Claire Curzan está mais uma vez no auge da natação, e não apenas porque seus Virginia Cavaliers venceram o campeonato da NCAA.
É um sentimento que ela realmente não teve, pelo menos não completamente desde que entrou para a equipe olímpica aos 16 anos.
Também foi um destaque.
Mas, como todos os jovens atletas que atingem o pico cedo, a carreira de Curzan mostrou como é difícil permanecer lá.
Os últimos quatro anos trouxeram muitas provações e desafios para Curzan, que começou sua carreira universitária em Stanford, apenas para se transferir para a Virgínia, fazer um ano de treinamento olímpico redshirt e não fazer parte da equipe olímpica de 2024.
Foi devastador.
Lentamente, ela voltou fisicamente, mas superar mentalmente essa devastação demorou ainda mais.
Curzan se juntou a um time da Virgínia que era o atual campeão da NCAA e sabia que a pressão estava baixa. Ela não teria que ser o rosto do time junto com as irmãs Walsh.
Sem essa pressão, Curzan quebrou o recorde da NCAA nos 200 nado costas no ano passado. Foi um mergulho crucial em sua carreira, mas foi um tanto esquecido por causa de todos os olhares voltados para ele Gretchen Walsh registros de perseguição.
A natação decisiva deu a Curzan uma nova onda de confiança que foi importante para seu primeiro ano nesta temporada, porque sem as irmãs Walsh, Curzan é o rosto da Virgínia e um dos rostos da natação universitária.
Ela construiu toda a temporada para este campeonato da NCAA e esteve em uma zona diferente de todas que já experimentou em sua carreira.
Curzan está focado, determinado e confiante. Junte todos esses três fatores e é difícil de vencer.
E Curzan era difícil de vencer. Ela venceu os 100 e 200 nados costas (um centésimo de segundo de seu recorde da NCAA nos 200 nado costas) e terminou em segundo nos 100 nados borboleta, atrás do ex-companheiro de equipe de Stanford. Quebrar Lembrar – a batalha individual final de suas carreiras universitárias com a formatura de Huske.
Essa confiança ficou mais evidente depois de ser tocado por Huske. Curzan não estava desanimada consigo mesma, embora provavelmente estivesse um pouco desapontada. Ela encontrou a perspectiva do momento, o que permitiu a Huske competir pela última vez.
“Por melhor que fosse no ano passado, ela melhorou muito em tudo”, disse o técnico de Virginia Todd Beber disse. “Fiquei chocado com o 20,8 50 estilo livre após o nado costas. Ela tem sido incrível. Claire assumiu esse papel de liderança e (saiu para a luz do sol).”
No deck da piscina, nos blocos, no pódio, na sala de entrevistas, foco, determinação e confiança eram visíveis só de olhar nos olhos dela.
Não é um lugar onde muitos atletas vão – especialmente na sala de entrevista.
Curzan partiu daí varrendo as provas de nado costas, vencendo todos os quatro revezamentos dos quais participou e levando Virginia a outro título da NCAA em uma temporada de encruzilhada para os Cavaliers, onde eles se mostraram melhores do que qualquer um esperava – incluindo eles próprios.
“Eu não poderia estar mais orgulhoso dela”, colega de equipe Anna Moesch disse. “Eu provavelmente a admiro mais do que ela imagina. Observá-la trabalhar sua bunda todos os dias no treino (é inspirador). Adoro vê-la mostrar ao mundo o que vejo todos os dias. Estou tão feliz que ela é a líder de nossa equipe. Ela é uma pessoa tão poderosa (para nossa equipe).”
Faltando mais uma temporada universitária, Curzan provou que pode estar no seu melhor como rosto de uma equipe, e no próximo ano ela será o rosto da natação universitária e da busca por recordes.
E com o foco, determinação e confiança que demonstrou esta semana, esses recordes vão cair.
Mas com Curzan liderando os jovens Cavaliers, não parece que Virginia vai a lugar nenhum.
Curzan também não.
