MVP do jogo desde 1997.
Mesmo que chegue ao mercado aberto, Walker poderá retornar a Seattle em 2026 e além.
“Estou aqui há quatro anos, então aprendi muito sobre Seattle e muito sobre a cidade, e sinto que eles também se sentem bem comigo.” Walker disse este mês. “Se fosse minha escolha, eu definitivamente ficaria.”
O técnico Mike Macdonald disse que os Seahawks “obviamente” querem Walker de volta. Fazer com que isso aconteça e ao mesmo tempo manter outros agentes livres importantes e potencialmente estender o wide receiver Jaxon Smith-Njigba é o desafio.
Se Walker e os Seahawks não conseguirem chegar a um acordo sobre um novo acordo, o produto do estado de Michigan se tornaria uma prioridade para equipes necessitadas. Os Jacksonville Jaguars, New York Jets, Carolina Panthers e Kansas City Chiefs estão entre os que assistirão enquanto seus portadores de bola também atingem a agência gratuita.
